就在长生推敲法术之际，外面传来了杂乱的脚步声，不多时，有人敲门，长生起身开门，只见外面站着驿丞和一些地方官员，除此之外还有许多手拎食盒的丫鬟。

    长生是亲王，如假包换的一人之下万人之上，不管去哪儿，地方的最高长官都要亲自出面迎接，而且招待的规格也仅次于皇上。

    跪拜参见之后，地方官员随即向其汇报本地的政情民生，长生虽然关心百姓疾苦，但眼下却有更重要的事情等着他去做，也不能为一县民生太过分神，只能耐着性子听了一阵儿，又随口褒奖了几句，然后便撵走了那些地方官员。

    酒食既然送来了也只能留下，荤素冷热几十道，他自己肯定吃不完，便招呼己方众人过来一起吃。

    余一和释玄明先前都被毒蜂蜇伤，虽然敷了草药，毒性却未彻底清除，此时二人的头脸肿胀的越发严重，别说吃饭，连说话都有些大舌头了。

    见此情形，长生只能取出针包为二人放血祛毒，随后又命驿卒前去代为抓药，紫花地丁，七叶一枝花，半边莲都可以医治蜂毒。

    正在忙碌，大头也回来了，与余一和释玄明一样，大头的头脸也是严重肿胀，连眼睛都快睁不开了。

    见大头狼狈模样，长生心中多有自责，不该在这时候将大头派出去，奔波辛苦不说，最主要的是这般模样前去见太平道人，实在是很没面子。

    哪怕长生精通岐黄之术，为三人解毒也着实费了一番工夫，又是放血又是针灸，又是外敷又是内服，一直折腾到傍晚时分三人方才解毒消肿，而此时一桌子饭菜早已冰凉。

    大头等人倒是没说什么，但长生自己却是多有后怕，蜇伤三人的都是小毒蜂，已然令三人如此狼狈，若是被巨蜂蜇到，怕是直接就没命了，己方众人先前经历的那些战事虽然

    每次都是大获全胜，但每次都是自鬼门关走了一遭，死亡离己方众人并不遥远，稍有不慎就会损兵折将。

    对于这些跟着自己出生入死的兄弟，长生本想说点儿什么，却又感觉溢于言表流于肤浅，踌躇过后最终作罢，只是以纯阳灵气将饭菜加热，然后招呼众人同桌吃饭。

    虽然长生没说什么，但大头等人却猜到他心中所想，菜过三巡之后大头率先端杯说话，“王爷，您千万别担心我们，我们既然跟着您吃肉，就不怕跟着您挨揍，更何况我们也没挨揍，来，我敬您，没有您当初的提携，我一个三寸丁不可能入仕为官，更不可能有今天这般风光。”

    “言重了。”长生端杯浅酌。

    “大头言之有理，”杨开随后开口，“当年若不是您仗义出手，我和师父……”

    不等杨开说完，长生就摆手打断了他的话，“别说这些见外的话。”

    “不是见外，”杨开摇头说道，“是我的心里话，先师浑噩多年，我一直陪在身边，您可知道那时我是何等心情，若不是您出手救治，先师势必浑噩至死，抱憾终身，怎能一雪前耻，快意恩仇？”

    杨开言罢，余一接口说道，“是啊，师门蒙难……”

    长生再度摆手，“打住，谁也不准再说了，再说就生分了。最近一段时间咱们接二连三的自鬼门关打转，搞得我心有余悸，多有后怕，类似的情况以后肯定还会出现，都保护好自己。”

    “您就放心吧，来，喝酒。”大头举杯。

    众人端起酒杯一饮而尽，转而

    各自端碗，夹菜吃饭。

    “哎，王爷，咱们要不要去汉中帮帮张真人？”大头随口问道。。

    “不用，”长生摇头说道，“张真人应该能够拿下汉中。”

    “您为啥这么肯定？”大头追问。

    长生说道，“那群妖怪来自天荡山，而天荡山在汉中地界，它们肯定是杨守亮请来的帮手，之所以自此处偷袭张墨，无疑是想抓住张墨逼迫张真人退兵。”

    “有道理，”大头点头，“如果杨守亮稳操胜券，没必要出此下策。”

    长生说道，“汉中咱们不用去，吃完饭你们都好好休息一下，老天师驾鹤，我得回龙虎山一趟，余一和我同去，今晚我们就能赶回来。”

    待众人点头，长生又道，“之前我养伤耽搁了半个多月，倭寇已经抢了先机，咱们也不能再耽搁了，明天咱们就动身赶往江淮。”

    众人再度点头。

    长生包袱里一直收着一件道袍，饭后自去内室换上了道袍。

    长生换衣服的时候大头等人一直在外屋等候，眼见长生穿着道袍出来，大头眉头微皱，“王爷，您穿道袍回去合适吗？”

    长生知道大头为何有此一问，因为皇上先前已经下了圣旨，命其还俗，若是自己此时穿着道袍回去奔丧，无异于抗旨欺君。

    早在众人入仕之前余一就已经在大理寺当差了，知道那些京官都是什么德性，亦出言劝道，“王爷，此事若是传扬出去，定有言官弹劾参奏。”

    “王爷，老天师乃玄门泰斗，三山领袖，驾鹤之后前往吊唁的人肯定不少，人多眼杂，您还是穿龙袍回去比较合适。”大头又劝。

    长生沉吟过后点了点头，转而回到内室，换上蟒袍，披上披风。

    待长生准备妥当，余一立刻施展正眼法藏开启虚空玄门，将其送至山下的上清古镇。

    现身上清古镇，再见熟悉景物，彷如隔世一般，远眺西侧的天师府，已是白布素裹，灵堂高搭。

    虽然已是入更时分，天师府外的广场上却是人头攒动，老天师德高望重，前来吊唁的不止有道门教众，还有居士信众和地方官员。

    余一随后现身，四顾之后出言说道，“王爷，我是佛门中人，不便前往，您自己去吧，我在近处等您。”

    长生点头过后迈步西行。

    此时龙虎山自家道众正忙着迎来送往，但凡入府吊唁之人，知客道人都会高喊通禀。

    长生穿的是亲王蟒袍，披的