当其他几人还在品咂这两个回答间的差别时，万申吉已点头附和了起来：“大人说的是，显然，他们一早就知道徐家粮仓内并无多少粮食了，所以才会下意识地给出这么个回应。

    “还有，他们这一回答说不定还有欲盖弥彰的意思在里头，很可能这些粮食还在华亭县内，就在他们的手里握着呢。因为只有让大人你相信徐家已经将粮食贩卖别处，才不会再在全城搜查粮食下落！”

    虽然论武艺他不如李莫云，但论头脑，却要强出不少了，至少他已经能跟上李凌的思绪了。而有了万申吉的这一番配合解释，其他几人也各自明白了问题所在，一个个面色严肃，有几个更是摩拳擦掌：“看来这方家也是用心险恶，可得让他们吃些苦头才成。”

    李凌轻轻点头，然后又道：“不过相比于他们露出的最大那个破绽，其他的问题都可以忽略不计了。”说着，他面色一沉，“我怀疑他方家有人就在我县衙之中，而且徐家那些人之死很可能就是由他策划与推动的。”

    “这怎可能……徐家人不是徐尘所杀，然后他自己又自尽了吗？”几人同时面露诧异，就连万申吉都是一脸惊讶地问道。

    “表面看着是如此没错，但徐尘为何会突然干出这等事来不还没个定论吗？我判断，是有人暗中与他有了接触，然后通过某种手段使他不得不做出这样的选择。至于理由嘛，此事才刚于今日发生，可刚刚方家几人与我说话时，那方长庚就随口道出了徐家人已死一事。这事到目前就只有衙门里的人知道，他们又是怎么知晓的？”

    李凌这一说，几人的眉头更是深深地锁了起来，一时还真找不到个合理的解释了。要说是他们进衙门后跟人打听，或是头听到某个书吏的说话得来的，总觉着是太牵强了些。

    李凌看着这几人，神情前所未有的凝重：“我的推测是，他们其实早就知道了有此一变，便顺理成章地认定此事已成事实，是所有人都知道的事情。这显然不是刚进衙门就能知晓，是早前就收到了消息。可如此一来，事情就矛盾了，自发现徐家人出事到把方家几人叫来，县衙并未有人离开，既然如此，那唯一合理的解释就只剩下一个——是幕后元凶早些时候告知他们的，甚至于，此事就是他们一手策划，然后让他幕后元凶于昨晚出手！”

    此推断一出，几人顿觉后背一阵生寒，李莫云更是吸了口气道：“所以大人你怀疑衙门里早就有方家人了？可问题是，这人又该怎么查得出来呢？”

    是啊，这家伙隐藏得很深，好像每个在衙门里的人都可疑，可连他是怎么和徐尘传递的消息，逼着他做出杀兄弑父之举的手段都猜不到，又怎可能将人给揪出来吧？

    总不能把所有刚招入县衙的差吏人等都开革了吧？

    李凌也没能回答这个问题，而是转到了另一个问题上：“此人到底是谁暂且抛开不论，我最感到不安的是，他们将此一人安排到县衙，到我们身边到底怀了什么样的心思？

    “如果说是为了自保，为了防止徐家透露给我关于方家的某些见不得人的内幕，会不会有些小题大做了？因为相比于他们以往的一些恶行，在县衙杀人的罪名显然是更大的。

    “而且他们也应该看得出来，我之所以对付徐家，是因为他们不听话，想要与我为敌。可方家现在表露出来的态度已经足够恭敬，我不会无缘无故再找他们麻烦，他们又何必多此一举，冒着与我彻底翻脸的风险安插人手呢？”

    “还有一点也值得商榷，”万申吉跟着道，“他们怎就有把握让那人进入县衙当差？当时是我们几个帮着大人选人入衙门的，考校的除了才学和品性外，有时我们的喜好也可为依据，若是一个偶然让我们不用他呢，他们的计划不就全盘落空了？”

    这些个疑问一个个被提出来，但谁也没法给出回答，所有人都眉头紧锁，一筹莫展。

    这么个可能存在的隐患就在大家身边，又不知其具体身份和目的，自然就让人有芒刺在背的不安感。而在李凌眼中，方家的威胁更是陡然拔高，远远超过了徐家。

    如果说徐家只是一只凶狠贪婪的恶狼，那方家在他眼中就是一条隐蔽却又凶险的毒蛇了。

    恶狼固然危险，但终究是在明面上的，只要小心应付，拿起刀枪，就能将之彻底打死，永绝后患。可毒蛇，你固然知道它的存在，可不知他藏在哪儿，会在何时，从哪个角度给你来上一口。而且，只要被它咬上一口，便是必死无疑的下场。

    这种被毒蛇盯上却又找不到的感觉实在太叫人难受了，最后常帆更是忍不住道：“不如咱们就跟对付徐家似的，也把方家众人拿下了，然后再用刑逼他们把一切都交代出来。也省得在此胡乱猜想了……”

    “不成。”李凌当即否定了这一提议，“方家不同于徐家，至少表面上他们并未犯下太多过错，也没闹得本县百姓不得安宁。若是也对他们用强，只怕城中百姓要对本官生出不一样的看法了，这不是我希望看到的情况。”

    说到底，李凌是来治理华亭，而不是只为了对付某几个地方豪族，然后就可以拍拍屁股走人了。而且，他更担心的是，自己这么一闹，会让华亭内部不稳，到时一旦给了罗天教机会，那事情可就越发难以控制了。因为在他眼中，无论徐家方家，都是远不如罗天教更有威胁。

    对此，万申吉也认同李凌的想法：“大人考虑得是，在没有抓到方家的把柄前，我们确实不能对他们用强。”

    “所以我以为想要解开眼下的问题，就得分两步来。其一，在民间细查方家过往，看他们到底有没有做过什么为祸百姓的勾当，只要有，我们就有了理由拿人；其二，继续追查徐家人在牢中自尽一案，查出那个幕后黑手的身份，我不信他真能如鬼神般来无影去无踪，在牢里威胁过徐尘后却不被任何人察觉！”

    知道遇到强敌的李凌这回是真发了狠了，决定全力以赴，细查方家！

    ……

    有顺利拿下徐家在前，李凌对再查出方家的问题一开始还是挺有信心的。可是随着时间推移，从五月初到五月中