昏暗的刑讯室内，霍兰德睁开眼，一阵天旋地转，他好不容易才通过尘土上斑斑点点的、颗粒状的老鼠粪弄清楚，自己正面朝着地面。

    为什么我会在这里？阿比盖尔呢？

    他抬起头，眼前是半裹着黑布的鲸油提灯，滚烫的光芒全部射向他的方向，刺得双眼不住流泪。身体本能地想要避开这刺眼强光，却发现自己被绑在椅子上，动弹不得。

    霍兰德极力向提灯的后方望去，在那里坐着一个模糊的人影。

    难道我的出逃计划被长老发现了？脊背上的肌肉因恐惧而颤抖起来：

    “长老，我可以解释，事情并非您所想那般我是在探听情报，为了收集更多的帝王之血。”

    等等，我之前好像在跟踪一名警察，却突然昏了过去。莫非对面不是我们的人，而是

    “你是神调局的人？”他低声试探着问道。

    “您终于醒了，霍兰德先生。”低沉的男性声音开口道，正是那位敲诈勒索阿比盖尔的恶棍警察。

    “抱歉，为了把您引出了来，我不得不夺走阿比盖尔小姐的积蓄，这笔钱我会尽快还给她的。”

    “哼，要道歉去向她道歉吧，别在这假惺惺的。”他气愤地咬紧牙关，从牙缝里挤出了这句话。

    “您被指控涉嫌谋杀了克利翁·德林肯，请问您是否承认这项的罪行？”

    “那个渣滓死有余辜。”霍兰德啐了一口，“如果你爱的人被这样对待，你会怎么做？”

    “您的动机无可非议。”对方坦然承认了这一点，“但从法律层面上考虑，您的处境就不那么乐观了，尤其是考虑到您手臂上的纹身。”

    “少说废话，要杀要剐随你便。”

    霍兰德闭上双眼，他知道这次自己凶多吉少，所以鼓足了勇气，恶狠狠地说道。

    “您当然可以一死了之，但是阿比盖尔小姐怎么办呢？她还在那间堆满破家具的出租屋内等您。如果您死了，她就只能回到欢腾俱乐部，继续从事那份悲惨的工作，您希望见到这种事发生吗？”

    阿比盖尔听到这个名字，霍兰德的心顿时软了下来，像是泄了气的皮球。

    “据我所知，涅槃教团严禁成员与人类交往或通婚，您与阿比盖尔小姐的恋情显然背弃了教团的信条。所以您买了两张前往猩红群岛的船票，想带着她远走高飞，对吗？”

    “是，但那又怎么样？”

    “如果您愿意配合，神调局可以放您和阿比盖尔小姐离开，并承诺不再追究您的责任。烟草商人的离奇自燃将仅仅成为人们茶余饭后的一起怪谈。”

    “除此之外，您还可以获得一大笔报酬。去到一个新地方，需要用钱的地方可少不了。”

    “呵，我凭什么相信一个人类的承诺？”

    作为涅槃教团的成员，他无比清楚“人类”曾经对自己的族人做了些什么。

    “假如那些关于种族的成见真的如此正确，您就不会和阿比盖尔小姐在一起了。”

    “她和你们不同。”虽然这么说，但霍兰德知道，对方还是说动了他。

    这座城市很快就会陷入火海。他必须赶紧离开这里，无论以什么样的条件。

    “涅槃教团为什么会出现在银雾市？”

    “这里曾是我们在旧大陆的最后一座都城，地下埋藏着一种已经失传的火油——‘帝王之血’。那是一种紫色的、粘稠的液体，有着沉香与蔷薇的香气。”

    霍兰德的眼中燃起一种莫名的骄傲：“你不会想象出它的威力的，只要一个酒瓶大小的帝王之血，就能烧光一整艘战舰，没人能够扑灭它。”

    “是不是用一种带着奇特花纹的黑陶罐封装而成的？”

    对方竟然见过帝王之血？！

    霍兰德只觉得不可置信。就连涅槃教团，也是在偶然获得的一本古书中得知几处帝王之血储存的位置。

    难道对方是在故意使诈？

    “对，你是怎么知道的？”他警惕地眯着眼，盯着眼前那团模糊的人影。

    “涅槃教团寻找帝王之血究竟要做什么？”对方却没有回答他。

    “我不知道，长老可能是打算把它们运回去作为武装储备。