马林把手抱在胸前。面对那电光四射的晶体生物，他的态度非但没有慌张，反倒显得有点咄咄逼人。

    “别搞得好像我准备偷东西一样！”他对那雪花晶体抗议道，“这里是做生意的地方吧？我凭什么不能出现在这儿？”

    晶体内的电流极有规律地闪烁着。机械女声没有透露任何情绪：“过去的数百条工作记录向我们显示，你没有任何购买聚能物质的需求，只有在你遭遇困难时才会联络我们。其中二十多次你提出经济要求，另外还有四十多次你要求我们解决你的异性社交纠纷，这迫使我们付出了大量额外资源。我们已经履行了对你签署的《难民补偿协议》，况且这份协议本身就超出联盟规定标准的240%，因此我们对你已不存在任何义务。这一事项我已在你上次到访时提供了详细说明和相关文件——现在，请你申明来意，否则我将按标准流程将你请出我们的所属区域。”

    它身上的电光窜出晶体表面，像一个个细环结成规则的几何图形。马林立刻叫道：“我带人来买东西！这只是正常交易！”

    最外围的电光熄灭了，晶体闪烁的节奏也变得缓和了一些。

    “好吧，”它说，“我们刚被告知交易所即将戒严，但合同并未规定在此期间不得对可疑人物进行交易……谁是客户？”

    弥罗悠闲地向前走了两步，充满好奇地打量着那雪花晶体。

    “你们是硅基类的文明？”他饶有兴趣地问道，“一般来说碳基世界里的东西对你们都没什么吸引力吧，怎么跑到这里来卖能量矿物了？”

    雪花晶体微微偏转，用正面对着弥罗。罗彬瀚没有在它身上找到类似眼睛的器官，那或许只是纯粹礼节性的动作。

    “我们正在进行一项关于精神物质转化的研究，”它回答道，“种种迹象显示我们需要一些合适的参与者，因此我们想购买一定量的白塔学徒标准协议。然而，联盟目前不接受我们文明的货币形式，因此我们将以另一种方式进行市场收购，并继续推进和中心城的直贸谈判。”

    “哈哈，原来是这样，不过我身上可没有学徒协议啊。直接用智思币之类的也可以吧？”

    “你可以用任何联盟承认的官方货币付款。”晶体说。

    弥罗立刻从口袋里掏出了一张卡来。雪花晶体内闪出一道电弧，两名和它有点相似的合金机器人飘了进来。

    “请允许我带你去货柜观看样本。”它说，“在此期间，您的朋友和马林诺弗拉斯可以在这里等候，我们将确保他们的安全，直到整个交易流程终止。”

    它领着弥罗走出自动门。等它一离开，马林立刻啐了一声，然后对旁边的机器人说：“喂，换把更舒服的椅子来，再拿点食物和酒。”

    其中一个机器人照办了。它从外头悬空吊进来三把高度适中的软椅，又在桌上排了三份肉排、蔬菜碎、果汁和酒。马林立刻坐下，毫不客气地狼吞虎咽起来。

    罗彬瀚同样感到饥渴，但还不至于像马林那样肆无忌惮。他先试了一点果汁和碎肉，几分钟后什么异样也没有，于是他把这份给了宓谷拉。

    “你用不着这么神经兮兮。”马林说，“它们是‘圣融晶使’——反正按字面意思差不多是这么翻的。这些东西内部靠电信号沟通，所以也没啥语言拿来音译。它们都是些怪物，但是最喜欢循规蹈矩，对别人的事毫无兴趣，更不会费事来给我们下毒。如果不是因为门城管制空间物品，而它们自己体内全是能量气体传送管，这帮东西才不会跑到地下交易所来呢。”

    罗彬瀚这才略微放心下来。他灌了几口果汁后问道：“你和它们怎么回事？”

    马林不停地翻着白眼。他一口也不碰果汁，而是拼命往嘴里灌酒。不出一会儿他的脸色就开始发红了。

    “还能是什么呢？”他打了个嗝说，“大人物和小人物的那点事儿……啊，一个硅基高等文明，思考些你一辈子都搞不明白的问题。它们有的说应该这样，有的说应该那样，然后它们就为了哪个公式的问题打了起来。它们当然不能在自己老家打，所以就去外头的野地