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    眸似点漆，蹿动着火光，幽幽森森。

    少年的眸子是极清澈的，眼下却似蒙着一层黑雾。

    半晌，他低低道，“原是一条死路。”

    一阵静默，只剩火星子噼里啪啦响。

    “小将军，”阿岚轻快拍了拍手，冲他笑道：“将军不是要为国尽忠，誓死报国麼？眼下，怎麼倒惧了呢？”

    “我若生在乱世，一身血肉孑然一人，没了也就没了。可如今家国飘零，我纵有心以死相报，恐也难扶大厦之将倾。”

    东翡闷闷道：“迟府满门忠烈，到小将军这一辈儿，也就剩了这么一个独苗儿。小将军若出了事，迟家的香火…便断了！老夫人还不定要伤心成什么样儿呢…”

    话落，又是闷着的、躁着的死寂。

    秋日里，夜比昼稍长一些的。

    众人也痛快睡了个饱。

    营地里，除却布谷鸟叫唤着，其余便只剩残碎的火星子随便溅出一两滴。

    至天稍稍亮，镇北军便又赶起了路。

    人都道行军清苦，定要亲身吃一番苦，才明白各种滋味。

    “小将军。”阿岚眸色清亮，嘿嘿笑道，“在家时娘亲曾说，窈窕小女子，君子也好逑。将军饱读诗书，文韬武略，定然知其意罢？”

    迟隽目不斜视，将阿岚的话听在耳中，不知为何，耳尖微微发烫。

    “女子岂可如此不知羞。”

    “娘亲没教阿岚知羞不知羞的，倒是教过阿岚女追男，隔层纱。将军不若从了阿岚，也好成全了阿岚一片报恩之心。”

    迟隽白净的面容飞上两朵红云，怒斥道：“姑娘慎言！”

    阿岚被这气势唬得抱紧了前面的东翡，做鬼脸儿道：“将军小气！”

    纵是迟隽再有谋略，此刻也拿这小姑娘没一点法子。

    东翡见状，大笑道：“小将军也有这吃瘪的一日！”

    身边多了个看起来没皮没脸不害臊的小丫头，想也不是什么坏事，一路上还能解解闷儿，多些逗趣儿。

    …

    域东兖都，街上冷清，家家户户闭了门不敢出来，生怕被那横征暴敛的狗官高者棋一个不高兴给砍了脑袋。

    自打女帝登基，高者棋掌权，天下便无一日太平。

    一辆镶金大轿招摇过市，前前后后抬轿者十二人，派头极大。

    轿中之人叫了停。

    一张清秀的眉目平和的脸探出来，带着笑，道：“本官倒想吃天奉斋的杀人饼了。”

    立马有一个小厮跑去为他买饼。

    “高大人，咱还紧着进宫觐见陛下，如此可缓不得。”一满头花白的紫袍老者忙道。

    半晌，轿中人方轻笑了一声儿，道：“本官腹内空虚，两眼昏花。陛下圣明，想必也能明白本官的苦衷。”

    老者冷汗如豆，忙道：“大人说的是。”

    谁不知当今陛下已被这位高大人拿捏在手中？

    迟隽还未开口，便见阿岚跑过来，朝他们笑道：“方才我见着粮仓了。”

    迟隽微怔，摇头道：“没用的，得有通判通允书才可，眼下通判已死，这粮草，我们拿不到的。”

    “拿得到，拿得到！”阿岚轻快道，“将军若是以兵力威逼，不愁他们不放粮！”

    东翡睁着圆眼想了想，遂道：“小将军，不如就听了阿岚姑娘的罢…。”

    “不可！”迟隽道，“强抢粮草，又与土匪何异？”

    “土匪——？”纪离夸张大笑道，“此时此刻再重礼法，国便亡了！”

    迟隽垂眸，白净面容终究扑上一层灰黯，缓缓道：“那便、抢罢。”

    阿岚瞧着笑道：“将军不必忧虑，事关国难，无人会责怪将军的。”

    …

    话说镇北军抢夺上清郡粮仓后，又传出通判被杀的消息，一时间上清郡人人惶恐，对镇北军避之不及，活像盗匪进城一般，家家户户紧闭门窗，昔日热闹长街上清静无人，只三两只零碎的枯叶时不时缠绕着凉风滚过。

    “呸！”纪离冷啐道，“不识好歹的愚民！”

    几人骑着马，最正中的迟隽骑白，余下几人骑棕，阿岚从未骑过马，便与东翡同乘一骑。

    几人身后，是整装严备的七万镇北军。

    迟隽自然没想过会如此，深深拧眉，终于道：“无妨，启程。”

    阿岚呆呆瞧着，不由嘿嘿傻笑，眼里透光。

    大军启程，在这上清郡也没待了多久，便踏上域西路。

    境况清苦，寒鸦凄凄，将士们勒着肚子不敢放开了胃口吃，一人捧着个灰扑扑的干馒头往嘴里塞，干裂指肚儿渗出的血染在馒头皮上，却仍吃得津津有味。

    纪离坐在火堆边儿，一动不动瞧着火星子直往上冒，又往火里扔了根枯枝，道：“仗还没开始打，咱便撑不住了。”

    东翡瞪了他一眼，“净说丧气话！”

    阿岚用力眨了眨略微干涩的眼，看向迟隽。

    少年沉默着，清俊的面容被火光熏暖，纵是不说话，也有着一丝薄薄的平和。

    “难不成，咱真要去送死麼？”纪离倏然烦躁起来，脚尖儿狠狠踩灭方才蹦出来的火枝子。

    “不可胡言乱语！”迟隽终于抬了抬眼皮子，喝道。

    “可等咱到那儿，黄花儿菜都凉了！国破不是早晚事！”

    “纪离！你若不说话，没人嫌你是哑巴！”东翡怒道。

    纪离倒是静下来了，满眼颓然，瘪着脸盯着火堆。

    阿岚：“也