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    崇祯十一年五月，正值端阳节，谷城外的石花街上熙熙攘攘的人流，大多数居民是为了过节出来采办些应用之物，菖蒲艾叶雄黄五彩线等物。

    一队骑马的士兵小跑着从青石板铺成的街道上驰过，銮铃声在热闹的街市上传得很远。

    在一间茶铺前，为首的骑者跳下马来。推开拥挤在门口的饥民便朝里面迈步走去。

    &帅，大少帅回来了！”

    站在茶铺门前的几名亲兵朝着坐在茅棚下端着大粗瓷碗喝茶的大汉禀告着来人的情形。

    大汉戴着红缨毡帽，打着披风，身材很高，略有此干瘦，一张黄脸，弓人注意的是他的长须，从嘴边两腮一直垂下来，怕有两尺之长。一双铜铃般的大眼，不时闪过狡黠机敏的光芒，对着远处街道上成群结队的饥民流民，不时的从身旁的桌案上抓起一把一把的通宝朝着人群中撒去。

    &少爷们儿，咱老张也是穷苦人出身，知道这挨饿的滋味不好受！大家拿着这钱去买点东西垫点肚子，等咱老张有了粮饷，便在各处开粥棚！”神情中尽是悲天悯人之色。

    此人正是西营统帅八大王张献忠！

    &大王！八大王！”

    纷纷捡拾起地上通宝的饥民，不住的朝着张献忠叩头拜谢。一个妇人摸着手中厚实沉重的铜钱，昏黄浑浊的眼睛里满是眼泪。

    &是八大王仁义。这铜钱，多厚实，颜色多正！比官家打发穷人的跑马崇祯强多了！”

    &少爷们，叔伯婶子姐妹们，咱老张今天出来，身上带的钱不多，大家要是想吃饭，就到城外咱老张的大营去。”

    不动声色间，张献忠用十几吊铜钱为自己在谷城一带的饥民中做了一个大广告。也为下一步在饥民中选拔精壮打下了基础。

    &旺，回来了？！那头老狗熊怎么样?”

    献忠口中的老狗熊。便是如今担任剿贼总理的熊文灿。

    &的！这条老狗。吃起黑食比谁都狠！办起事情来却是磨磨蹭蹭！”

    献忠为了官职、防区、粮饷等事，让养子张可旺，也就是后来的孙可望，携带着重礼往襄阳去向熊文灿行贿。同时派遣手下得力将领白文选往京城去挖薛国观的门子。

    但是。大把的钱财珠宝塞进了熊文灿等人的腰包。张献忠想要的东西却一样也没有落实。

    &帅！这次咱们给熊老狗送的两块一尺长的碧玉、六块祖母绿，都他娘的打了水漂！”

    一面骂，张可旺一面从亲兵手中接过了一份公函。

    &们要的十万人的粮饷。一个大子儿也没有给！只是给了父帅您一个副总兵的官衔，至于说防区、甲仗、兵器也是半点也无！反倒让咱们挑选出四千精锐马兵来交给官军调遣！”

    &的！前后从老子手里刮走了十多万银子的珠宝钱财，却一点干货不曾有！一张破纸头顶什么用！”

    张献忠挥起皮鞭将那委札告身文书击落在地，眼睛里满是火光。

    &给老子官职关防，粮饷更是一个大子都没有，却要调老子的兵马！”

    &帅！请暂息雷霆之怒！如今不是发脾气的时候！”

    站在旁边一直不曾说话的张定国，出言劝慰张献忠。

    张定国年在二十许，长身玉立，身姿端正，裁剪合体的蜀锦战袍下，一套擦拭的光可鉴人的南中铠甲更是衬托的他整个人周身上下充满了英武昂扬之气。

    张定国十岁便被张献忠收为养子，跟随他转战南北，为人勇猛，喜读兵法，颇有谋略，军中人称“小柴王”，又因为他模样俊秀皮肤白皙如同一个玉娃娃相仿，每每作战白马银甲出阵，便有一个“张玉儿”的外号。他与同为张献忠养子的张可望、张文秀、张能奇等三人，并称为“四将军”。这四个养子中，又因为张可旺最早为张献忠收养，有着超然地位。

    &么？他们收了老子的钱财，却不与老子办事，还不能让老子骂他们？”献忠作为一军统帅，对于自己情绪的把握要远远超过张可旺。

    &帅，骂自然可以，但是，莫要忘了，左良玉的人马还在老河口卡住了我们的脖子。闯营打败了，李闯王不知下落。曹营和其他几家大帅也都投降了，左良玉自然将目光都投向了我们西营。此时我们还是以歇兵养马为要，莫要与官军直接冲突才是！”