第一七五〇章  尖端技术

    九月一日，安毅离开春香市，乘坐专机前往五江省南部的金瓯半岛南端，视察那里正在建设中的核潜艇的情况。

    叙府研究院副院长丁墨兰早在去年便从安毅那里得到了设计核潜艇的任务。

    在核动力研究压水反应堆的小型化技术取得突破后，丁墨兰就许多疑难专门请教了特斯拉，又到核子研究所住了一周时间，随即就给舰船研发部定下了一个大致的设计方向，那就是：由核反应堆生产出核能，然后用普通装置去推进潜艇。

    具体地说，就是把用天然铀作燃料的核反应堆开动，进行核裂变反应，释放出大量的热能，然后用带有一定压力的水或其他载热剂，把这大量的热能“载”出，载到蒸发器，载热剂在蒸发器中，把载来的热量传给不带放射性的流动的水，使水蒸发成蒸汽，进而推动汽轮机组发电，在电的作用下，潜艇便可以在水下进退自如。

    理论虽然如此简单，可实际进行研制，却要比想象的困难得多。

    比如，一般的核反应堆的四周，共有五层处理系统，包括堆芯冷却剂系统、应急堆芯冷却系统、冷却剂净化系统、安全壳及发射线废物处理系统，结构复杂而又臃肿，但显然微型化的舰载核反应堆不可能采用如此复杂的设计，必须要有一种能够耐高温、又不吸收或极少吸收中子的金属。

    丁墨兰查遍了金属研究所和特殊材料研究所，又亲自参与了数次实验，终于决定采用一种名为“锆”的金属来制造核子反应炉。

    这种“锆”金属并非是南华首先发现并投入利用，其实早在十八世纪便已经被发现了，十九世纪初便从实验室中得到了“锆”，但不够纯净。本世纪初，荷兰一家金属白热电灯制造厂的两位研究人员，用无水四氯化锆和过量金属钠同盛入一空球中，利用电流加热，取得了纯金属锆，但产量极低。

    金属研究所和特殊材料研究所对锆早有研究，早在前年进行的冶金实验中，便得到证实，在钢里加进千分之一的锆，硬度和强度就会惊人地提高，含锆的装甲钢、大炮锻件钢、不锈钢和耐热钢等钢材，是制造装甲车、坦克、大炮和防弹板等武器的重要材料。

    世界上最重要的天然锆石产地，便在南华的彩云、天南、河东、山南四省，此外缅北也有大量分布，是诸如红宝石、绿宝石、猫儿眼等宝石的主要成分，另外一种锆英石，则在各种火成岩中作为副矿物产出，在碱性岩和碱性伟晶岩中更为富集。

    经过一年多的课题攻关，特殊材料研究所改良了锆的工业提取法，锆英石在电炉中和焦炭反应，会产生碳氢化锆，然后进行氯化或者氧化反应，生成四氯化锆或四氧化锆。下一个步骤就是用镁还原四氯化锆或四氧化锆，即把镁放在一种惰性气体中，通过系列化学反应，获得海绵状锆金属。通过对冶炼方法改良后，大约花费一万美元左右，即可获得一公斤金属锆，远远低于市面上一百万美元一公斤的价格。

    不过即便如此，建造一艘三万马力的核潜艇，用锆和锆合金作核燃料的包套和压力管，使用量也高达三十吨，这样一艘起码在“锆”合金上就得花费三千万美元。如果多建造几艘，那就是上亿美元的开销。当然，由于一切生产都是在南华境内，只需要支付华元就是了，并不需要动用外汇或者黄金。

    丁墨兰手里负责的项目太多，比如现在，她领导的另一个攻关小组，就在研究卫星在太空中如何飞行、导航、宇宙飞船会合，超长距离的宇宙飞船远程遥控，以及人类在真空环境中的生存方法、失重状况下如何活动，月球探测的手段等等各种问题，并在近期有再次向太空发射一颗实验卫星的计划，不可能随时都盯着核潜艇的制造上。

    于是，丁墨兰向安毅建议，成立一个率属于军事委员会的部门，再聘请一位舰船制造专家，专门处理关于核潜艇研发的事情，遇到困难的地方，再由丁墨兰进行指导。安毅没有犹豫，在经过政治和情报部门周密的考察后，留学美国纽约海事学院的总后勤部舰船制造专家白烨中校进入了安毅的视线。

    亲自与白烨进行了半天的交流后，安毅正式任命他为军委研究发展委员会核动力发展部海军处处长，晋衔上校，兼任核潜艇项目总工程师。为了项目顺利展开，又安排他在核能研究所与舰船研发部挂职，可以在