端午将近，宫里开始忙碌开了。窦太后今年的兴致格外的高，特意嘱咐刘肇一定要有龙舟赛。

    正月时派往边境的队伍不断传来喜迅，长年与汉朝作对的龟兹、姑墨、温宿三国都投降了汉朝。为了稳定局势，刘肇命班超为西域都护，徐干为长史，驻扎在龟兹它乾城，徐干屯兵疏勒。一时间朝堂之上欢天喜地，从未有过的欢乐气象。刘肇也便顺了皇太后的意思，命蔡伦和郑众准备龙舟赛。

    蔡伦和郑众商量在沧池举办，沧池是皇宫中的主要水脉，自西向东，横穿整个皇宫。沧池周回十顷，碧波荡漾，并起“蓬莱、方丈、瀛洲、壶梁，象海中神山龟鱼之属。池西北有一座高达五十丈的神明台、井干楼，是皇帝祭祀神仙的所在，正好可以用来观看龙舟赛。

    船只宫中可以使用的有十九艘，再造已来不及，便将所有船只整修完好。问题是谁来划龙舟的问题。

    郑众说：“我看这宫中的太监可以分作两队，宫女们可以分作两队，御林军可以分作两队，这样两队一比，还有得看，赛起来也公正。

    蔡伦笑道：“这主意倒是不错。不过军营中的人多，只出两队太少，我看不如让五大营各出两队，五营同时比赛，那时场面更是惊人。”

    郑众拍手叫好，不过眼珠一转又有一个点子，“我看大臣们光看比赛，没有意思，也下场比试如何？四十岁以上的可以不参加，四十岁以下，倒是可以来凑凑热闹，他们久在朝堂，过个节，也乐一乐！”

    蔡伦大笑道：“你这个点子有点馊，不过真是妙着，到时候一定有趣。不过这得要皇上下旨。我们两个就做不得主了。”

    郑众道：“好，这是自然，不过，赛过龙舟。我还有一个主意，既然是乐一乐，不如再来个拔河比赛如何？老少都可以参加，定是有趣的紧。”

    两个人将计议的结果申报了刘肇，刘肇毕竟也是爱玩的年纪。不过调动五营中的将士，他还是斟酌了下，只在每营中选出四十人参加，而且入宫要接受检查。而让大臣们参加比赛，刘肇觉得十分有趣，便下旨，朝中四十岁以下京中大小官员都可参加。旨意一下，京城轰动，竟是喜气洋洋，都等待着端午的来临。

    而此刻最辛苦的要数郑众和蔡伦了。两人干脆分了工，一个负责宴会的各样物品，座位的分配，还有物品的准备。另一个负责安排进宫人员的各项事谊，调动人手，指示牌的位置，护栏的摆放，带队的人选，总之忙了一个昏天黑地。

    窦太后在宫里还是比较清闲的，由天到了初夏。身体渐渐好转，精神也好了些，便常叫妃嫔们来请安。看着一群如花的女孩竟然都被冷落，不免心中也十分感叹。便把刘肇叫到了嘉德殿。问道：“皇帝最近只去看阴贵人，是不是太勤了些。宫中女孩那么多，不能只取一枝独秀啊！”

    刘肇最不爱提起的便是内宫之事，便答道：“母后，你也知道，儿臣由于李美人之事。对宫中的妃嫔十分失望。实在不想再徒惹事端，再有什么不好的事情发生，宫里还是平静点好。”

    窦太后对这个回答早就了然于胸，淡淡地笑道：“你身为皇帝，能不能让后宫安定，就如同治国是一个道理。你的臣子们互相猜疑，互相指责，互相陷害，你是怎么处理的，这后宫便怎么处理。如果一个皇帝连后宫的几个妃子都头疼，如何治国呢？”

    “母后说的是，儿臣也明白这个理儿，可是朝中的事，儿臣已经是应顾不暇，实在不想在宫里又闹得鸡飞狗跳。腊月里儿臣遇刺时，曾经有一个叫陆乘风的小儿，当时朕怀疑他与那刺杀朕的匪盗是一伙的，便将他关入狱中。谁知他受不得拷打，最后竟暴毙而死。最可气的是他临死之时，在墙上画满了符号，记号，说是诅咒儿臣子嗣不旺，女多男少，要么死要么残，登了皇位也活不了几天。儿臣虽不信这个，却十分生气，也害怕宫中再有人怀孕！”

    窦太后听了哈哈大笑：“皇儿，这种事你也信？别说我宫中的女人有多少，便是死残之说也是不可能的，哪一个出生的孩子不是手心里捂大的，谁会有那个胆子让皇子受损，你放心，这都是巫蛊之说，不可信的。不过皇儿，母后还是劝你，你虽信任阴贵人，可是她专宠至今却仍未怀孕，那个在冷宫的宋贵人又永无出头之日，哀家还是劝你，多多宠幸宫人，不要让汉家断了后。”

    “母后儿臣记下了，端午之日便