朱仙镇西南方向曹营的中军大帐内，军师吉见罗汝才对自己的话，似乎听进去几分，便趁热打铁般地继续说道：“现在就看我们到底想要它败到什么地步，依我看来，我们可以让它吃个败仗，陷入困境之中，但却不必使它一败涂地。

    须知……有官军的力量存在，才会有我们曹营的存在，今日官军若是全军覆没，明日我们曹营也就难以再同闯王合手啦。”

    生怕罗汝才不懂其中的利害关系，吉在最后更是特别强调了一句：“这事情如此明白，难道将军你还看不清楚？”

    “你说的这些话，也正是我心里所想的。可如今我不是要你在这里空讲些道理，我是要你出个主意来让我斟酌斟酌。”

    吉的脸色变得更加阴沉如水，他眼中更是射出了奇怪的光芒，上前一步，拉着罗汝才又向大帐内里后退了几步，分明是不愿让守在毡门外的亲兵亲将们听到一丁点儿声音。

    “大将军，如今在朱仙镇这十七万官军的存亡，完全决于我们曹营之手……”

    吉说到这里时，又向帐门毡帘处望了一眼，才压低声音继续说道：“如果我们此刻真心与闯营一起拼力苦战，则丁启睿带来的这十七万官军，必然败亡无疑。

    可……如果我们现在少发一些力，既能显得我们是忠心保闯王打天下，又不使朱仙镇这十七万官军全军覆没，如此结局……与我便是最好结果啦！”

    “那……那……那下一步棋，咱们又该如何走呢？”

    罗汝才虽然已被吉说得有些许动心，但仍然有一点迷茫，而吉面对他的发问，也沉默了起来，并未直接作答。

    在吉的心中虽然对此早有盘算，可是他也担心一旦将自己所想全盘托出，恐罗汝才会因此而动怒，思虑再三，他还是决心直截了当地全说出来。

    不过，此事干系重大，当他说话的时候，声音都不自觉地有点打颤：“大将军，我们相处虽然不过一年多的光景，但是你要相信，我对你是忠心耿耿，绝对是一心保你的，纵然粉身碎骨，我亦并无半点私心。

    我即将要说出口的话，你不听也是可以，只希望你能将之放在心上，仔细想上一想，也许有朝一日，你会觉得今日之言，确为有用。”

    罗汝才略显急躁地催促他道：“你不要吞吞吐吐的。我们两个还有什么机密的话不可说，何必如此鬼鬼祟祟。”

    吉见铺垫都已做好，这才又向罗汝才身边靠上一步，压低声音开口说道：“依在下之意，我们可以帮助闯王同官军打这一仗，但不要使官军在朱仙镇前全军溃灭。

    在胜败决于呼吸之间时，我们曹营突然倒戈，投降朝廷，与之共击闯王，如此官军在前，我们在后，腹背夹攻之下，必能大获全胜。

    若真能如此，则闯王既败，朝廷对大将军必然能够重用之，异日将军封侯封伯，封妻荫子，甚或标榜史册，都不难唾手而得矣。”

    罗汝才听了吉的话语后，大吃一惊，他将声音压得更低，轻轻问他道：“如今便下此毒手，是否太早了些？”

    吉却对此不以为意，他斩钉截铁地对罗汝才说道：“今日不走这一着棋，日后恐怕将悔之晚矣啊！”

    罗汝才仍是无法下定决心，他犹豫着说道：“以后……还有机会的吧？”

    “不然，不然。大将军当明白‘机不可失，时不再来’的道理，过了这个村，可就再没有这家店了呀。”

    “闯王如果就此完了犊子，我心里头也不忍哪。为人总要讲点义气嘛，何况自成他也待我不薄啊。”

    “争天下，先下手者为强。”

    吉见罗汝才一直犹犹豫豫，总是妇人之仁，心中已然有些着急，却又不得不忍着耐心劝解他道：“自古以来，英雄相处，都是见机而作，不能讲妇人之仁。大将军，要知‘当断不断，必追悔莫及’啊！”

    罗汝才心虽也有些许心动，但对吉适才说的话，却颇有些不以为然。

    虽然在内心中也对李自成十分戒备，但若是要他现在就同官军联手，一起消灭李自成，必然引得天下英雄人人唾骂，这是他最不愿意看到的，而且他本人对朝廷、对官军也并无丝毫的好感，也同样不相信和信任朝廷。

    他沉吟片刻后，才又开口问吉道：“倘若自成彻底完了，朝廷又岂能容得下我呢？”

    吉又是一阵冷笑，道：“大将军因何而出此言呢？”

    只听他胸有成竹般继续说道：“朝廷能不能容得下大将军，这事儿完全不在朝廷，而在我们自己，倘若我们兵败之后，势单力弱，那时纵然向朝廷磕头求容，朝廷也断不能相容。

    就如山东李青山，去年起义，到今年春天受了朝廷之骗，就抚于朝廷，他原想就抚之后会给他封赏，让他做官，不料反被押到京城，献俘阙下，凌迟处死。如果我们势单力弱，则纵然帮助朝廷消灭了闯王，仍不免落得与李青山相同的下场。

    可是，如果我们在消灭闯王之后，乘机扩充自己的人马，只要有十几、二十万雄兵在手，就可以既不怕朝廷，也不再惧怕任何官军。

    每一朝代，经过大乱之后，必然会出现群雄割据的局面，唐朝便是一面活生生的镜子，观今日之形势，崇祯想中兴大明，已几近不能，但明朝二百七十年江山，也必然不会马上覆亡。

    依在下看来，经此大乱之后，这大明天下还可苟延残喘几十年，甚至上百年也都还说不定，唐朝安史之乱以后，不就是这种状况，整个天下群雄割据，各霸一方，听调不听宣。

    朝廷则各个给以封号，作为羁縻之策，我们只要有几十万雄兵在手，朝廷纵然心怀猜忌，也莫奈我何，到那时，何愁不封侯封伯，宛若国中之国，子子孙孙