初夏的热浪席卷大地，入夜时分，暑气稍散，清爽的风冲破升腾的热气，努力地想让这份清凉传递向远处，但也只是徒劳，结束劳作的人、狩猎结束的野兽感受到的只有熏风。

    风不停，挣扎着飘向远方，将林地间干枯脱水的叶片带起，发出窸窸窣窣的响动，让下方岩壁密密麻麻的“丝绸”巨网随之颤动不止。

    纵横交错的一路延伸向洞穴深处，起伏起伏的节奏顺着丝线汇入高悬于半空中的蛛网，泛起一阵肉眼可见的涟漪。

    “风吗……像是很乏力的风呢。”有“人”感叹着，仰望空中由自己一“手”编织起的大网，“好像是……入夏了？”

    银灰色短发，长长的刘海却完全遮掩住了他的左眼，晃动中显露出他蓝汪汪的眼眸，捧着一杯由茶沫泡成的茶水，他看不出性别的脸上始终挂着浅浅的笑意。

    切叶不记得自己有多久没离开过地穴了，起初还通过记号记录日月交替，但在某一次睡过头后，他索性放弃了，如今想来，上一次离开，似乎是雪刚下时？

    不怎么见光，让切叶的身躯泛着病态的白，不过变体蜘蛛也无需在乎这些。

    饥饿感让切叶沿着亲手挖掘而出的地穴前行，来到了地下河流动处，触发了照明水晶。

    暖光亮起的刹那，十余支史莱姆便欢腾地蹦蹦跶跶，切叶还未靠近，它们便齐刷刷从水中跃出，聚拢到他的身边。

    “乖，乖，今天我想换个口味，就吸一口草属性的吧。”

    切叶拍了拍荧光绿史莱姆，这只以地下荧光植物为食，浆液中带有些许蘑菇味的史莱姆是他的最爱，利用草属性魔力凝聚成吸管缓缓扎进史莱姆体内，在它准备好之后，切叶美美地吸了一大口，眼见着史莱姆缩水，逐渐干瘪，他立刻住了嘴——史莱姆能通过汲取元素与魔力再度恢复，只要不竭泽而渔。

    取出风干的鱼咬了几丝，再吮吸一口法阵提取的水元素魔力，切叶就算是完成了周期性的补给。

    抱着史莱姆们在水边时而转圈，时而玩着人类孩子中常见的老鹰抓小鸡游戏，切叶的笑声回荡着——即便独自生活，也希望身边有着些许生气，与史莱姆们的游乐是研究炼金术头昏脑涨的他为数不多的解压方式。

    他已经记不清自己从什么时候厌恶和人打交道，应该是有个源头的，但切叶却回想不起来了……或许，一切都源于日积月累？

    自魔力潮开始后，切叶就极少离开自己的地穴，外面乱透了，战争、杀戮让每个人都失去了理智，偶尔几次回到地面，还没走出多远，便能看到腐烂发臭的尸体，腥臭的血液已经变黑，蛆虫在地面上不断蛄蛹，似乎是在寻觅着适合孵化的苗床。

    入城置换炼金素材的他听到的总是让人揪心的消息，浸染、亡灵、梭伦内战，切叶感觉自己像是带来灾难的使者，为何每次进城都能听到坏消息？

    和平的梅拉一去不复返，一个又一个野心家的登场将梅拉推入了彻底的混乱，等待着生活重回正轨的切叶注视着岩壁上的三横，猛然意识到，他想要拥有的日常已经远离自己长达三年。

    囤积炼金素材的石室已经空空荡荡，下意识进入其中的切叶一阵恍惚。

    “又用完了吗……这次还是毫无进展啊。”

    与追求制造生命的其他炼金术师不同，切叶的研究方向是复现魔力潮对物质性质的转化。

    每次魔力潮，潜移默化地改变世间万物，转化物质，点石成金，这正是炼金术师名字的由来，在无数炼金术师渴望着更为远大、堪称亵渎神明的力量时，切叶追随着自然，追随着世界。

    他认为，这份力量正是世界投下的启示，引导着他们前去追寻。

    切叶收拢便于自己在地穴中活动延伸出的八条细长的足，变化与人类无异的模样，只不过需要戴上面具，他的脸实在白得吓人，恐怕会被刻板印象的人类视作血族。

    带着一袋金币，切叶小心翼翼推开地穴的伪装物，敏锐的感知扫遍四周。

    没有尸体，没有血腥气，没有人，静谧让切叶没来由的心安，也让他补充了足够的勇气，以应对等下的交易。

    雷击城，得名于梅利亚斯时期一位被天雷劈死的领主，对领地子民敲骨吸髓的他死后化身为吟游诗人口中天罚故事的常客，连带着让这处领地也以他的死法命名。

    梭伦三分之后，这里归属为风暴领主泽尼尔管理，处于风暴领与绿荫领交锋的前线。

    切叶鼓起勇气用一枚铜币询问了战事进展，在得知三方都保持了克制后，他内心一松，科德佐恩被异族侵入，进入国土防卫阶段的消息则让他唉声叹气。

    “您……您确定？可…可半年前，同样的金币，已经足够了。”

    听到魔法道具商店的店长说自己的钱款不够，切叶瞪大了眼睛，他难以置信地将金币倒出来，哗啦啦的声音在安静的店铺内回响，吸引了正在购置物品的其他人，意识到这一点，切叶手抖得厉害，只想赶紧逃离这里。

    “炼金术师阁下，这些金币半年前确实足够，然而这半年来发生了很多事，如今金币交易有些困难……如果你有水晶砂，或是更加充裕的银币，一些合适的等价物，我也愿意与你完成这笔交易。”

    切叶嘴唇哆嗦，面具下苍白的脸抽动不止。

    “能稍微便宜一些吗……”

    切叶尝试模仿在商街看到的讨价还价，但在店长斩钉截铁的“不行”之后，他立刻蔫了，拿起金币火速离开商铺，逃离聚集在自己身上，几乎要将他烤熟的视线。

    躲到无人处，切叶大口地呼吸，光是与人沟通，他的心就快要跳出身体了。

    “为什么会这样……”

    他无法理解金币贬值的速度，无情的事实已经摆在他的面前——他已经没钱购置充足的炼金素材，所有的实验都将停止。

    炼金向来如此，投入大，产出少，别的魔法师都有些办法赚外快，而炼金术师能赚什么外快呢？

    有这么一