格雷特握紧发言稿，缓缓起身。

    砰砰、砰砰，心脏在胸腔里一下一下地撞击，呼吸加快，背心开始隐隐出汗。感觉就像看见救护车门打开，病人躺在平车上急推进来，又像深更半夜值二线班，睡得正香，床头响起了紧急的电话铃……

    格雷特不用按自己脉搏，也知道他这时候的心跳，肯定飙到了120次/分以上。

    呵，心动过速。

    估计是窦性的。

    没办法，在别人擅长的领域挑战对手，就是这么毫无把握。

    ……但是，那也得上啊。

    为了那些14岁、15岁、16岁就死去的孩子。

    为了小珍妮和她母亲那样，从污染的河流中取水，不知什么时候就会病死的贫民。

    为了那些，平均寿命惨不忍睹的底层劳动者。

    健康所系；

    性命相托！

    格雷特站直，转身，致礼。然后，他深吸一口气，提出了一个准备许久的问题：

    “诸位大法师阁下，诸位尊敬的治疗者，女士们，先生们。在讨论市政厅预算之前，我想先请问一个问题：

    一个人，一个最普通、最底层的尼维斯市民，他的价值，是多少金币？”

    会议厅里蓦然一静。议事桌对面，预算委员会的发言人轻轻撇了撇嘴，面露鄙夷。他后面两排，有两个小商人交头接耳：“这有什么好算的？”

    “就是，那些贱民值几个钱？”

    “最多一两个银币吧？”

    “也不一定，街上撞死的话，还是要赔个把金币的……”

    格雷特装作没听见。他往左看，主席台上，高阶法师们面色严肃，隐有不快；往右看，伍德长老眉头紧皱，声如洪钟：

    “伟大的自然之神教导我们，在自然面前，每一个人都是平等的。”

    哦，好吧，自然之神的教义确实是如此。自然之神的侍奉者，从来并不把自己看得比平民更高贵。格雷特视线微移，看向伍德长老旁边……

    “战神光辉照耀下，每一个战士都是兄弟。”

    大主教跟着接口。停了停，泉水女神神殿的高阶治疗者，有点不甘不愿地出声：

    “女神仁慈地关爱每一个人。”

    嗯哼，至少教会的神职者，明面上还是要说“每个人在神面前都是平等的”。当然了，有些人肯定比别人更平等，但是几位高阶神职者接连开口，那么，至少就没人敢当面高喊：那些贱民值几个钱？

    格雷特微微一笑，向他们躬身行礼，表达感谢。然后，转向主席台，从容述说：

    “我查过尼维斯城的税收。过去十年，尼维斯城的年度税收，在100万到110万金币之间浮动。考虑到通行税率大约为十分之一，这也就是说，尼维斯城的居民，每年创造的价值，大约在1000万到1100万之间，平均每个人20到22金币。

    而考虑到居民的四分之一，是未满七周岁的男孩和女孩，没有劳动能力，还有大约十分之一因为爵位和官衔被免除劳动，每个劳动者每年创造的价值，在30到34金币之间。”

    “你这算得不对！”

    议事桌对面响起一声叫喊。

    格雷特转头，只见对面第五排，也就是最后一排，站起一个他不认识的男子。没有佩戴徽章，感觉不到魔法波动，看身形应该也不是骑士或者战士——大约是个商人？

    格雷特还在揣度对方身份，那人用力拽了一下华夫领，肚腩一颤一颤，急切开口：

    “一个送水工，一个月只能赚5个银币，一个洗衣服的女工，每月三个半银币，一个作坊里的小工，管吃管住，一个月三个银币。你说他们每年30到34金币，这根本就不对！”

    格雷特叹了口气。那个商人所反驳的，正是他接下来要指出的一点：

    “我们都知道，没有农人的田地，不可能长出作物；没有工人的作坊，不可能生产出呢绒、皮革和刀剑；没有渔夫，海里的鱼不会跑到餐桌上；甚至，没有码头工人，货物也没法长脚，自己上传下船。

    是人，只有人的劳动，才能创造出价值。我们把一个城市，每年生产出的麦子、面包、呢绒、玻璃器皿……所有东西的价值加在一起，称为国民生产总值。而国民生产总值除以劳动者的数量，就是人均产值。

    一个劳动者，一生劳动所能创造的价值，等于他这个人对城市、对国家的价值。我认为，作为城市的统治者，这才是议会应当看待民众的方式。”

    “说得有点儿道理。”主席台上，一位挂着黑眼圈、看起来半梦半醒的大魔法师，轻轻点头。格雷特略受鼓舞，继续道：

    “一个劳动者，从他有劳动能力开始，如果能工作20年，就等于创造了20年的价值。如果能持续工作30年。就等于创造了30年的价值。——但是让我们看一看，这些最贫苦、最底层的市民，他们能工作多少年呢？”

    格雷特快步走出座位，站到主席台边的白板前。一只手握着稿纸，另一只手向白板一抬，法师伎俩再次闪耀，在白板上画出一张柱状图：

    “根据过去20年的死亡数据，花园区的贵族、富人、法师阶层，平均寿命为59岁。

    中高收入者，主要是低阶法师、学者、商人，平均寿命，42岁。

    中低收入群体，主要是小商贩，工匠，底层办事员，店员等等，平均寿命33岁。

    而低收入群体，也就是农民、送水工、洗衣工、码头工人、没有技术的作坊小工等，他们的平均寿命是——”

    格雷特深吸一口气。他环顾四周，刻意拉长两句话之间的停顿，和每一个望向他的人对视。直到会议厅里的沉默积蓄到足够压抑，他才吐出那口长气，在白板上画出一条触目惊心，只有最左边三分之一长度的柱体：

    “——22岁。”

    整座会议厅猛地一震。然后，嗡嗡嗡嗡的声音