“从来没人胆敢威胁朕！”皇帝甩着鞭子怒道，泄愤那般不断地挥舞着手里的鞭子，一下一下打在顾弦之身上，“混账东西！”

    寂静肃然的地牢充斥着一股濒临死亡的气息，慕容祁看着皇帝失控地抽打顾弦之，顾弦之伤得极重，彼时已经死气沉沉奄奄一息地挂在铁链上，嘴角不断有浓稠的血液溢出，重重滴落在地。

    皇帝再一次挥动鞭子，顾弦之不受重负猛地喷出一口血水，染上了慕容祁身上的服饰，鞋面上宛若梅花盛开那般，星星点点分外夺目血腥味充斥着慕容祁的观感，清澈的眸子蓦然一沉：“皇上，再打下去，他就不行了。”

    皇帝这才堪堪站稳，但身上的怒意却未曾消退下去，但却收了手道：“今日，是你自找的！”

    鞭子被重重掷在地上。

    慕容祁看着皇帝，那张脸怒意未曾消退，透过那愤怒的表皮却能看见底下的无奈与心酸，除却了皇帝的身份，眼前的人，不过也是个血肉之躯，是个为人父母的可怜人罢了！

    皇帝察觉慕容祁在看他，抬眸，目光徒然一凌，沉声道：“你怕吗？”

    慕容祁收回目光：“怕！”

    “你若是怕，就不会这般冷静！”

    “臣只是习惯了静默，并不代表臣不害怕！”

    “你怕什么？”

    “怕皇上，怕天威，更怕自己惹恼了皇上！”

    皇帝终于勾起一抹笑意，转身走出地牢，大声吩咐道：“让御医过来，把他弄醒，朕不许他死！”

    狱卒跪地领命而去，慕容祁也跟在皇帝身后阔步离开。

    铁门闭合的瞬间，慕容祁转身看了一眼，里面的人一动不动感觉不到一点声息。

    像是心有灵犀那般，缓缓抬起了头，对着他露出一个满意的笑容。

    慕容祁心头一窒，仿佛有什么在心里悄然冒了出来，不受控制地疯狂滋长着。

    哐当——！

    铁门紧紧闭上，慕容祁收回目光，阔步离开。

    养心殿。

    皇帝高坐椅上，遣退了所有人，徒留慕容祁一人在内：“你觉得，顾弦之说的话可不可信？”

    慕容祁微微俯首：“臣不知。”

    “好一个臣不知，就可以推卸所有责任。”

    “若非要一个答案，那臣觉得，顾弦之的话并不可信。”

    “为何？”

    慕容祁斟酌几下道：“倘若他说的是真的，那么皇太子此时就在皇上身边，所谓血浓于水，一直长久呆在身侧之人，怎会半点感受都没，既然皇上从未怀疑过这件事，那便证实，顾弦之只是为了气恼皇上才故意这么说。”

    “此言在理。”皇帝神色凝重，手指轻轻敲打着扶手，“可朕最近却觉得，皇太子一直在朕的身边，只是朕从来不知。”

    “所以方才皇上大怒打他，是因为顾弦之把皇上心中所想说中了！皇上，恼羞成怒险些将他打死！”慕容祁直言不讳道。

    皇帝一怔，未怒反笑：“你这个时候，跟姜玖玥那丫头倒是挺像，啥都敢说。”

    慕容祁兀自一笑而过：“但皇上对她的宽容，远要比对臣的宽容要大得多。”

    “呵，怎么，这也要跟自己的媳妇计较？”

    “臣不敢！”

    “朕看你是什么都敢，只有想不想而已！”

    慕容祁不语，低着头，看起来乖巧沉稳，皇帝也没有真的怪罪，叹息一声道：“顾弦之应该跟你说了不少事情吧？”

    慕容祁目光无惧，不卑不亢：“臣愚昧，恳请皇上明示！”

    “皇后的事情，你知道多少？”

    “臣，一概不知！”

    皇帝疲惫地捏了捏眉心道：“罢了罢了，今日朕乏了，你退下吧，别给姜丫头说太多。”

    慕容祁拱手做了个礼，缓缓退出养心殿，走至台阶处，养心殿的地理位置偏高，站在高高的阶级上，有种俯视众生的错觉。

    耳畔回荡着顾弦之说的那些话，慕容祁眼神沉了下去，缓步走下台阶。

    回到侯府，翻遍了整个冷苑，却不见姜玖玥身影。

    恰逢嫣婆走来，慕容祁询问道：“夫人呢？