西北草原的圣山拥有一座雄伟壮观的“大门”。

    那是两只灰白色岩石雕琢而成的巨狼，后足蹬地，前脚抬起，相会于十余丈的空中，形成一道高耸的圆弧。

    对于圣山，草原人无不怀着一种发自内心的崇敬与虔诚。

    在距离这道大门还有数百米远的时候，哈拉巴尔等人就已翻身下马，踏着苍翠欲滴的牧草，一路步行。

    顾旭也保持一贯低调谨慎的作风，不想在这蛮族萨满们居住的圣山惹麻烦。

    便收起飞毯，带着婴儿，跟在队伍的最后面。

    然而，见到顾旭这副毫不招摇的模样，洼地部落的蛮族们心情反而更紧张了，都以为顾旭酝酿着要在圣山搞一件大事情，对他的态度更加戒备。

    圣山之上没有半栋正经的建筑，只有苫毡与架木搭建的营帐，荆棘篱笆筑成的围墙，以及自地面凸起的、覆盖杂草的土屋。

    大齐王朝的城市往往是拥挤的——衙门、豪宅、庭院、屋舍、店铺、街巷等等，紧密地挨在一块儿，人来人往，车水马龙，每一寸土地都被占据得满满的。

    这处西北草原的圣地则与之相反。

    它开阔、空旷，沐浴在温暖的阳光下，慵懒地向四方延展，仿佛与遥远的天际连接在一起。

    山脚下是热闹的集市。

    草原上的商人们拴着马匹，在地上铺开货物，朝着来往的路人大声吆喝。

    顾旭静静打量着周围的风景，脑海中猜测着白发少年所说“熟人”的身份。

    还没走多远，便看到一大群草原蛮族如潮水般，呼啦啦地从四面八方涌来，将哈拉巴尔带领的队伍堵了个严严实实。

    “决斗啦！”

    “决斗啦！”

    众人兴奋地大喊，声音震耳欲聋。

    只见一个皮肤黝黑的、瞎了一只眼的壮汉径直走来，脖子上挂着的白骨当啷碰撞着，腰间的弯刀在太阳照耀下闪闪发光。

    他解下弯刀，将其扔到哈拉巴尔面前，然后叉着腰望着他。

    顾旭知道，按照草原上的风俗，把弯刀扔到别人面前，意味着向其发起挑战。一般来说分出胜负即可，但也有不死不休的。

    被挑战的人，可以拒绝接受。

    但这会使他背负“懦夫”的名声——对于自诩骁勇善战、所向无敌的草原人来说，这比杀了他们更加难受。

    作为有望竞争可汗之位的年轻战士，哈拉巴尔自然不会拒绝这样的挑战。

    他干脆利落地脱掉上衣，赤膊上阵，如饿狼捕食一般向前猛扑，跟那黝黑独眼的壮汉激烈地缠斗在一起。

    或许是因为之前跟顾旭打架太过憋屈，令哈拉巴尔憋了一肚子的火。

    今日他下起手来拳拳到肉、毫不留情。

    几分钟后，独眼壮汉渐渐有些力不从心。

    哈拉巴尔的拳头裹挟气血之力，重重地撞在他的脸上，接着又一脚把他踹倒在地，在地上砸出了一个明显的坑洞。

    “我认输！”独眼壮汉举起手道。

    他清晰地感受到，相比上一次见面时，哈拉巴尔的实力好像又变强了不少。

    “替我跟你们部族的呼德带句话，”哈拉巴尔冷冷地说道，“可汗的位置，他做梦都别想染指。”

    在前往圣山之顶的过程中，哈拉巴尔又陆陆续续地遇到十余个挑战者。

    草原蛮族生性好斗。自从哈拉巴尔公开宣扬要竞争可汗之位后，很多人感到不服气，想要试试他的身手。

    而哈拉巴尔也用辉煌的战绩证明了自己的实力。

    他每战胜一个对手，他身边的族人们就会高呼着他的名字，声音震耳欲聋，显然与有荣焉。

    顾旭本怀着看客的心态，一边默默地观望着周围的一切，一边跟脑海中的白发少年对话，试图从那个喜欢故弄玄虚的谜语人口中多套出一些信息。

    不料忽然间，路边有几个蛮族战士注意到了他的存在。

    “快看，有个齐人来了我们的圣山！”

    “哈拉巴尔，你的队伍里怎会有个穿长袍的齐国人？是你抓来的俘虏么？”

    “他是伱抓来献给伟大狼神的祭品吗？”