羊衜的脸色立刻变了，一个箭步抢到刘辰面前，拦住刘辰去路。

    “王子，王子，你误会了。他们就是普通杂役，不是什么军中精锐。正如王子所说，吴王乃是大魏忠臣，怎么会有不臣之心。都是误会，都是误会。”

    “误会？”曹苗指着刘辰脸上的血。“这也是误会？”

    羊衜大汗，转身喝道：“是谁伤了王子的随从？”

    那个青衣健奴挺身而出，单腿跪地。“是小人不小心，请王子恕罪。”

    “罚你自断一臂，向王子陪罪。”

    “喏。”青衣健奴二话不说，伸出了左臂。另一个青衣健奴上前，刀光一闪，半截手臂落地。鲜血从断臂中喷出，吓得青桃等人变了脸色。那断臂的健奴脸色苍白，却跪在地上，一动不动。

    “王子，你看……”羊衜陪着笑，眼神却多了几分狠厉。

    曹苗抬起袖子挡住眼睛，惊声叫道：“唉呀，你又是为何苦，吓死人了。既是误会，说开便是了，就算打伤了，赔点汤药费就是，何必要断人手臂，致人伤残。这么年轻，少了一条手臂，以后怎么办？”

    “无妨。”羊衜苦笑道：“身在京畿，凡事都要谨慎，不可肆意妄为。若是不加惩戒，说不得以后还会闯出更大的祸来。王子有空闲否，能否入邸，容我稍备酒席，为王子压惊，再为贵属包扎一番。”

    “有空，有空。”曹苗哈哈大笑。“久闻江东多珍宝美食，早就想来开开眼界，今天正好叨扰。”

    羊衜眼中闪过一丝鄙夷，脸上却笑得更加灿烂。他恭敬的引曹苗入邸，到正堂就座，又命人带刘辰去清理伤口。双方分宾主落座，说了几句闲话，羊衜便主动解释起来。

    “王子有所不知，吴王对朝廷向来忠心耿耿，无奈流言不断，致使朝廷屡兴大军。这不，我刚收到消息，说大司马、骠骑将军集结大军二十余万，有渡江之意，搞得人心惶惶，天下不安。洛阳也是谣言四起，说陛下有意灭吴，要将我吴邸中人不论善恶，一律格杀。更有小人趁乱偷盗，真是烦不胜烦，无奈之下，只得加强戒备。不曾想，冲撞了王子，还请王子恕罪。”

    “是这样啊？”曹苗恍然大悟。“这么说，倒也情有可由。这谣言之可恶，我是感同身受啊。几个月前，诸葛亮犯边，陛下西狩，就有人造谣说陛下驾崩，群臣有意拥立我父王继位。你听听，这不是胡说八道嘛，简直是丧尽天良，其心可诛。”

    “对对，造谣的人最可恶了，该杀。”羊衜连声附和。

    “唉，羊君在洛阳，可知是什么人传谣？”

    “这个……倒不太清楚。”

    曹苗斜眼打量着羊衜，似笑非笑。“是吗？”

    羊衜面不改色，一本正经。“千真万确。”

    “可我怎么听说，这事和江东有关？”

    “谁这么无耻，栽赃我江东？”羊衜突然愣住了，若有所思。“莫非朝廷兴兵，就与这谣言有关？”

    曹苗扬扬眉，笑而不语。

    羊衜苦笑着拱手再拜。“王子，看来我们都被人陷害了。造谣之人实在高明，一句毫无根据的话，既致王子父子于死地，又陷我江东于战事。一旦开战，不知多少将士、百姓会死于非命。这人用心何其歹毒，简直令人不寒面栗。”

    曹苗吸了口气，思索片刻。“羊君，若真是谣言，依你之见，会是什么人在背后兴风作浪？”

    羊衜作思索状，沉吟不语。

    曹苗拱手道：“羊君，我父子被这谣言害得很惨。这次赴京，我别无他念，只想抓住这造谣之人，碎尸万段，以泄我心头之恨。若羊君有所教我，我必有所回报。”

    羊衜这才摇着手，苦笑道：“王子，并非我不愿助王子一臂之力，而是我身为吴邸丞，本来就易招人非议。如今大司马、骠骑将军又耀武大江，江东势如累卵，危在旦夕，我更不能妄言，为吴王招罪。不过，这事说复杂也复杂，说简单也简单。但凡谣言，必有所图，要么利己，要么害人。王子以为，这谣言于谁不利，于谁有利，自然就明白了。”

    曹苗一脸茫然。“于谁不利，倒是清楚得很，我家父子便是受害者，你们东吴也可以算是。可是于谁有利，却不清楚，还请羊君指教。”

    羊衜