经过十二个星期的漫长航行，德国战列舰“勃兰登堡”号终于抵达清帝国北洋舰队锚地，山东威海卫港。

    时正清晨，渤海海面上薄雾弥漫，天高云淡，几只雪白的海鸟展翅清啼，在苍穹中划过一道道轻盈曼妙的曲线。沧海中碧波轻摇，在晨光的照耀下闪烁着粼粼的微光。

    清英站在船头，衣袂翻舞，望着不远处那片古老而沧桑的大地，心潮汹涌。前世今生已去三载，他再也没有踏上这片生养他的故土，除了在那魂牵梦萦的幻境中。这一刻，在大海上近3月所受的苦难与折磨，已化作凉爽滋润的清泉，丝丝缕缕，流淌心头。

    “再有半个小时就会进入清国海军的基地，殿下，请准备下船吧。”一袭深蓝色海军服饰的克劳德上校舰长从司令塔中走了出来，帽顶的黑色鹰徽直欲展翅高飞。见这位老水手走上前甲板，周围的年轻水兵们无一不流露出艳羡和憧憬的神情。

    清英点了点头，转过身来，正欲对面前这位古板严谨的中年人客套几句，耳中突然响起一阵震耳欲聋的风吼雷鸣；他急忙捂住双耳，循声望去，只见这艘满载排水量超过12000吨的大型战列舰的汽笛不知何时已经开始破风长吟，炽烈蒸汽直冲出近10米远，如素虹斜架，纷雨光灿！

    大约过了半分钟，汽笛喷出的炙火炎风终于趋于缓和。清英心有余悸的放下了双手，盯着克劳德，面无表情，目光灼灼。克劳德耸了耸肩，微笑道：“圆形锅炉就是这幅德行，在长时间使用的情况下会积累大量乏汽，我们从印度加煤出发后就再也没有补给过，算下来也有2000多海里的航程了。”

    “还好帝国海军下一级主力舰将全部配备水管锅炉！”清英在心中嘀咕着白了克劳德一眼。作为德意志海军走向大洋的第一级主力舰，勃兰登堡级其实算不得很成功：虽然划时代的在舰体中轴线上布置了3座双联装283毫米主炮塔，但中间的主炮却只有35倍径，较之首尾的40倍径主炮偏短，在设计之时就没有考虑统一弹道共同射击的情况。由于舯部的主炮占据了大量的重量和空间，勃兰登堡级只有8门105毫米副炮和8门88毫米速射炮，用来对付鱼雷艇尚可，打击巡洋舰乏力。

    “不管怎样，勃兰登堡号在远东，绝对可以称得上是第一流的战争兵器！”克劳德似是看出了清英的腹诽，忍不住补充了一句，“清国最大的2艘铁甲舰，还是伏尔铿船厂在11年前为他们建造的，最大排水量不过8000吨，航速不过15节，25倍径的短管炮射程也不远……”他目光一亮，似是看到了什么，右手戟指清英身后，道：“吶，殿下你看，就是那两艘了！”

    清英闻言，蓦地扑到舰艏栏杆上，只见数里开外的转角处，一艘巍峨雄壮的灰白色巨舰徐徐劈波斩浪而来；黑金巨炮斜指天穹，在晨辉的照射下闪耀出玄紫森冷的光芒。十余米高的桅杆上，一面赤黄龙旗迎风怒舞，猎猎招展，船舷上那两个古朴厚重的正楷大字，正向世人彰示着她在北洋水师中独一无二的身份！

    “定远！”

    勃兰登堡号战列舰的前甲板上，清英已经不由自主地将北洋水师旗舰的大名脱口叫出，不仅是因为这个英武悲壮的名字已经深深铭刻在脑海，更在于他在这个时空终于见到了实物！在相距千米的距离上，主炮塔、救生艇、进气筒等大型设备已清晰可见，凝神细视，甚至可以辨认出舰上走动的人影。在历史上的大东沟海战中，这艘战舰承受了大量炮弹的伤害；北洋水师之所以没有在日本舰队的速射炮下崩溃，全要仰仗定远及其姊妹舰镇远。而由于北洋水师官兵表现出来的极高的战斗素养，定远号的305毫米巨炮多次命中日军舰艇，若不是质量低劣的开花弹，至少可以留下3艘日军战舰！

    继定远号之后，又一艘外观几乎与之完全相同的铁甲舰破浪来迎，和定远舰相比，少了些许纷繁怪异的指挥令旗，多了些许灵动之意。由于比定远号晚1年下水，镇远号采用了更先进的动力，试航时最大航速达到15.4节，比定远号快了整整1节。虽然镇远的性能更为优异，但出于政治上的考虑，定远号仍是北洋舰队的总旗舰。

    克劳德上校显然是认识螨清海军的这两根擎天巨柱，他满意地点了点头，道：“清国人还算是识礼数，没有随便敷衍我德意志帝国。传我命令，航速降至5节，鸣礼炮，升锦旗！”