光线昏暗的洞穴之中，篝火熊熊燃烧着，洞壁被长年累月的浓烟熏得黑朦朦的，平添了几分压抑的色彩。

    篝火的不远处，还摆放有一块石板，石板上刻着几根用线条勾勒的图案，从外形上看去就像是一棵大树。

    这正是部落的图腾，来源于距离部落不远处的一片桦木林，这里的族人们都习惯称呼自己的部落为“木部落”。

    洞穴里的面积很大，足有上百平方米，足够木部落二十多名克洛维斯人共同生活。

    此时，大大小小的克洛维斯人都围着篝火堆，目光齐刷刷地注视着一名年老的女人。

    她便是木部落的酋长，名字叫做克洛伊，在克洛维斯语中是“桦木”的意思。

    这一个名字是木部落酋长代代相传的名字，每一届酋长都用心守护着这个名字，就像是那片桦木林用心守护着木部落一样。

    克洛伊端坐在自己的位置上，她的身上穿着一件灰熊皮制成的大衣，脸上皱纹很深，但却用一种白泥土和植物汁液描画出了痕迹。

    她那乱草堆一样的凌乱头发上，还插有不少鲜艳的鸟羽作为装饰。

    “发生了什么？为什么塔坦卡没有和你们一起回来？”

    在族人们的注视下，克洛伊对着狩猎队伍的猎手们发起了询问。

    她的年龄其实并不大，还不到40岁，但这对于平均寿命普遍不足20岁的克洛维斯人来说，已然是祖母级别的人物。

    只是从事简单的采集工作的妇女寿命还会长一点，但经常需要外出狩猎的男人可就普遍短命得很了。

    男人们往往从小就跟着父辈一起外出狩猎，就像是第一次外出的阿帕奇，实际上也不过是个十一二岁的少年。

    面对克洛伊的询问，猎手们当即将昨天发生的事情一五一十地说了出来。

    在夜晚只身一人去捕猎……光是得知了这个信息，克洛伊便知道塔坦卡是凶多吉少了。

    虽然死亡对于她来说是再常见不过的事情，但拥有丰富狩猎经验的塔坦卡就这么死去，对于她们木部落也是一个沉重的打击。

    在此之后，她们的狩猎队伍就缺少了一位引领者，其余经验欠缺的猎手再想外出狩猎，势必困难重重。

    本来就风险极大的渔猎食物来源，就此雪上加霜。

    这还不是克洛伊最担心的。

    她更加担心的是，隔壁的“石部落”会不会趁此机会落井下石。

    石部落就坐落于埃尔伯特山西面山脉的山脚下，两个部落之间相隔不过十几公里的距离。

    不同部落之间，有联姻关系、有合作关系，同样也不乏敌对仇视关系。

    一直以来，木部落都只是偏安一隅的小部落，和外界的联系很少。

    但是氏族规模更大的石部落却总是不甘于现状，对于她们的木部落始终抱有觊觎之意。

    对于一个部落而言，最重要的无非两点：领地与人口。

    领地代表着更丰富的生产资料资源；

    人口代表着更多的劳动力；

    一心想要进一步壮大自己势力的石部落，为了得到更好的发展，前来抢占她们的领地、掳掠她们的人口，也并非是一件不可能的事情。

    这种部落之间的争斗，在克洛维斯族中也并不少见。

    其本质上也和食肉猛兽之间竞争领地没有区别。

    克洛伊叹了一口气，对于这些已经发生的事实，她也没有什么办法。

    ……

    人类的烦恼总是比动物要多。

    这几天的时间里，方寅也一直在担心会不会还有其他的克洛维斯猎手找上门来，如果是那样的话，他就不得不考虑要搬家了。

    所幸，这几天下来，方寅没有再见到一个人类的身影，这才让他安心了不少。

    惊豹的腿伤现在也已经痊愈了，奔跑起来再没有什么阻碍。

    方寅也就此将它拉入了自己的狩猎队伍中。

    收惊豹作为小弟，当然是要干活的，方寅可不打算当一个铲屎官。

    作为速度型猎手的惊豹，也大大弥补了方寅的短板所在。

    虽然方寅现在的速度要比一般的刃