苏晓，字雨声，台州人，嘉熙二年生人，台州府贡举，父苏勍，母白氏。

    临安每年都是在春季放榜，五年前，苏晓参加省试未过，成了一个年轻的落第秀才。按照宋代规定，除了特殊情况和恩科，科举现在是三年一试，科目很多。要入仕，要有前途就要考“进士”和“明经”等科，唐代以来，举子们最看重的就“进士”和“明经”这两大科，两大科中，又以进士科为最。原因很简单；中进士者日后仕途非常乐观，往往能爬到宰辅的高位，及第明经的前途要坎坷得多，最终能做到高官的人寥若晨星。其他各小科一看就知道，即使考中，也不过终生是个小业务官，很难掌握到权力进入决策层。

    因此，想要有前途就要有一个进士或者好的出身。

    大宋科考的题量相当大，进士科的竞争异常激烈，只有十八岁的苏晓名落孙山也不算什么意外。按照朝廷规定，举人是通过解试才可以进京考进士，举人只是一个考试的资格，就是每次入京城考试之前都要在本路参加一次解试获取进京考试的资格。

    儿子入仕还要大费周折，还要等三年，还要参加解试。苏勍当年就是这样屡试不第，有过这样的经历，他知道其中的难度和艰辛。为了儿子的将来，苏勍坐不住了。

    苏勍的父亲，也就是苏晓的祖父名叫苏崇，也是一名读书人。当年，苏崇在台州有一个姓胡的表亲，这家亲戚生活很艰难，苏崇曾经屡次帮助他们。苏崇有一个表妹长相出众，后来给一名名叫贾涉的官员做了妾室。这个贾涉也是世代书香，还是进士出身，是一个很有能力的人。恰逢大宋联蒙抗，文武全才的贾涉抗金很有一套，曾做过淮东制置使兼节制京东、河北兵马，死后诏赠龙图阁学士、光禄大夫。

    此时的贾涉和她的正妻已过世，可他的儿子却已经混得风生水起，比贾涉还要强很多。

    贾涉的儿子名叫贾似道。

    贾似道字师宪，号悦生、秋壑，早年以父荫为嘉兴司仓、籍田令。嘉熙二年登进士，为皇帝所重。淳祐初以宝章阁直学士为沿江制置副使，任江州知州，兼江南西路安抚使，再调京湖制置使，兼江陵知府，加宝文阁学士、京湖安抚制置大使。宝祐二年加同知枢密院事，临海郡开国公。

    南宋宰相多兼枢密使(知枢密院事)，后期则例兼枢密使，也就是说，苏晓的远房表叔贾似道是当朝宰执。

    贾似道是有名的穷极奢华，绝对的权臣，苏勍当初就是因考虑到他看不上自己这样的穷亲戚，因此苏勍也未敢去求贾似道，苏晓当时就这样自己入京参加了省试落第。胡氏老太太已上了年纪，贾似道这个很有权势亲戚现在不用，等老太太去了，苏勍想用估计以后也用不上。咬咬牙，苏勍带着落第的苏晓就进入了贾府“探亲”。

    老太太是一个念旧的人，一直记着表兄当年对自己家的照顾。多年未曾往来，可胡氏老太太依稀还记得苏勍的模样，而苏晓更是让她喜欢的不得了，这个俊秀的苏晓长得太像他已经过世的表兄了。

    贾似道是一个权臣，生活奢靡不假，但他也有他的长处，对国家“还算”是负责任，也做了不少实事。而且，贾似道是一个孝子。

    大宋朝对官吏子弟的照顾是非常到位，最优待的一项有荫补制度，荫补的范围比前朝扩大。高级官吏，文臣自太师至开府仪同三司，可荫子、孙、期亲、大功以下及异姓亲，甚至可以荫及门客；另外大宋有允许“附试”的“特奏名”制度。凡士人“贡于乡而屡绌于礼部，或廷试所不录者”，遇皇帝“亲策士则籍其名以奏，径许附试，故曰‘特奏名’”。

    说起来，贾似道和当今官家关系也非同一般。贾似道有一个同父异母的姐姐，因貌美如花参加了选秀，进而得宠，后来还被官家封为贵妃。贾似道的起步和他这个姐姐不无关系，但他的姐姐贾贵妃因病去世的比较早，只留下一个女儿，因此，贾似道能够权势滔天，宰执天下并不完全是靠他的姐姐。贾似道这个宰相的能力还是不错，起码能够基本上稳定住国家局势，在这蛮族横行的时代，除了个人生活不检点，极度揽权，贾似道算是一个有能力的宰相。

    特奏名，又称恩科、恩榜，意谓那些以特奏名身份获得出身的人，是皇帝或朝廷赐予他们的一种特殊恩例。

    若从科目的性质而言，特奏名又有进士特奏名和诸科特奏名之分。此外，恩科