“消息送到丞相面前，需要多久？”曹苗淡淡的说道。

    孟申看了曹苗一眼。他承认，这件事的确不是他能决定的，可是曹苗说得这么直接，分明是看不起他。

    “曹君很着急吗？”

    “倒也不是很急。只是要出一趟远门，来回不得很方便。”

    孟申琢磨了一下。不急，有可能是战马还没到位，最近也用不上。出一趟远门，来回不是很方便，可能是有重大影响的行动，而且可能与筹集战马有关。

    这么一想，辽东立刻跃入他的脑海。

    吴国出使辽东的船只经过建业，孟申并不陌生。

    他随即又想到，曹苗说来回不是很方便，说明这些马铠有可能不是在江东现有的区域使用，也就是说，至少和蜀汉发生冲突的可能性不大，甚至不是和大江对面的魏军，而是可能在辽东。

    否则，马铠送到武昌就行，有什么方便不方便的？只有送到辽东才会不方便。

    想通了这一点，孟申觉得这件事看起来离谱，却并非一点可能也没有。吴国对辽东大举用兵，从长远来看，自然对蜀汉不利。可是从近期来看，却可以确保蜀汉的安全，可以让诸葛亮全以力赴的北伐。

    这个代价还是值的。

    “这些武器的价格可不低，尤其是马铠。”

    “能报个价吗？”

    孟申苦笑。“不瞒曹苗，武器不是蜀锦，通常也不对外批量销售。这样的生意，我是第一次接到。只能大概估计，可能会有些出入。”

    “那你就估计个价钱吧。”

    孟申点点头，故意掰着手指算了很久。“我估摸着，如果丞相肯卖，至少五亿。”

    曹苗“噗嗤”一声笑了起来，站起身，掸掸衣服。“那我还是自己想办法吧。求人不如求己，与其被人当作冤大头，宰一刀，不如我自己花点心思研究。打个铁而已，没那么复杂。纵使没有蒲元那样的刀匠，我花五百万，雇一百个铁匠，再花五百万买铁，让他们反复试验，我就不信试不出来。”

    孟申笑道：“曹君还对这些工匠之事感兴趣？”

    “丞相日理万机，都不嫌辛苦。我一个闲人，有什么不可以。”曹苗甩甩袖子。“反正也是闲着，有机会能和丞相隔空交手，也是人生幸事。”

    曹苗向外走了两步，又折了回来，笑盈盈地说道：“孟兄，你知道马镫是我的发明吗？”

    孟申眼神闪烁，正准备说话，曹苗拱拱手，扬长而去。

    来到前堂，孙夫人等人已经选好了蜀锦，伙计们正帮她们包扎。中年儒生入内，过了一会儿，又出来了，传达孟申的意思。这些蜀锦都不收钱了，算是给曹君的贺礼。

    孙夫人不解其意，曹苗却坦然的收下了，让他们直接送到江边的楼船上。

    ——

    出了蜀锦店，曹苗与孙夫人并肩而行，将与孟申见面商谈的经过详细地说了一遍。

    孙夫人主持解烦营多年，自然知道其中的诀窍，很快就明白了曹苗的用意。只是有一点，她不明白。曹苗凭什么断定诸葛亮不愿意他自己研究，有可能低价卖给他这些武器？

    “因为他分身乏术。如果他什么事也不做，一心一意的研究武器，他肯定不会担心我。可是他现在要管那么多事，能有多少精力在研究武器上？况且蜀汉的武器之所以精良，并不是什么难以跨越的技术界限，只是看管理是否严格，是否用心罢了。”

    孙夫人若有所思。“你这话说得也有理。他为人严谨，甚至可以说是锱铢必较，所以做什么事都比别人强一些。”她转头看了曹苗一眼。“你是不是打算用他的方法来造船？”

    “你放心吗？”

    “为什么不放心？”孙夫人耸耸肩。“反正你就在我眼皮子底下，还能玩出什么花样来？”

    曹苗的笑容僵住，一声长叹。

    孙夫人得意的笑了笑，快步向前走去，大声说道：“你们都想买些什么？今天发特殊津贴，每人五百。”

    几个女卫眉开眼笑，立刻由冷峻的武士化身购物狂，拥着孙夫人血拼去也。

    孙夫人转头向曹苗抛了个眼神，嫣然一笑。曹苗明白。孙夫人这是表示对他的信任，要放他一会儿