孙鲁班耷拉着脑袋向外走，却被孙夫人叫住了。她回过头，茫然而怯怯地看着孙夫人，下意识地捂住了脸。孙夫人瞅了她一眼，又好气又好笑。

    “还疼吗？”

    孙鲁班嗫了嗫嘴唇，垂下头。“不疼了。”

    “脸上疼，几天就好。心里疼，可是一辈子的事。”孙夫人招招手，示意孙鲁班跟她走。“虽说到目前为止，没有任何证据可以证明曹苗有诈，但你不能不防。”

    “为……什么？”孙鲁班迟疑地问道。

    “越是没有破绽，越是可疑。”孙夫人叹了一口气。“他来得太巧了。”

    孙鲁班欲言又止，偷眼看着孙夫人，半天没说话。孙夫人却有些心不在焉，似乎想到了一些什么，沉浸在自己的情绪中，接连叹了几口气。等她发现孙鲁班的神情不对，一时有些慌乱。

    “在营里用餐吧。”

    “哦……不了。”孙鲁班连连摇头。“我……我还有事……”

    “是吗？那就算了。”孙夫人摆摆手。“我本来还想问问你的亲事，下次再说吧。”说完，自顾自地向官廨走去。

    孙鲁班听了，登时心动，看着孙夫人的背影想了好一会儿，咬咬牙，跟了过去。她想退婚的心思被孙权否决，还是不死心，想来想去，有可能改变孙权心思的人只有孙夫人了。如果她能帮忙，这事还有希望。

    孙鲁班忝着脸，跟进了官廨。孙夫人早有预料，也没多说什么，来到堂上坐下，又命人给孙鲁班设座，姑侄二人说了几句闲话，提起了知书。孙夫人问了孙鲁班与曹苗比武的经过，又问了一些知书、如画的情况，尤其是曹苗演武的经历，沉吟良久。

    “大虎，你觉得曹苗的武艺如何？”

    “拳脚很高明，刀剑不太行。”

    孙夫人摇摇头。“刀剑也好，矛戟也罢，都不过是身体的延伸。拳脚练得好的人，练长短兵器都很容易。就算是弓弩，入手也没想象的那么难。曹苗既然在拳脚上有那样的修为，纵不是五兵高手，也不会太弱。你不要被他骗了。”

    孙鲁班低下不头，欲言又止。在武艺上，她是非常佩服孙夫人的。想起与曹苗交往的经过，她也觉得曹苗没有说实话，就算不是有意骗她，也是有所保留的。更何况曹苗亲口承认过，他让知书、知画跟着她就是利用她。每次想到这一点，她心里就不好受。

    “你喜欢他吗？”孙夫人突然问道。

    “啊？”孙鲁班一愣，脸登时红了，连忙摇头否认。“不，不，怎么会呢。他那人……那么狡诈……”

    孙夫人“嗤”了一声：“是啊，聪明人最可恶了。别人最多骗财骗色，他们骗心。”

    孙鲁班窘迫不堪，吱吱唔唔，不知道该说什么才好。孙夫人看着好笑，又有些心疼，没有继续这个话题。她问起了孙鲁班追查线索的过程，又试了孙鲁班身边几个婢女的武艺，招待了她们一顿饭，这才命人送孙鲁班出营。

    送走孙鲁班，孙夫人在院中独自沉吟良久，起身来到曹苗住的小院。

    曹苗刚吃完晚饭，正在读书，见孙夫人来访，颇有些意外。他将孙夫人迎了进去，又命人上了茶，便一言不发地看着孙夫人，静待孙夫人发言。

    孙夫人端着茶碗，慢条斯理的呷了几口茶，缓缓放下茶杯，抬起眼皮，打量着曹苗。

    “我这辈子见过不少人，有勇武的，有豪迈的，也有聪明的，但他们的结局大多不好。勇武的或死于疆场，或受伤病折磨，豪迈的或壮志未酬，或抱憾终生，聪明的或无用武之地，或弄巧成拙。”

    曹苗扬扬眉，似笑非笑。

    “天道尚缺，其言不爽。我活了半辈子，总算明白了这句话。”孙夫人轻声叹息，眉宇间的英气淡了几分，化作挥之不去的惆怅。“我不知道你是哪种人，但是你既然来了我大吴，我希望你能平平安安的度过此生，最后离开这个世界的时候，不要有所遗憾。”

    曹苗沉默了片刻。“夫人有遗憾吗？”

    孙夫人点点头。“有，而且有很多。”她看向别处，出了一会儿神。“所以，我不希望大虎步我后尘。这个世界，对女人太残酷，太不公平。我不希望她像我一样，她应该有更好的生活。”

    “是的，我承认。”曹