5月26日清晨，担任俄第二集团军右翼的第六军忽然得到消息，一支德军已出现在他们的侧后方。该军军长认为这是从莱宁坎普那里败退下来的部队，遂决定迂回过去进行攻击；然而这支部队根本不是什么溃军，而是前来进攻的德第17兵团。

    尽管鲁登道夫截获了俄军的明码电讯，知道俄第一集团军在此后的一周时间里很难威胁到自己的侧后翼，但萨姆索诺夫的兵力甚至还要胜过德第八集团军；如果没有充足的作战时间，便很难对其造成有效的打击，实现最初的作战目的。既然乘火车远道而来的弗朗索瓦所部需要等待重炮，那么鲁登道夫便默认其按兵不动，先让就近的马肯森兵团从俄军右翼发动进攻。

    为了准备这一仗，德第17军已经在出发阵地养精蓄锐了两天，体力士气都处在巅峰状态；而俄军官兵经过近十天的长途跋涉，又兼粮食缺乏，早已是疲累无已。他们赖以支撑到现在的因素，全是堵住德国人撤退的归途、并重现500年前格伦瓦尔德战役对条顿人的大胜的殷切渴求。而此刻，预想当中不堪一击的梦呓绵羊竟变成了狂烈凶暴的咆哮狮虎；俄军不仅在心理上难以接受，在实际战斗中更是无力抵挡。到了傍晚，在士兵体力、战斗技能、指挥技巧、火力密度等除兵力外的所有领域被全面碾压的俄第六军，便在马肯森的汹汹狂攻中被打得落花流水；他们伤亡人数过万，并损失了三十余门大炮。而在夜间，昏了头的俄第6军司令勃拉戈维斯钦斯基所下达的一连串反复无常的撤退命令，则更加剧了俄军的混乱：各个队伍在道路上互相交混，马嘶人喝，一片狼藉。到了第二天清晨，整个俄第六军已经溃不成军，向后狼狈逃窜。萨姆索诺夫的右翼被马肯森的一记重击给打垮了。

    在这一情况发生的时候。由两个军又一个师俄第二集团军主力部队，正在向面前由朔尔茨将军指挥的德第20军发动攻势。虽然俄军在兵力上占据绝对优势，但其战场火力支援在拥有飞机校射的德军面前甚至还要稍居下风；经过一天的激战之后，如愿攻下了阿伦施泰因的俄军并没有取得预想当中的胜利。德国第20军退而不败，仍旧在前方与俄军主力对峙。此刻，俄军主力部队已经再没有任何的推进能力了。一名英国随军记者在他的报告中记载了当时的情形：“这些俄国士兵在连续十天的艰苦行军后，又进行了持续一整天的英勇战斗。此刻已经筋疲力尽到了可怕的程度……他们已经有三天没有面包和糖下肚。部队从24日起就没有拿到军粮，一点供应也没有送过来。”

    26日晚，萨姆索诺夫还没有得到他的第六军全面崩溃的消息，但他已经意识到战况已然风云突变：现在不是自己包围敌人的问题，而是如何避免自己被敌人包围。尽管如此，他仍旧决定在原地继续打下去。因为只要他的部队能在这里缠住德国人。那么从东方掩杀而来的莱宁坎普集团军必将能给予德军以致命一击。他命令他的第一军务必守住俄军左翼末端面对弗朗索瓦的阵地，要“不惜任何代价，保住全军翼侧”。萨姆索诺夫深信，即便是一支颇具优势的敌军，也不能突破“赫赫有名的第一军团”的抗击。

    然而萨姆索诺夫却失算了。他的计划是在原地守上两天时间，等到第一集团军到来之后内外夹攻，然而他却没料到莱宁坎普为了稳住德国人、不让其匆忙逃出包围圈。其行动完全超出了事先计划的规定。莱宁坎普不仅在贡比楠战役结束后就原地趴窝了三天时间，其重新开拔后的方向和速度更是发生了不小的改变；俄第二集团军要想等到这支部队来援，至少也要在原地坚守到5月31日。从开战之日起就缺乏协调的两个俄国集团军，其各自为战的弊端在这场战役中体现无遗：随着俄军的推进，电台信号减弱，西北集群司令吉林斯基对下属两个兵团的情况了解越来越模糊不清，也就更遑论做出有效的居中指挥了。

    第二天27日清晨，鲁登道夫所急切等待的总攻时间终于来临了。弗朗索瓦第一军的所有12个重炮连全部抵达进攻阵位。随即连同野战炮兵部队向对面的俄国阵地爆发出了震天动地的风吼雷鸣。剧烈爆炸所激荡出的澎湃气浪如飓风，如雷霆，喧嚣着四下横扫。德国第八集团军的领导人物走出指挥部，兴登堡面如古井、波澜不惊，鲁登道夫目光凌厉、而又带了些许紧张之意，在二人之后则是霍夫曼和格吕特纳亦步亦趋的身影。他们都在急切等待着这场攻势的最后结局。