（1）

    七月刚过，零落泛红的梧桐叶乘着秋风落在窗台上，透过窗棂可以见到，一位久居深闺的女子正要走过去。她拾起落叶，双眼充盈的泪珠闪着光芒，直盯着看。

    “花。”她像个婴儿般牙牙学语，仿佛忽然间记起了什么：“啊，啊啊啊啊！花儿！”

    声罢，被指派到此处负责在夜间巡视的岳青菱前去问候道：“戚师姐，发生什么事情了？”

    岳青菱走近一瞧，发现对方捧着一片枯叶视若珍宝，不禁说道：“哪有花儿呀？这是树叶。”

    “花儿。”戚楚芸仍自顾自地喃喃着。

    岳青菱欺身而去，方想再细探究竟，看看到底是不是“花儿”，她讲道：“师姐，夜深了，我们可不能扰了大家休息。”岂料这一举动马上惊得对方闹出了一个大动静。

    只见戚楚芸把岳青菱推搡到一边，然后便往墙角上逃，作势要将手中的“花儿”护得周全。在争执中，她面上的绷带忽然脱落，露出了自己残缺的脸庞。

    戚楚芸大半张脸都被烧坏了，连片的烧伤痕迹覆盖在本应存在的肌肤之上，这伤痕像是与生俱来的红色胎记一样，永远没法消去。

    “师姐我不会抢你的‘花儿’，不如先让我替你包扎好伤口吧？”岳青菱小心翼翼地靠近，终于等到对方情绪安稳下来后才敢去包扎伤口。

    “戚师姐，你到底经历过什么事情，竟然落得如此下场”

    戚楚芸靠着墙一动不动，等待一圈又一圈的绷带缠到头上去。面对别人怜悯，她的内心貌似没有泛起半点波澜。

    接着来到第二天，虎眼的大弟子蘧伯言就会带上许多吃喝前来接班伺候戚楚芸。面对疯癫的师姐，他向来百依百顺，无论师姐要去哪他都会跟着去。

    然而今日，戚楚芸居然一反往常，她整整在屋子里坐了大半天，只盯着那窗台外面看。

    蘧伯言见她既不吃东西也无睡意，心里牵挂得紧，是以更加不敢离开半步。他守在屋门前，只管静静看着。

    不过少顷，戚楚芸倏地向窗台方向走去，见其拾起一片飘进屋内的枯叶，满心欢喜，不知意欲何为。

    不过眨眼之后，她便开始向着窗外路过之人大哭大喊，闹得天翻地覆。蘧伯言见状，自然赶紧前去制止，说道：“师姐别闹了，快回来！”

    话音未落，戚楚芸便不知为何突然失控倒在了地上，她泪流满面，捂着胸口整个身体都在抽搐。

    “怎么了？”窗外有人探头进来，正是书院主人白凤，他问道：“戚姑娘身体没事吧？”

    “师兄，我也不清楚啊！”蘧伯言手足失措，不知该如何处置眼前的戚楚芸，“此前没有过这样的情形发生，只要不去招惹她，她的病不会无缘无故发作。”

    白凤旋即令随行的荆棘道：“阿荆，速去请陶勿用老先生！”

    “是！”荆棘受命，迅速奔往弘毅馆请来神医。

    少时，陶勿用带着徒儿何忠一同赶来为戚楚芸施针治病，很快便制止了这番异象。

    “白公子。”何忠从屋子里走了出来，告诉白凤说：“戚姑娘好像记起了些事情，我们都不清楚，她也不认识我们，可否劳烦公子前去确认一番？”

    白凤大喜道：“哦？此话当真？”说罢，他跟随何忠一并进屋，但见戚楚芸头上没了绷带，容貌尽揽无遗。这也是白凤头一回看清楚她的样子。

    “我不认识你们。”戚楚芸动了动苍白的嘴唇，说道：“长风呢？长风他回来了吗？我方才分明看见他回来了”

    白凤略微颔首，抱歉意味十足地回道：“戚姑娘，方才经过你身边的其实是在下。”

    “什么？”戚楚芸连连摇头，难以置信道：“他说过等到屋子里飘进来第一百朵花瓣，他就会回来了。”话音刚落，她便翻身从床头柜里把一个盒子拿了出来，打开一瞧，里面居然全是枯萎的梧桐叶！

    白凤随后解释说：“戚姑娘，此地乃北镇，塞上之地，鲜花是罕见的东西，不比江南那般四处都有。”

    话毕，戚楚芸又开始像是着了魔似的开始捂着胸口大喊大叫，哭得涕泪四流。

    陶勿用见势不妙，马上唤何忠解开戚楚芸的上衣，颇为无礼地将白凤从床榻附近推开，开始施针急救。

    “何忠，你记好了，下一回要你自己来医治病患的时候，可别怕得手忙脚乱。”陶勿用虽然嘴上功夫多，其实手中正在施术的针比起寻常武士的剑还要稳当。

    “我记住了，师父。”何忠一边在穴位图上做好标记，一边用双眼记住每一个医治病人的细节，师徒二人默契十足。

    经过第二次施针，戚楚芸终究因劳累过度，安然睡去。陶勿用与白凤、何忠二人到屋外阐明病情，只道是戚楚芸曾经受过莫大的打击，心智受损所致。

    “还要养这么一个‘疯婆子’，白公子你这院主当得可真不得闲！”陶勿用说道：“心病还需心药医，怪老朽医术不精，只能暂且缓解她的痛苦。”

    白凤拱手回敬道：“哪里的话！陶老先生在弘毅馆匡时济世，诸位有目共睹。”

    “哎哎哎，你少拍马屁！”陶勿用打趣说：“我听说书院里不是有位爱养花儿的苗族姑娘吗？既然这位戚姑娘爱花，那不如就给她花儿吧！像你们这样整天困着她在一个小屋子里，终究是无济于事啊”

    “既然如此，那便依照陶老先生的话去做。”白凤说罢，便即亲自去拜谒苗女阿鹃。

    话说，这位苗人姑娘平常除了在书院听听先生讲课，写写经文外，就是在自己打理的小花园里闲逛溜达。