就像保奈美所预言的那样，发生在常黯大湖的正邪激斗并不被文明社会的住民所知晓。

    高田坠楼被大肆报道，一则是他有着警部补的敏感身份，二则是围绕他可以挖出诸多警界黑幕来。

    相比起来，日向公司社长甲佐正章突然失踪的事实，就实在没多少引人注意的元素，就连知道这件事的人都寥寥可数。

    事实上，若不是向川被警视长加藤勒令高田收拾善后，再加上曾经由高田介绍与甲佐有数面之缘的话，他不会注意到甲佐正章突然失踪的报告。

    甲佐跟高田是一丘之貉，而且也是负责跟“那个”联系的人，有时候向川甚至会觉得他比精虫上脑的高田要难对付得多。

    现在继高田突然坠楼后连甲佐也莫名失踪了，这让向川嗅到某种危险的气息，于是硬着头皮叩开了警视长加藤的办公室。

    “甲佐正章？那是谁啊？”不出所料，加藤对这个名字没什么印象。

    “是高田警部补的合伙人，也是日向公司的社长。”向川小声提醒着。

    “他失踪了？然后呢？在什么地方发现他的尸体了吗？”

    “不，到目前为止还没接到这类报告。”向川摇摇头。

    “那有什么好大惊小怪的？那家伙说不定是看到高田出了事，然后就收拾赃款畏罪潜逃了呗？我听说炭井那厮最近正揪着高田留下的尾巴不放，是傻子才会继续留下来陪他玩呢。”

    加藤摆摆手，似乎根本没把甲佐失踪当回事儿，转而问起别的事情。

    “重要的是，桐生和马在干什么？那家伙最近又干了什么吗？”

    和先前那满不在乎的语调不同，问出这话时加藤的声音和表情都溢出过剩的紧张因子。不过还好，他不希望听到的答案并未出现。

    “是，桐生和马最近去医院探视过住院的搭档。因规章不允许警员单独出动，所以搭档住院的这段时间他也没法大张旗鼓地活动。偶尔会出门逛逛，但多数时候是宅在自家道场，对外好像是宣称正在替机动队搜寻人材的样子。”向川低头报告着，然后便听到上司安心的呼气声。

    “很好很好。只要那煞星不给我们惹事，随他要宅多久都行。这方面你去安排，总之千万不要去打扰他，另外也尽量延长他那搭档住院的时间。”

    加藤下意识做出冷汗般的动作，注意到部下视线后，便扳着脸追加了一句：“这也是警视监的意思，好好做。”

    “……明白，那属下先告辞了。”向川恭敬鞠躬，随即向后退出警视长的办公室。

    加藤根本没把甲佐正章失踪当回事儿，实际上听了他的意见，向川都怀疑自己有点太过敏了。大概是高田横死害他成了惊弓之鸟，向川甚至想着要不要给自己跟情人安排个北海道的温泉游放松下精神？

    “啊……”

    关上办公室门的那刻，向川突然想起还有件事忘了报告。那位跟甲佐正章颇有交情的心理医生，叫大平康仪的，据说在失踪几天后突然又在心理诊所出现。

    向川怀疑这件事或许跟甲佐正章失踪有所联系，不过加藤那边明显是不想再节外生枝，这时再去报告肯定没好果子吃。向川犹豫了下，决定还是把这件事给抛到脑后，优先安排温泉游的事情。

    **

    桐生道场是在文部省登记注册的古建筑，虽然其具体历史能追溯到哪个年代己不可考究，但在道场里还是能发现些足以佐证的蛛丝蚂迹。

    举例来说，昨天千代子扯着和马去打扫道场那间不知道几百年没开过门的老仓库，结果从仓库角落折腾出一堆有相当年头的古本。那些古本中多是剑谱和相关书卷，但也混进了好几本记载妖怪神魔的物语书。

    连玉藻看到后相当惊讶，说那些是连神宫寺家都不太能找到的孤本，而且上面记载的物语基本都是神秘侧的真实事务。玉藻认真建议和马把这些物语书好好读一遍，以为后继跟福址公司及神秘侧打交道作准备。

    “看看能不能找到鬼人化的线索吗……”

    房间里，和马边心不在焉地翻着物语书，边喃喃自语着。

    此前他跟玉藻谈到令甲佐鬼人化的神秘血清，不过玉藻说那东西在神秘侧也是闻所未闻之物，她也没有确切线索。

    目前玉藻正通过她的渠道在打听类似线索，而保奈美也指示南条家全力搜集福址科技的相关情报，不过到得出明确结果为止恐怕还需要一段时间。

    原本和马是打算直接潜入福址科技一探究竟，但却遭到玉藻保奈美等的一致反对。跟妖怪联手的福址科技己是今非昔比，光从他们搞出鬼人血清这点就可窥见其此时的规模跟能量。

    在敌暗我明的情况下随便深入敌巢，哪怕剑圣级的强者也没法保证能安然归来，所以至少在把握到福址科技的大致轮廊前，和马得暂时收敛锋芒，养精蓄锐。

    让和马不得不暂时消停的另一理由是晴琉，或者更确切的说，是晴琉的断时晴雨。

    前次他在常黯大湖跟鲇鱼精交手，为救身处险境的晴琉，断时晴雨的附丧神消耗掉多数妖力，现在处于近乎沉睡的虚弱状态。当前桐生道场己成为地藏庇护的常黯地，玉藻说附丧神在道场呆着会很快恢复过来，不过到目前还没看到断时晴雨有苏醒的迹象。

    晴琉几乎天天抱着断时晴雨，一心期待着它苏醒后去练习御剑，这种情况下和马当然也没法拉晴琉出去活动。事实上硬要说的话，他期待断时晴雨复活的急切心情一点都不比晴琉来得低。

    “……不行，看不下去了，得出去换换脑子。”

    古本上晦涩难辨的假名让和马看得有些头晕脑胀，摇摇头合上书卷，起身往道场走去。

    路过客厅时正好看到晴琉在擦拭断时晴——>>

    雨，于是和马招呼晴琉一起出去转转，然而晴琉却是摇了摇头，表示了自己要和断时晴雨留守道场的坚定决心。魅力初次输给了一附丧神刀的事实让和马倍受打击，狠狠盯着断时晴雨看了好几眼。