周先生脸上的表情愈来愈失望，看得出心情也变得十分的恶劣。

    良久他才说道：“王老爷，我想到髡贼经过的各处地方都去看看，能不能安排向导和护卫？”

    “这个容易。待我安排就是。”王业浩见他表情变幻莫测，从惊讶到不敢置信，再到恐惧、憎恶、失望看来，刘铩的这番话起了作用。

    本来这些事也不是凭空捏造，王业浩早就看出来，炉石仙人看似玩世不恭，说话不知轻重，又有点贪财好色，但是本质上是“良善之辈”。

    只要看他对奴婢的态度就知道，普通人，不论贵贱，对待明媒正娶的老婆也没有这么好过，更别说奴婢了。

    一句话，炉石仙人是个心软又善良的“无用好人”。

    要他继续死心塌地的追随自己，不去投奔他的澳洲同伙，只有挑拨离间。

    髡贼在广州城外这一番烧杀劫掠倒是无形中助自己一臂之力。

    “髡贼如今已经建号称元。”王业浩道，“这事情可就麻烦了！”

    海贼流寇并不稀奇，朝廷可剿可抚，但若建号称元，便是要与朝廷分庭抗礼。纵然如西北流寇势大滔天，也不过自称某王、某将，使用的还是大明年号，也无国号。

    周先生自然也明白这个道理，当即问道：“他们建国了？叫什么？”

    “髡贼自命宋人之后，打的是澳宋的旗号。不过时而又自称大宋澳洲行在。对外自称伏波军。”

    原本脸色晦暗的周先生忽然露出忍俊不止的表情。似乎觉得十分可笑。

    “年号呢？”

    “说是公元”

    “公元？！”炉石道人拍案而起，“崇洋媚外！”

    “什么？”几人都是一愣。

    炉石仙人这才解释道，所谓公元，乃是红毛人、弗朗机人所用的历法，通行于西洋各国。

    “原来如此。”王业浩愈发糊涂了，这澳洲人和西洋人又有什么关系？搞不好和外洋有勾连，不可不慎重！

    “这倒是怪了。”金文池低声道：“起兵割据，假托前朝遗脉的倒是寻常，只是未闻有在国号前加缀的，这不是挑明了说自己并非正朔吗？大宋澳洲行在――倒还算得上一个称呼。”

    “在下以为，其中必有奥妙。”刘铩的占卜本能开始显示，“国朝以火立德，而前宋亦是火德。以火攻火，岂能成事？故而髡贼加一‘澳’字，欲转水德。听闻髡贼装束尚黑尚蓝，想来也是有此考量。”

    “是，他们如今对外布告大多自称伏波军，除了援马援旧典，大约也是取一个水德。”

    王业浩不作评判，问道：“周先生以为如何？”

    周先生一脸茫然，连周乐之都看出来了，先生对这些一窍不通。但是为了不露怯，他还是故作深沉的点了点头：

    “嗯，这个，刘师傅说得很有道理。那个前宋也是火德吗？我以为是木德啊。”

    “先生岂不闻‘炎宋兴，受周禅’之句？”刘铩一脸的诧异。

    周先生实在想不起来出处，不过看大家的表情似乎只有自己不知道，也就没好意思追问，讪讪笑了笑。

    “这髡贼建号改元，已是有了不臣之心。”王业浩感叹道，“只是广东遭此一劫，生灵涂炭，山河破碎，一时半会无力再剿了！”

    金文池最明白老爷的心思，道：“如今只有隐忍不发，待髡贼自乱。只是髡贼的内情，我们所知不多”

    刘铩笑道：“这有何难，小的这里有现成的人，原是临高本地人，从何镇台征临高逃回。髡贼的情形他一清二楚。”

    “还有这样的人？！”王业浩有些惊讶，“人在何处？”

    “他跑回来不敢露面，如今在窦口上混着，小的派了几个人盯着他，老爷要问，随时把他抓来就是。”

    “你且把他弄来安置起来，不要惊吓到他。”王业浩吩咐道。他现在最需要的便是了解髡情之人。

    苟循礼逃出刘铩的掌心之后，将心一横，找了一家窦口，拜上了大骨，算是入了本地的丐帮。

    有关帝庙人马的庇护，他这个逃人的身份已经不碍事，官府不会来罗唣。他因为是读书人出身，通文墨，便被大骨留在窦口上做些文书的事情，日子过得倒算安逸。渐渐地也没那么戒备了。

    没想到这一日到街上却被人一麻袋捆了去，昏天黑地的被人塞入轿子，不知道抬了多远。他心中大惧，生怕是髡贼的人来报复。

    等到麻袋解开，出来一看，自己已经到了一座厅堂之上。迎面站得便是那个算命的道人！

    苟循礼慌了神，这个道人当初揪着自己不放，现在又特意把自己给绑了回来这是安得什么心？

    “不知道先生尊姓大名？”

    另一个男人的声音悠悠传来。苟循礼这才发现厅堂上还有几个人坐着。

    看他们的模样，有青年有中年，都是缙绅或者读书人的打扮，看不出底细来。但是发话的人年纪即长，气度举止不同于常人，显然是个当官的，而且还是当大官的。

    苟循礼脑子转得飞快，知道来者不是寻常强盗――他现在一无所有，又不是什么俊美少年，只要不是髡贼，什么人都好说。当下定了定神，拱手道：“学生苟循礼。不知先生”

    “你既然自称学生，想必也是读书人，怎么混迹窦口，与乞丐为伍？”

    这一问也算是触到了苟循礼的伤心处，不禁长叹一声道：“不瞒先生，学生原本也是进过学的生员，家中略有薄产，奈何家中遭了劫难，才沦落至此。”

    “哦，既然如此，你说来听听。”

    苟循礼愈发觉得眼前的老者高深莫测，他已经认定了眼前老者必是一位大官，看样子不是髡贼，当即将髡贼如何在临高登陆，苟家庄被袭，他和父亲两个作了漏网之鱼逃亡广州，后来又如何分散行动，他投奔到了何镇台麾下，为征伐髡贼出谋划策，然后又如何的在临高溃败逃回原原本本的说了一回。

    “