田魁当上巡城御史，短时间内，对项南而言，倒是一桩好事。

    因为田魁知道项南受王爷器重，是王爷面前的红人，所以乐得拍他的马屁。

    不仅经常带着兵丁，在一笑堂、食为天门前巡视，还晓谕京城各大流氓、混混，不得与一笑堂、食为天为仇作对。

    他是巡城御史，有缉捕盗匪、弹压地面、审理诉讼等大权。对京城内的大官来说，或许不过是个芝麻小官。

    可是对那些流氓、无赖而言，田魁却正好是他们的克星。也因此，他们无不乖乖听话。也使得原本在一笑堂、食为天周围活跃的流氓、混混们全都躲得远远的，唯恐被田魁杀鸡儆猴。

    项南知道他做得这些事后，不禁有几分感慨。

    若他不熟悉田魁，受了他这点恩惠，没准还会将他引为知己，在王爷面前替他大说好话。不过，他早就把田魁看得一清二楚了。

    他虽然表面是个读书人，读圣贤书，行仁义事。但其实却是不仁不义，卑鄙无耻。因此他再怎么装好人样儿，项南也能闻出他人渣的味儿。

    ……

    又过了俩月，噩耗传来，清廷跟东瀛战争全面失利，北洋舰队全军覆没。旅顺、海城、営口、葳海等诸多城市相继沦陷。

    堂堂的天朝上国，面对东瀛的入侵，居然没有反击之力，这让朝野上下都难以接受。更令人无法接受的是，朝廷还要派人和谈，可以说将老脸都丢尽了。

    也因此，不少有识之士，都希望朝廷能够学东瀛变法维新，如此才能增强国力，打败外敌。

    因此，一时间，维新派的声望大增。

    尤其四月份，康有爲、粱啓超、谭嗣同等人联络十八省举子，近一千两百余人，共同联署《上今上皇帝书》，力陈变法图强、拒和练兵的主张，并在都察院门前聚集，请左都御史代为上奏。

    当时各省举子，以及热心市民约万人，都聚在那里。可以说是人山人海，水泄不通。虽然左都御史吓得都没露面，这份联署书最后也没交上去。但是却也让维新派的声望达到巅峰。

    不过项南却知道，维新派闹得越凶，守旧派反扑的力度就越大。

    到时候，这些天真的维新派，就会被收拾的片甲不留。

    因此，他一方面积极为离开京城做准备，一方面又主动跟政治撇清关系。

    比如在食为天贴上莫谈国事的标语，比如尽量减少到王爷府去得次数等。

    ……

    没想到项南不找麻烦，麻烦却来找他。

    公车上书之后，没几天，鲁正明就找上门来。

    “哟，鲁大人，您好长时间没上我们这儿来了。”胡素花笑道，“您最近忙什么呢？”

    “嗨，前一阵子不是公车上书嘛，靖王爷忙，我也跟着忙，就没功夫看望嫂子。”鲁正明笑着解释道，“还请当面恕罪。”

    “我知道有兵部尚书，吏部尚书，户部尚书，什么时候又出来个公车上书呀？”胡素花疑惑的问道。

    “那都是朝廷大事，你打听那么多干嘛？”项南怕她乱打听，连忙打断她的话，“还不快去倒两杯茶来。”

    “哎，嫂子，上书不是当官的尚书，是几百个举子给皇上上书，要求变法维新。”鲁正明笑着解释道，“其实，这也与你们百姓息息相关，是该知道知道的。”

    “你看，是吧。”胡素花一听，得意的道，“老头子，我要不多嘴问一句，怕你还不知道呢吧。”

    项南尬笑了笑，他就是知道，才不让胡素花乱问的，“快去斟茶吧。”

    “喜郎中，天下兴亡，匹夫有责。”鲁正明见项南无心国事，却是激动的道，“如今，咱们大清疲敝缠身，国穷民弱，连东瀛都敢来欺负我们。

    你知道这次和谈，咱们要赔出多少东西？说出来真真羞煞人也。宝岛、澎湖、辽东半岛、朝鲜全都让给东瀛，还要赔偿人家两亿两白银。你说不变法行么