毫无疑问，在1789年开启的那个时代里面，拿破仑是其中最为璀璨的恒星，他撼动了整个欧洲，人们用他的名字命名了这个时代。

    然而，他一个人也不能书写整个时代，在他之外，还有一群稍微黯淡一点但仍旧足够耀眼的星辰，和他一起妆点着欧洲的星空，书写了那些让人或者激动或者遗憾的传奇故事。

    梅特涅亲王就是群星中的一员。

    他不是一个勇猛的战将，也并非治国理政的专才，但是他却有高超的外交头脑和技巧，以及隐藏在翩翩风度之下的功利和冷酷，配得上和其他棋手一起搅动欧洲大陆的棋局。

    在奥地利连续被拿破仑皇帝击败的危机时刻，他被奥皇启用为外交大臣，利用自己的灵活在有限的空间内辗转腾挪，先是对拿破仑毕恭毕敬然后又趁拿破仑兵败俄罗斯之际对法国宣战，维也纳会议当中更是利用主场优势纵横捭阖，时而向俄普亲善时而向英法示好，如同穿花蝴蝶一样穿针引线，塑造了如今的欧洲实力格局。

    为了表彰他的贡献，从1821年起，他一直担任奥地利帝国首相职位，皇帝陛下也赋予了他足够的信任，他说出的每一句话都代表着久远的哈布斯堡王朝。

    此刻，艾格隆就跟在自己监护人冯-迪特里希施泰因伯爵一起，准备走进美泉宫内的一间套间里觐见这位首相大人。

    和刚才一样，艾格隆一直面无表情，步伐也不紧不慢，一旦也没有面见这种大人物的诚惶诚恐。

    虽然一开始看到历史知名人物的时候有点异样的激动，但是见多了几次以后，也就不再有类似的感觉了。

    纵使是梅特涅，也只是凡人而已——尽管是杰出的凡人。

    更何况，他对艾格隆来说并不算是一个友好的存在。

    很快，门被打开了。

    房间里非常空旷，只有一个身材瘦削的人负手而立，看着窗外的风景。

    在侍从的引领下，艾格隆和伯爵走到了房间内，向首相阁下躬身致敬，然后侍从带着伯爵一起退了出去。

    艾格隆站在房间中央，等待着亲王殿下的问询。

    他没有等待多久，梅特涅亲王转过了身来，打量着他。

    而艾格隆也抬起头来看着亲王殿下。

    他今天穿着宫廷绣花礼服，胸前披着绶带，颈部还挂着荣誉勋章，珠光宝气的装饰足以让人忘记他已经五十岁的年纪。

    和往常一样，他苍白而又带着一些皱纹的脸上挂着仪式性的笑容，犹如是戴了一副精致的假面具一样。

    “弗朗茨，多日不见，你又长高了不少了——真是让人欣慰。”他一边柔声细语地打了个招呼，一边做了个手势示意艾格隆坐下。

    他非常亲切，尽管所有人都知道他并不亲切，但是亲王殿下还是要表现出亲切，而艾格隆也必须接受这种亲切、并且展示出足够的尊重。

    在美泉宫的地界上，无论有多少刀光剑影，都必须披上一层含情脉脉的面纱。

    “您也和往常一样容光焕发。”艾格隆微微笑了一下，以同样的礼貌回答。

    “五十三岁和十五岁，再怎么也无法比的。”亲王殿下柔声回答，“你进来门的那一刻，虽然我是背对着你，但我依旧感受到了活力，一股直属于年轻人、让人羡慕的活力”

    “至少您没有辜负过您的青春时代，而我却一无所成。”艾格隆回答。

    他当然知道，梅特涅亲王找到他，当然不可能只是为了说这些无聊的恭维话，不过既然对方要绕圈子，他也只能继续跟着绕。

    “那么您希望有什么成就呢？”亲王突然问。

    然后他又笑了笑，“主宰欧洲吗？”

    这听上去像是在开个玩笑，但是艾格隆却陡然紧张了起来。

    在他现在的处境下，是不能乱说话的，尤其是谈到这种危险的话题。

    “我倒是没有那么虚幻浮夸的幻想，但是我确实希望以后能够当个旅行家和探险家，让自己有机会看看这个世界任何一个有趣的地方，留下手稿以供世人参考。”艾格隆立刻回答，“对我来说，这就已经是足够遥不可及的梦想了。”

    “你倒不必这样灰心，这个梦想并不是没有机会实现。”梅特涅亲