readx;    佣兵们聚集的地方，是城市中一处小小的广场。

    或者说，用荒地来形容更加合适——这里靠近城墙下面，从城墙的甬道就通往这里来看，这可能原本是一处堆积石料或者军械的场地。

    而如今，这里已经被层叠的帐篷铺满，只是除了镰刀和锤头佣兵团，这里至少还挤着两支规模不相上下的佣兵团，而且从规模上说，似乎都比前者要大了至少一半。具某位猎人的经验估计，其中有一支佣兵团的成员，甚至可能快要突破两百之数，不过，这些佣兵们多少还有些规范，三片帐篷之间，空出了一道丫字型的间隙。

    而那个人，此刻就站在这间隙的正中。

    实际上，那人影的外表似乎也并不怎么引人注目——宽大的条纹罩袍将他严密的遮盖起来，兜帽低掩，唯一露出来的，只有一小片下巴，但却呈现出一种诡异的乌黑——似乎是一种木制的面具，从兜帽中延伸下来，将面孔，甚至脖颈都紧紧地包裹其中。

    更何况，他现在是被几个人拥簇着的，几个佣兵打扮的家伙牛高马大，围城了一个稀疏的半圆，几乎将并不高壮的花袍人淹没其中，唯有激烈的声音越来越响亮，最后演变成一连串的怒骂，引人注目，让三片佣兵们开始向着那个方向上靠拢。佣兵之中，显然总是不缺一些唯恐天下不乱的人物，其中的几个家伙已经将手按在了各自的武器上了。

    然而。爱德华在第一时间注意到的，还是这个不高的身影。

    后者那轻飘的罩袍，随风摆荡，下面的体型，似乎极瘦。

    “瓦西里，这里出了什么事？”

    走在一行人前面的史达林皱了皱眉头，招手唤过来一个显然正要上去凑热闹的佣兵。

    “副团长，斯维尔德罗夫他们偷偷溜出去，弄了一头猪回来，”这个有点不情愿地放弃了热闹的家伙黝黑干瘦。一脸的幸灾乐祸地不时看着那逐渐围拢的人群：“不过那个混蛋不知从哪里得到的消息，竟然跑来禁止我们升篝火，说是容易泄露军情，连简易的炉灶也不准搭起来。所以斯维尔德罗夫他们气不过，就跟他吵起来了。”

    “胡闹！”佣兵副团长深深地皱起眉头，低声骂道。

    “可是副团长，这也不能怨兄弟们啊，您也知道，他们送过来的东西。就只有那些黑面包，水煮的烂菜和甘蓝！吃的人都快眼冒金星了！兄弟们连中午饭还没有吃。好不容易凑了百多个个金币，买了一些肉来，又没法烤！屋子里炉灶一共就只有三口，这里我们三个佣兵团五百多人分，绝对是不够的，而且也不可能拿来烤肉啊。”

    “那就煮肉吃就是了嘛？”

    “这个……法师先生，您大概不知道，现在天鹅堡实行军队管制，几次粮食征收下来。现成的熏肉已经卖得差不多了，几家店铺里都不到一百磅，价格已经涨到了三个金币一磅还得是熟人才有，至于白煮的肉……现在这城里已经没有香料卖的了，兄弟们吃不进去啊。”

    黑袍中传出的声音，让一脸‘义愤填膺’的佣兵愣了愣，他不知道这个一身黑衣的人物是个什么来头。不过既然对方身着法师袍，又和自己的副队长站在一起，显然来头不小，所以顿了顿。终于耐下性子来解释道。

    “真是够笨的。”心灵术士鄙视地哼了一声。

    对于肉食来说，这个世界上仍旧是熏肉，或者烤出来的较多，也有油煎的方法，但很少采用煮食，因为一般的肉块在煮食的时候会产生腥味，尤其是没有阉割过的野兽，味道更加粗重，而在这片大6上，葱姜一类的东西可还没有被普遍栽培，香料的价格极端昂贵，普通的胡椒一磅通常要百多个金币，甚至在某些年景比较荒僻的地区，价格再高上十倍都不稀奇，也就只有某个极端重视口腹之欲的人才会时刻准备五六种以上的调料，至于这些佣兵的简单食物里面，能够有盐就算是不错的待遇了。

    但烤肉却又通常要比煮食更加注重火候，不大留神的话就会焦掉，所以，通常这种集体提供的食物，也只有白水煮肉块，至多放上一些甘蓝或者莴苣，味道只能说吃不死人而已。这样的东西对于那些农夫或者穷苦人来说确实是难得的美味，不过对于习惯了大鱼大肉的佣兵，那腥气确实是个大难题。

    “对付这种东西么，倒是不难……刚才我看见城里还有卖橘子的，你去买一筐回来，另外，还有那个