那八大王张献忠此时正是壮年他出身是下层吏员原本在延安县做个捕快。眼见天下大乱他不甘寂寞伙同了一帮当地流氓无奈立十三营起事后投奔赫赫有名的高迎祥与李自成等人同列。

    原本在崇祯六年之前他们还都是在楚川陕甘交界或是豫西楚北各处流窜崇祯六年后奔赴山西陕北展；崇祯九年被洪承畴以辽东关宁铁骑围困在陕北高迎祥被俘押至北京凌迟而死。十年张献忠被逼投降李自成兵败后率十八骑潜伏商洛山中。十一年清关入关陷陷真定、广平、顺德、大名前大学士孙承宗不屈而死。崇祯帝无奈调陕西巡抚并三边总督洪承畴领精兵入卫京师。后击败李自成不久清兵又于崇祯十三年围绵州突破绵州外城绵州危急。崇祯急调宣、大、山海关等八镇总兵集合精兵十三万以洪承畴为主帅领兵出关救绵州。

    便是这一场大战决定了明朝的灭亡。此战之初崇祯以富有经济文韬武略都

    是明臣中翘楚的洪承畴为主帅进兵之初洪知道手下的总兵大半桀骜不驯而且畏敌如虎是以势必不能战。确定了以关宁为犄角由松山杏山一线缓慢推进倚靠明军的火器优势和人数上的相对优势进逼绵州救援。做战之初与清兵交战几次互有胜败。谁料崇祯一心想击败敌人不顾前线实情又有兵部尚书陈新甲在后方捣鬼言道洪承畴劳师费饷畏敌不前。天可怜见洪承畴当初在陕西为参政官时手无一兵一卒那总督杨鹤手中无兵无将见农民军势大却一边招抚一边令洪承畴等文官出战。各文官都不敢出只有洪承畴率亲兵出战一战斩农民军级三百以此一战而至延馁巡抚。那陈新甲只顾着党争不顾实情一边逼着皇帝督促洪出战一边派兵部职方郎中张若骐作监军每日催战不已。洪无奈之下进军粮道被断十几万精兵一夜间溃逃星散大同总兵王朴先逃吴三桂等人紧跟其后清兵掩杀不止待他们逃至宁远时清兵斩杀的明军近六万人洪部只余万余人进松山防御坚持到崇祯十五年曹变蛟等人被杀洪降清。

    此战过后明朝在关外其实已经没有了防御力量赫赫有名的关宁兵只余下吴三桂一支强兵对付清兵的进逼尚有不足更别提入关剿贼。是以崇祯虽以督师辅臣杨嗣昌亲出北京镇襄阳抚张献忠四处搜剿李自成等坚不肯降的农民军领。奈何松山战后明军强兵损耗殆尽关内关外都无能为力了。李自成由商洛山入河南几个月间由两千人不到的残兵败将展至五十万人而此时的明军可倚靠的军事力量不过是开封城内的河南总兵陈永福部、孙传廷率领的陕甘总督标兵还有便是平贼将军左良玉的那些军纪战力皆属平常的军队朱仙镇外一战余下的两股大军一战而溃开封城又被李自成以破黄河堤岸放水淹城的办法攻下。自以之后关外清兵难以抵挡关内农民军势力坐大无法遏制。自崇祯十三年松山败后不过短短几年李自成便先占河南后攻入甘陕由西安出兵一路攻到北京路途中的明朝守兵望风而降无人敢抗。而城中的崇祯皇帝急调吴三桂来援又加封其为平西伯用以抚慰其心。只是此时明朝及皇帝早就失却人心吴三桂一心等着改朝换代京师的文官集团亦是放弃明朝皇帝在农民军围城之初敲景阳钟召集群臣竟然无一个官员听命。吴三桂一方军阀又如何肯为他卖命？一直待崇祯上吊自杀呈三桂不过出关百余里听到皇帝死讯立时调转马头回关只等着李自成前来招抚。

    关宁兵对明朝的重要性实在是等同于一根顶梁大柱原本的历史在张伟的介入下早就于史书不同。袁崇焕未死关宁兵并未因此事溃散失却主心骨只肯防守关外再不肯入关勤王。而崇祯因袁崇焕及祖大寿临阵叛变威逼朝廷一事也早就对这支军队失却信心。此时他指挥着用来剿贼的兵力不过只是北方及陕甘等卫所兵战力与关宁兵不可同日而语。若不是洪承畴、孙承宗等人韬略出众指挥得法官兵在此时的装备和战力还是远远高出农民军只怕这明朝不是亡于崇祯十七年而是在陕西大起义之初便告覆灭了。

    尽管一路逼压百般堵截奈何陕西饥民委实太多起义之初农民军力量甚是薄弱被那洪承畴屡次击败洪又深知农民起义的危害不比杨鹤以抚为主以剿为辅。凡是落在他手里的义军全数被杀。洪承畴敢战、“杀降”一时间在儒生士林里甚得好评便是皇帝也对他大加赞赏。在农民军奔出陕西流窜奔袭至南方之际大学士孙承宗戴罪立功继续督师直隶等各省军马围追堵截洪承畴则为三边总督清剿陕甘。

    因南方水网密集大半是北方而来的农民军不能适应当地的环境虽然入南直隶后如