刘铁嘴糊里糊涂的被往地上一扔，一时间晕头转向，好半天才站起身来。往四周一看，远处是山，近处是树，头顶是蓝天白云，脚底下是草泥尘土，眼前没有热情叫好的听众，手边没有清香扑鼻的热茶，他确确实实刚被人从九里铺赶出来，赶到了荒郊野外。

    “我操你十八辈祖宗的姥姥！”那刘铁嘴跳将起来，指着镇子方向破口大骂，想他是说书的出身，吃的是开口饭，卖的是一张嘴，他要想骂街，什么难听的没有，吐沫横飞的骂了两个多时辰，都没带重样的，若非后来气力不济，再骂上两个时辰也是毫无压力。

    骂了个痛快，刘铁嘴才想到，骂人是不顶饭吃的，那班头赶得急，他也没好好收拾，只抢出了一些金银盘缠和几件随身的吃饭家伙，一点吃食都没带，若是回到镇子里面去买，那是自取其辱，若要走到下一个集镇去，太阳可也西斜了，要是把刚才骂的两个多时辰用来赶路，说不定还能到下一个集镇去吃晚饭。

    正在这时，脚步声响起，有人从后面赶上来，那刘铁嘴正是满心不爽的时候，猛地转身，怒气冲冲望着来人。

    只见后面来的是一个头戴斗笠的身材短小之人，他见了刘铁嘴，把斗笠往上一顶，露出一张极年轻带着稚气的脸，最多十二三岁模样，五官干净而且柔和，看着像是个文静乖巧的孩子，然而一双剑眉向上斜飞，终究露出几分峻然。

    刘铁嘴见了他，不由一愣，原来这孩子他认识。他在镇上说书也半月有余，有几个熟客是天天来听的，有些熟识了还打过招呼，能聊几句天，也有的没说过话，但是脸总不会认错的。这孩子日日来听自己说书，虽然总喜欢趴在座子上，似睡非睡的样子，但总是来捧场的金主，按理刘铁嘴是要客气几句的，但是他今日一肚皮气，哪里愿意与小孩子磨牙，带着几分不快道：“你这孩子在外面瞎晃悠什么，快快回家去，留神你娘生气。”

    那少年显然性格较为腼腆，未说话先脸红，道：“先生……往哪里去？”

    刘铁嘴一撇嘴，道：“你这孩子管那么多做什么？”

    那少年听了这样带着一丝训斥口吻的话，脸色更红了，连连摇手道：“不不不……我是想，那个，天色已晚，先生有下处么？”

    刘铁嘴气更大了，心道：你这不是明知故问么，老子若有住的地方还在这里团团转，就要张口骂人，突然心思一转，和和气气道：“还没找到呢，小哥的意思是？”

    那少年道：“小子冒昧，先生可愿意去我那里屈就一宿么？”

    刘铁嘴上下打量眼前的少年，看他背着一个筐，似乎是个穷人家的孩子，但身上穿的虽不是绫罗锦衣，却也是干干净净的细布，想来家中至少也是小康，再看着孩子相貌乖巧，说话文质彬彬，却还有些不利索，显然是家教很好，但不常走出家门也不常与人打交道的良善少年，心中不免活动开来，笑眯眯道：“小兄弟，你家在哪，家里大人同意你带人回去么？”他是越叫越亲热，这时已经叫起了“小兄弟”来。

    那少年用手挠了挠头，道：“其实我现在一个人住，家里没有大人。我住的也比较远，您……您别嫌弃。”

    刘铁嘴倒有些诧异，心道这孩子莫非是个孤儿，看着却也不像啊？他也是老江湖了，一眼看出这孩子只怕出身不差，定然读过书，莫非是父母新丧，出来做活的？那他又如何去书馆听书？虽有种种不解之处，然则机不可失，刘铁嘴还是立刻顺势答应了，跟着那少年回家住。那少年十分欢喜，在前面带路，领着刘铁嘴往山上行去。

    刘铁嘴一面胡思乱想，一面跟着那少年走，突然听到那少年道：“先生，世界上真有神仙么？”

    刘铁嘴转过头来，眼见这孩子原本平静的脸上泛出一阵红晕，眼中闪烁着兴奋地光芒，忍不住揪了揪自己的两撇小胡子，道：“他们都不相信有神仙，娃娃，你信不信？”

    那少年斩钉截铁的道：“我相信！我从小就喜欢看那些神仙的书，喜欢听人家说神仙的故事，但是只有您说的故事，让我相信，这世界上真有神仙。”

    这句话说的刘铁嘴浑身舒坦，哈哈一笑，道：“总有人以为自己见过世面，却都是井底之蛙，没见过多大的天，还不如个孩子。我……”心中突然转出一个主意，嘿嘿笑了几声，道，“我就见过神仙。“

    那少年惊喜道：“是么，那神仙什么模样？”

    刘铁嘴道：“那神仙么……身在云雾之中，哪里真的叫人看得清楚？不过我有机缘得到了几件神仙的物事，那是我的珍藏。”

    那少年大喜，拉着刘铁嘴道：“是什么东西，我看看成么？”

    刘铁嘴见他上钩，心中暗喜，口中却道：“那神仙的东西何等的珍贵，哪能随便给旁人看？”

    那少年连连求恳道：“我只看一眼，看一眼就好，先生行个方便把。”

    刘铁嘴犹豫了一阵，叹道：“好吧，路上不方便，一会儿进了家里再说。”

    那少年这才放心，在前面带路，深一脚浅一脚在野外穿行。眼见前面隐蔽处若隐若现看得见一片屋角，房屋已然不远，那少年转过头来，道：“先生，我听旁人说妖怪，不是说妖怪，也要说妖精，唯独您有时说怪兽，有时说妖兽，那是为什么？”

    刘铁嘴道：“那是些不懂得胡说八道，妖是妖，怪是怪，精是精，哪里能混为一谈？无知无力是为兽，有知无力是为精，有力无知是为怪，有力有知才是妖。我今日说的那个兕怪，虽有几分灵智，但终究还是愚蠢兽类，与那呼风唤雨的神通不能匹配，只算得一个怪。我前日说的樱儿，是个一般的野狐狸化为人形，不但灵智与常人无异，还有人类一般的感情，然而却只会几分幻术，没有大本领，便是个精。只有那力能搬山填海，智也能谋会断，可化为人形的灵物，才叫做妖啊。可惜了，若非那死不了的老太太，过几日我就要说一个大妖的本传，叫人知道妖物的厉害，那时才精彩呢。”

    那少年听得心服口服，道：“先生果然厉害。”正说着，眼前到了一间木屋，却是孤零零的建在野外，四周没有其他人烟痕迹。那少年推开门，道：“这本是野外猎人临时住