因小红提前传话给家里，林之孝夫妇自然不会阻拦女儿另攀高枝儿——且论起来，他们与来旺夫妇有十来年的交情，彼此熟稔的很，倒也不怕女儿在焦家吃了亏。

    转眼到了这月二十一，打听着焦顺休沐在家，王夫人便一面命人送去了身契，一面又命小红收拾好行李，等着焦家派人过来交接。

    没多久玉钏香菱就到了，原是要陪着小红去拜别王夫人的，不想贾宝玉的干娘马道婆突然登门来访。

    王夫人忙着接待马道婆，一时也就顾不上这边儿了，只让彩云拿了两吊钱给小红，传话说让她到了焦家，一定要尽心竭力的伺候。

    小红捧着铜钱在堂屋门前磕头谢了恩，这才跟着香菱玉钏去了。

    因她的东西并不多，香菱又主动分担了一半，玉钏就随便拿了件东西装样子，一路上絮絮叨叨，给小红说些半真半假的规矩。

    小红何等的精明，自然听出她话里话外排挤打压的心思，不由得心下暗叹，果然到哪里都少不得这些拈酸吃醋的事情。

    好在焦家人少地狭，自己又是焦大爷亲自讨来的，总不至被隔绝在外，连主人家的面都见不着。

    一路无话。

    等到了焦家东厢房内，就见焦顺和邢岫烟一左一右，都在那罗汉床上坐着，两下里又各站着司棋、晴雯。

    玉钏和香菱不由都有些诧异，司棋姐姐也还罢了，这晴雯说到底是徐氏身边的人，却怎么也在这边儿立规矩？

    这时就听焦顺吩咐道：“你们两个也先站过来。”

    玉钏和香菱便忙都凑到了司棋下首。

    小红独自站在正中，承受着众人情绪各异的目光，一时心下也有些忐忑。

    她稳了稳心神，大大方方主动上前两步，屈膝跪倒在罗汉床前，脆生道：“奴婢小红给大爷、姨娘请安了。”

    焦顺也不急着搭茬，慢条斯理喝了两口茶，这才道：“我这里用不着避讳那个‘玉’字，你还用本名红玉就好。”

    “红玉知道了。”

    “再有……”

    焦顺环视着两侧众人，顺手把茶杯往桌上一顿，沉声道：“先前你们那些欺生怕熟、争风吃醋的事儿，爷我心里都跟明镜似的，只是这些事情总归有姨娘管着，我懒得理会罢了。”

    “如今姨娘这身子一天重似一天，爷我捧在手心里哄还哄不过来呢，万万由不得她跟你们置气！”

    “若再有什么闲言碎语传到我和姨娘耳朵里，管是什么新人旧人的，我一概都轻饶不得！”

    “你们可都听明白了？”

    “听明白了。”

    作为邢岫烟的心腹，司棋头一个应了，随即林红玉也忙着跟着磕头道：“奴婢明白。”

    余下三人晚了半步，这才齐声应了——内中晴雯倒不是反应不过来，而是压根没心思在这屋里争宠。

    焦顺依旧没让红玉起身，反而自顾自站起来，对邢岫烟道：“有什么要吩咐的，你自和她们说清楚就好，东府那边儿下帖子请我，中午不用给我留饭了。”

    说着，又亲自给邢岫烟斟了杯茶，这才施施然去了。

    他一走，邢岫烟忙让红玉起身。

    红玉又恭恭敬敬又磕了个头，这才自地上爬起来。

    方才那一幕是为了什么，她心里明镜似的。

    焦大爷看似一碗水端平，实则还是在替她这新人撑腰背书。

    但与此同时，却又着重申明了邢姨娘的核心地位，以免她这新人持宠生娇以下犯上。

    红玉对此并没有什么芥蒂，毕竟她本也不认为自己能越过邢岫烟去。

    如今能够和司棋几个平等竞技，对她而言已经是相当理想的开局了——自持聪慧伶俐，坚信自己绝对能在公平竞争中脱颖而出。

    哪怕是在丫鬟们当中最为豪横的司棋，她也是丝毫不惧！

    然而……

    当天晚上林红玉就隔着门板，领略到了司棋在另一处竞技平台上的‘风采’，并因那激烈到近乎惨烈的动静，产生了强烈的自我怀疑与敬畏。

    …………

    返回头再说那马道婆，她这回来原是想哄王夫人供一盏长明灯。