那柳嫂子左思右想，直拖到午后才去求见焦顺，谁知到了西厢一扫听，才知焦爵爷用过午饭之后，就已经去衙门当值了。

    不提她如何后悔。

    却说焦顺到了杂工所的小院，一进门就见几个黄头发绿眼睛的，正同刘长有师徒在煤油池边儿比手画脚。

    自从那天见识过提炼煤油的手法，乌西使团隔三差五就要派人来杂工所，一是系统性的学习煤油的提炼流程，二是希望借助夏国的工匠，研讨解决一些与此有关的难题。

    眼见焦顺自外面进来，本就被那些洋鬼子吵到头大的刘长有，急忙撇下徒弟迎上前见礼。

    焦顺冲东厢微微一扬下巴：“去把赵大人请来，咱们接着昨儿的事情再议一议。”

    刘长有立刻领命去了西厢。

    等焦顺在大堂里坐定，赵彦、刘长有两个便联袂而来，分列公案两侧。

    焦顺不慌不忙的捻开了折扇，轻摇着问：“昨儿咱们议到哪儿了？”

    赵彦忙道：“昨儿说到了军械司要求增购猪鬃的事情，不过下官以为此事不用急在一时，眼下还是应该先议一议，那煤油灯的成本与定价问题。”

    见焦顺没有反对的意思，刘长有接茬道：“卑职问过冶金所和皇城司琉璃局，因陛下拟在三年内增设十余家大型工厂，近期铁料愈发吃紧，恐怕绝无降价的可能——不过若能等到三年后新钢厂投产，这铁料的价格预计就会下降不少。”

    焦顺闻言摇头：“这是惠民之举，更是朝廷振奋民心之举，断无推后的可能——再说了，西夷那边儿也还等着卖灯油呢，咱们这边儿得了补贴却迟迟没有进展，岂不有损朝廷声誉？”

    顿了顿，又补了句：“虽然我一再要求降低成本，但咱们也不能只算经济账不算政治账。”

    “大人教训的是。”

    刘长有忙把脊梁又弯了几度，讪讪道：“其实铁料不足，也还有些替代的法子，譬如支架、把柄都可以换用木料甚至竹料——但这透明玻璃却是避无可避，即便选用薄脆有瑕疵的，成本也占了整体的半数以上。”

    拜夏太祖所赐，无色透明玻璃已经实现了规模化产出，但夏太祖毕竟是英年早逝，这科技树也只点了半截，以致生产成本居高不下，还远不到普惠大众的程度。

    偏这煤油灯最绕不开的，就是那无色透明玻璃罩。

    焦顺最近也一直在思索，该如何解决这个问题，事到如今却也略有些眉目了。

    他合拢折扇，拿起桌上摆放的煤油灯样品，在那矮胖的玻璃罩上屈指一敲，道：“既如此，不妨把这玻璃罩再减去一半。”

    “这……”

    刘长有苦着脸支吾道：“卑职已经尽量削减了，若再细些会影响火势，且容易在玻璃罩上烧出颜色，若再矮些，又拢不住火苗，一则容易受风摇曳，二来又容易走水……”

    “我说的不是消减高矮粗细。”

    焦顺截住了他的话头，撮指在那灯罩上竖切了一下，解释：“从中间剖开，半边用玻璃罩，半边改成耐火的材料，譬如粗陶或是石板什么的，只让它朝着一个方向提供光亮即可——这部分最好做成平的，以便可以贴墙摆放，如此一来也能提升一定的安全性，免得被碰翻撞倒。”

    其实这也是因为焦顺最初限定了煤油灯的形制，所以下面人才没敢往这方面想。

    “这……”

    刘长有闻言沉吟片刻，迟疑道：“如此一来，确实能降低不少成本，可单论照亮的范围，只怕反不如油灯实惠了。”

    如今相处的久了，他也已经熟悉了焦顺的脾性，虽是个有手段有心计的，心胸却比前几任上官要宽了不少，对于有礼有节的当面辩驳，焦顺并不会介意，反是吞吞吐吐遮遮掩掩的，事后会遭到焦顺的斥责。

    故此他并不讳言其中的弊端。

    不过这一点焦顺也有考量，当下又道：“那就设法弄些便宜反光的涂料，抹在粗陶内壁，将光亮聚在一处，这样照明范围虽不如，但亮度胜过寻常蜡烛，日常所耗又少于油灯，应该足够支应百姓家中的日常照明需求。”

    旧式油灯能照亮的范围也有限的紧，与这定向照明的煤油灯比起来，不过是胜在照明的角度更广罢了。