房中三人都为之一怔，而后才由万浪率先反应过来，大笑抚掌说道：“我说什么来着？你二人完全就不用担心嘛，秀才功名这不就到手了？”

    直到他话音落下，李凌才跟着长长吐出一口浊气，猛然端杯将其中酒水一饮而尽，心中更是一松。自信如他，刚刚的压力也相当不小，直到现在方才彻底松劲儿，总算是真正踏进门槛了！

    秀才，这个后世文艺作品里随处可见，几乎和贫穷无用联系在一起的功名身份只有真正身处那个时代，经历过科举之路的人才会明白它有多么的重要，想要成为它有多么的不容易。

    那是连续三场考试，从上千的竞争对手中杀出来的成绩，就拿今年的院试来说，五六百个参加的考生，最终也就不到五十人得以上榜，其困难程度与含金量完全超过了后世高考，都快能赶上985、211的录取率了。

    相应的，在获得秀才功名之后，一个读书人才算真正踏入了特权阶层。从此，他已比寻常百姓高出一头，可以见官不跪，到了堂上可以赐座，哪怕犯了过错，地方官员在夺其功名之前也不能对他用刑。

    前边的都还是虚的，更实在的是，一旦成为秀才，便能免除自身及家中两口人的徭役，并有名下数十亩田地的税赋减免……虽然比不了举人的几百亩地不用交税，却也足够让有田地的秀才富足过上一生了。

    可以说李家之前的遭遇就是因为家中没出个秀才所导致的，但凡李凌或李桐有一层秀才身份，庄家是断不敢如此算计他们，更不会有李凌被强派差事，留在县衙当差的事情了……

    现在，自己父祖两代人一直想要得着的功名终于由李凌做到，若是原主，此刻怕是早激动得痛哭起来。只是现在的他在长出一口气后，也就淡淡一笑罢了，他的志向可远比考中一个秀才要远大得多啊，这就没什么值得兴奋的了。

    他是反应平淡，边上的徐沧却有些失态了。足足愣怔了好半晌后，徐沧的身子开始剧烈颤抖，先是呼吸急促，继而变成哽咽，两行泪水已顺着脸颊滚滚而下：“娘……孩儿终于，终于……”激动之下，后面的话语都说不下去了。

    李凌见他这副模样，赶紧上前，拍着他的肩头道：“徐兄，还请冷静，可不要惊喜过头伤了身子。”

    这一拍一说，总算让对方稍微镇定了些，但他的身子还在不断震颤着，语不成声：“我……我知道，多谢，多谢李贤弟你……”说着，他突然一个起身，双膝一软，就要朝李凌拜倒。

    这下可把李凌吓得不轻，得亏反应够快，一下就托住了对方：“徐兄，你这是何必……”

    “要不是李贤弟你当日的一番言辞，还有考前的当头棒喝，我徐沧必然还是会和以往一样落榜失败，蹉跎一年……你对我的恩情如同再造，就算我大礼参拜也难还万一啊……”徐沧说着还想再跪下去，奈何李凌的力道要比他大多了，任他如何挣扎，都不可能真跪下去。

    “徐兄你太言重了，你我本就是朋友，帮你一把理所当然，何必如此呢？”

    “是啊徐公子，李兄既然把你当朋友，你这样就太见外了。”万浪见此也赶紧上前劝说，连同李凌一起把人往回搀。

    听了他二人的劝说，再加上激动的情绪再次回落了些，徐沧才依言站定，脸上带了几许赧然：“二位说的是，是我太过见外了。正所谓大恩不言谢，李贤弟你帮我的，我今生铭记于心。”

    “呵呵，徐兄你还是太见外了，来来来，咱们先喝酒，如此好事，怎么能不喝酒呢？”李凌说着，也回到了自己的座位，端起酒杯来说道。

    万浪当即附和着也举杯说道：“不错，来，大家都满饮此杯，祝二位前程似锦，接下来再中举人，进士。”

    当下里，三人高举酒杯，齐声相敬，又把杯中美酒一块喝下，气氛比之前可热烈了许多……

    与楼上的欢庆不同的是，楼外榜前却在上演着一幕幕的悲喜剧。那些榜上有名者自然欢喜异常，有如徐沧般失态的，也有如李凌般淡定的，但与旁边那些落榜者一比，却实在算不得什么了。

    那些落榜者有放声大哭的，有失魂落魄的，更多的则是指着榜单大声叫骂，直说官府不公，说这场院试大有弊端。尤其是当有人叫出四书题大有问题，截搭题根本就是曲解圣人之言时，这样