鸢尾花商行内，在来自西方莱诺菲卡王国斯卡莱辛河下游的名贵熏香的烟雾中，爱丽丝静静地坐在座位上，抿了一口不加糖的红茶。

    戴格斯，鸢尾花商行驻莱登城分会的会长，正在一旁和艾德小声地交流着。

    他天生长着一副和气生财的脸，眼睛几乎眯成了一条缝，加上永远挂在脸上的笑意，总是令人在不经意间就对他心生了几分好感。

    因为莱登城的地理位置原因，他这个分会会长赚足了油水，身上的丝绸长袍甚至要比爱丽丝的还要鲜亮几分。

    “爱莉能回来就好嘛。”戴格斯笑眯眯地说道，一边把玩着手指上的骨质扳指，“不过，你的气色似乎有些不好？”

    爱丽丝默默地瞥了一眼戴格斯，摇了摇头，并没有说话。

    爱莉是她的小名，在这个世界上知道的人不多，不过她的亲叔叔戴格斯自然是知道的。

    “爱丽丝小姐可能和邪典教徒打过交道吧？”艾德接过话茬。

    “哈哈，在莱登城，最不缺的就是邪典教徒，小爱莉，我和你说过，在莱登城里，身边得有几个护卫，不然总会遇到点意外事件。”

    戴格斯似乎并没有将这件事放在心上，反而是哈哈大笑起来。

    他的笑声分外有感染力，甚至引得心情不佳的爱丽丝也不由得勾了勾嘴角，不过，她很快收起了笑容，“我不想有人跟着我。”

    “为什么？”戴格斯随意地从一旁的桌子上抽出了一根长烟茄，正想要点火，却又意识到面前坐着爱丽丝，又很自然地将这长烟茄收了起来。

    尽管这用的是斯卡莱辛河下游最棒的烟草，被某些无良的炼金术师改进了品种，还在其中添加了致幻的成分，抽起来足以令人忘却一切烦恼。

    但他还是不希望小爱莉沾上这些，或者说，按照贵族礼仪，一个合格的绅士就不该在女士面前拿出这些勉强算是不良嗜好的小玩具。

    “艾德，戴格斯叔叔，你们应该清楚为什么。”她的声音平静，可语气里透露着坚决，“作为鸢尾花家族的一员，我知道我的任务和使命，也知道我的责任与权利，我不会做出傻事，所以，你们大可不必派人监视我。”

    作为爱丽丝最亲近的两个人，艾德和戴格斯默默对视了一眼，小心地隐藏着眼中的叹息和惋惜，并没有说话。

    他们知道，爱丽丝还会有话要说。

    “家族试图派人前来保护我，我拒绝了，因为我知道他们不是来保护我的，是来监视我的，”爱丽丝顿了顿，嘴角勾出了一丝古怪的笑容，说不清是讥讽还是悲伤，“他们说到底，还是害怕我逃跑啊。”

    只有在不入流的骑士小说中，才会出现贵族小姐和落魄骑士私奔的剧情。

    而在现实世界中，落魄的骑士养不活私逃出来的贵族小姐，而贵族小姐也将很快对骑士晚上的磨牙声和臭烘烘的脚丫子感到失望。

    只是，对鸢尾花家族来说，这个契约着实是太重要了，重要到非得执行不可。

    爱丽丝还记得当初族长，也就是现任的鸢尾花大公卡拉扬，是如何亲切地将她叫到他的书房里，又是如何语重心长地对她分析了一番利害关系。

    这些她都能明白，也能理解，也同样能够接受。

    倘若她真的不愿接受，或者不愿意承担家族的名誉和荣耀，像她那未婚夫一样，她完全可以中途逃走，过上短暂或是永恒的流浪生活。

    毕竟，只有在不入流的骑士小说中，贵族小姐才是手无缚鸡之力、等待正义英勇的骑士前来救援的花瓶。

    而在现实中嘛，爱丽丝可是一名能够一剑劈飞壮汉的青春活力美少女。

    “我们只是担心你，小爱莉。”戴格斯清了清喉咙，露出了一个苦涩的微笑，“你应该清楚，如果我们真的想要监视你，完全可以在暗中多派一些人来，但你也看到了，我真的没有派人。”

    爱丽丝再度抿了一口红茶，深深地吸了一口气。

    她知道戴格斯说的是实话，只是不知道为什么，总觉得心里有些发闷。

    说是不希望有人跟着她，可在面对白银阶的邪典教徒乃至于那个她到现在为止还不知道的那个“祂”时，她总会有些小小的动摇。

    或许，