艾克斯城，宫殿附近的勋贵区，一座白墙红瓦的三层宅邸大门口肃立着两个身穿锁甲、披着淡黄色纹章罩袍的持矛护卫。

    持矛护卫的跟前，一对夫妇领着一个五六岁的小女孩不时抬头望着街道的尽头。

    不一会儿，一个便服长袍、挎着随身短剑的男人骑马朝宅邸踱步而来，男人身后还有一个脸带疤痕、身着紧身披甲、腰挎阔剑的年轻男子和两个扮相相仿、面色悍勇的士兵。

    隔着十余步，宅邸前的中年男人疾步迎了上去。

    见贝里昂亲自出门迎接，亚特赶紧勒马跳下，上前拥抱致意，“贝里昂大人，许久不见，本来我是打算结束艾克斯城之行后到南境来见你的，没想到你也来到了艾克斯城。”

    贝里昂用力地拍打着亚特的后背，“伙计，我也真没想到能在国都遇见你。”

    两人亲切拥抱致意，然后贝里昂唤过妻子女儿，“亚特，这是我的妻子玛格丽和女儿伊莎贝拉。她们这些年都住在国都。”

    亚特第一次见到贝里昂的妻女，赶紧上前亲切问好，将罗恩递过来的一只装着珠宝首饰的木制锦盒送给了贝里昂的妻子，再俯身把一枚镶有亮晶晶玛瑙珠黄金胸针别到了贝里昂女儿的领口下。

    在伊莎贝拉的额头轻轻吻了一下，亚特转过身朝贝里昂耸耸肩，“贝里昂大人，不好意思，我只给伯爵夫人和小天使伊莎贝拉准备了礼物。你就只能看着了～”

    贝里昂看了一眼嘴角上扬的妻子和满脸惊喜的女儿，故意拉长了脸对亚特道:“那待会儿你就喝不到我珍藏的宫廷贡酒了。”

    说着贝里昂将手一把搭在了亚特的肩上，把他推进了自家伯爵府邸，并转身邀请罗恩一起进门。

    普罗旺斯是公国，伯爵在这里并非什么了不起的显贵，所以贝里昂的伯爵府邸既不奢也不豪。

    不过显然贝里昂的妻子是一位有品味的贵族女眷，宅邸被装饰得十分淡雅清新。

    两个女仆见贵客进门，立刻上前为亚特和罗恩两人解下配剑，然后退下开始准备宴会的食物。

    在大厅简单的寒暄了几句，贝里昂的妻女向亚特和罗恩行礼退下，而贝里昂则将两人带到了较为隐密的书房中，在早就准备好酒水果蔬的壁炉前分主宾落座。

    贝里昂看着的面颊刚毅、微有皱纹的亚特，不经感慨道:“伙计，多年前我到勃艮第伯国征购粮食初见你，你还只是一个羽翼未丰的年轻小伙，如今你也是面带沧桑的中年男人了。”

    亚特伸出双手凑向壁炉火焰，“是呀，这些年不是在打仗就是在准备打仗，年年征战，心力交瘁，人易老。”

    “你看我身边这个家伙，去年刚刚结婚，却已经是满面疤痕，一脸沧桑。”

    贝里昂看了一眼坐在亚特身旁的罗恩，“罗恩是个不错的小伙，我喜欢。若非是你亚特的侍卫官，我愿用一个男爵爵位和领地交换他。”

    罗恩朝贝里昂微微躬身致谢，也未多言。

    “寒暄的话不多说了，你这次来艾克斯城有什么目的？我能帮点什么吗？”贝里昂直奔主题。

    亚特知道贝里昂并非虚言，所以也不做隐瞒，“我是来同普罗旺斯结盟的。”

    贝里昂听完不解，“勃艮第侯国本来就同普罗旺斯公国是盟邦。”

    “这次我是以我自己的名义同普罗旺斯结盟。我要攻打伦巴第。”

    “我听说数月前伦巴第人曾派了一支军队在北边打了一仗，传言是打算大举入侵勃艮第侯国，那是你的杰作？”贝里昂来了兴致，他没想到亚特已经将那片荒废数百年的山谷贯通，并已经开始着手南下。

    “是的，我已经将军队驻到了勃艮第侯国的最南端。伦巴第人当然不会坐视仇敌在自家门口放箭，所以派了一些喽啰兵试探了一番，被我手下的几个小军官带着百十个士兵给撵回去了。”亚特言语中带着几分轻松。

    “百十个士兵？可是传言是你调动了所有的军队，足有千余人才抵挡住伦巴第人的剑