当袁时中和刘玉尺回到小袁营的老营驻地时，闯王李自成赏赐的三千两银子和二百匹绸缎，早已送到，刘静逸已然悉数收下。

    而副军师朱成矩、记室刘静逸，还有大头目王世奎、刘登凯，以及袁时中的表亲弟弟袁时泰、袁时友等几人，都在袁时中的军帐内等候。

    朱成矩、刘静逸和大头目王世奎、刘登凯等人，在宴会上亲眼见刘宗敏当众嘲笑刘玉尺，皆在胸中怀着压抑情绪，亦为小袁营之将来深深担忧不已。

    他们从周士朴府上归来后，齐聚在袁时中的帅帐内，不肯离去，便是想要知道李自成将他和刘玉尺留下，究竟又谈了些什么内容。

    当初，记室刘静逸和大头目王世奎二人，对于投闯一事都是持怀疑态度，甚至还明确表示出了反对的意见。

    可由于赞成投闯一派占了上风，且袁时中也有此意向，尤其是袁时中往郾城谒见闯王，得其允诺将养女嫁给袁时中的喜讯传回军中，更是全营欢跃，怀疑和反对一派也失去了声音。

    但是随着与闯、曹合营以来，尤其是攻破睢州之后，怀疑派的声音又再次出现，并有甚嚣尘上之势，连袁时中和刘玉尺也都有了些许后悔之意。

    特别是到了商丘之后，小袁营的三万人马被夹在闯、曹两营数十万人马中间，处处不得自由，而陕西老表们的乡土观念又很重，不仅把小袁营一干人等当做外乡人看待，还瞧不起新投顺之人。

    军帐内，袁时中和刘玉尺将刚才闯王与宋献策的话，向在坐诸人复述了一遍，大家都深感吃惊与担忧，王世奎更是脱口说出：“这不是要吃掉咱们小袁营么？”

    几人正待商量应对之策时，袁时中新夫人李慧梅的侍从吕二婶来到门外求见，众人立时便闭口不言，只听吕二婶说是高夫人和牛金星、宋献策、刘宗敏等几位大将的夫人都到了慧梅帐中，请他前去拜见。

    吕二婶的话才说完，又有人前来禀报说，曹帅的军师吉珪老爷也前来拜望袁时中，现已进了军寨，请示袁时中是否出迎。

    袁时中还在犹豫间，就听军师刘玉尺对吕二婶说道：“二婶，请你回夫人话，将军马上就过去拜见高夫人和各位婶娘。还有请夫人一定恳留高夫人和各位婶娘，略备酒饭，将军要给高夫人和各位婶娘敬酒。”

    吕二婶得信后便立刻回去复命，袁时中却一把拉住刘玉尺，略有嗔怪地急急说道：“玉尺，你何故如此回话？吉军师那边，我还要说话哩。”

    刘玉尺拉着他的手，轻声说道：“差矣。将军今晚只管好好陪着高夫人一行说话即可，吉子玉那边就交给玉尺来应付便可。”

    他将袁时中拉着向内行了几步，才又凑近他的耳朵，压低声音说道：“吉子玉此来，虽是闲访，也必有测探我小袁营之意，值此关键时刻，将军实不宜与之相见。

    何况，适才吕二婶已知吉子玉来访一事，她回去后必定会告诉新夫人和高夫人知晓，所以将军才要速速前去陪高夫人说话，以为避嫌，免得凭白招惹是非，一个不好反引闯王生疑。”

    袁时中也压低声音问道：“那吉子玉……”

    “吉子玉，玉尺自会陪他。我还有预备酒宴，晚上同他边喝边谈，他此来乃探我之口风，岂不知我们也正要借此探探他曹营的口风。”

    刘玉尺最后更是一脸凝重地叮嘱袁时中：“将军送走高夫人后，只管留宿在夫人房中，不必再回来。事后倘吉子玉出卖今晚之事，玉尺甘受屠戮，绝不使将军和小袁营受牵连。”

    袁时中也是聪明人，立刻便明白了刘玉尺的良苦用心，他用力握着刘玉尺的手，同他微笑点头示意，便起身向外行去……

    …………

    闯王李自成纵横中州大地，一时间势力大张，几乎已无人能制，然而在他的心中仍然有两件大事，让他颇感有些头疼。

    第一就是开封，他这一次攻打商丘城，就是为了扫荡归德府，清扫开封的外围，为即将到来的三打开封做准备。

    已经两攻开封失利，对于闯军的士气影响很坏，对闯王的个人声望也是极为不利，现在三打开封已经是必然，可能否顺利攻破开封城，就极为关键。

    朝廷也好，崇祯皇帝也罢，他们都不会放弃开封，更不会放弃河南中州之地，所以这一次三打开封，丁启睿与左良玉，杨文岳与虎大威，还有新保督张福臻这几路官军必定来援，要如何应对？

    而且，据可靠消息在第一次攻开封时，曾交过手的那个宣府总兵张诚，据说已自辽东返归宣府，这一次会否来援河南？

    开封必打，但如何打才是关键所在！

    而一旦攻破开封后，是否就按照牛金星、宋献策、李岩等人的建议，在开封称王建号，开始设官理民，积蓄力量，与朱明一争天下？

    如果这样，就引出了第二个问题——罗汝才会否真心拥戴自己？

    在他看来最为难办之事，恰恰是在与罗汝才的关系要如何维持，不比刘宗敏、李过、刘芳亮等人，既是兄弟，更是部下。

    罗汝才与张献忠一般，都是李自成的结拜兄弟，几乎与他同时起事造反，甚至早年间的声名更在李自成之上，现在只不过一时受挫，才托庇于闯王的盛名之下。

    一旦将来羽翼丰满，实力恢复之后，必不甘久居他李自成之下，尤其是最近一段时间以来，曹营与他闯营已有貌合神离之态。

    而且，自打破了睢州之后，曹营麾下各将似乎得到罗汝才的默许，纷纷暗中加紧招募壮丁，扩充各自兵马，甚至还派人往南京徐州府的砀山打粮，与活跃于凤阳府英霍山中的张献忠、革左五营暗通款曲，似在为脱离闯王做准备。

    其实曹营近期的种种迹象，闯营的牛金星、宋献策等人也不是没有察觉，他们向闯王进谏请他提防罗汝才得曹营，却只换来李自成的一句话：“目前当力求和衷共济，不要想得太多！”

    就连闯营第一大将总哨刘宗敏亲自劝说，也被李自成一番话语劝退：“你们不要上眼皮只望见下眼皮，不要在枝节小事上