瞧这事整的？老二跟咱有仇，派个人来跟咱过不去倒也不是什么稀奇事儿，老大那货在其中参合了一腿，也说得过去，可老三、老八，这两伙子一向跟咱是井水不犯河水，这回竟然也凑一块去了。娘的，老四这会儿还在天津卫转悠着，愣是不回京，这京中的清亏空没人主持，雷声大雨声小地，闹不起来，这不，都把眼光搁咱身上了。

    唔，老四这货是成心不回京的，娘的，天津卫的案子原本就简单，案情明了得很，压根儿就是个收尾的工作，一个老八、一个老四两阿哥凑一块，竟然玩了一个多月了还没个头绪，摆明了打算避风头，瞧咱这里做得如何再定行止。

    老三、老五、老七这一伙子纯属打混仗，出黑拳的货色，没太多的地方捞钱，又爱耍风liu，讲排场，今天搞个诗会，明日开场大戏，三天两头地穷折腾，那可都是得大把大把地掏银子的，没了钱就往国库里借，早欠下了一屁股的账，自然是巴不得清亏欠之事落到空处，再说河工、漕运上的所得，对于老三一伙算是大头了，他们跟老二凑一块去也算不得稀奇事儿。

    老八、老九、老十，这三个小混球竟然也在其中插上一腿，这事儿就透着古怪了：老八这伙子都参合在刑部里捞着，那些宰白鹅（花钱找些穷人顶替那些有钱的死刑犯上法场。）、穿门户（找人顶罪）的事儿可没少干，钱捞得不少，这河工上却不是他们的重点，虽说他们也欠了些，可毕竟不多。再者，自己平日里跟老八一伙还是处得不错的，银子之类的好处也没少给，平日里互相帮个手，黑老二一下的事儿还是干过的，娘的，这回倒好，竟然跟老二搅和到一块儿去了。

    这塘子水深啊，这回可是所有大一点的阿哥都联起手来了，咱却成了孤家寡人，这事儿不好办了。嘿，奶奶的，不就是眼红咱得了个王爷，又破了个大案，担心咱起了争大位的心，想抢先出手将咱打下去罢了。切，一个比一个蠢，老爷子是那么好欺瞒得吗？咱活了两世人了都被老爷子玩在手心里，更别说你们了。

    唔，老爷子一向对咱是既赏且打，防得紧，始终担心咱会起歪心，这些年来哪一回不是打了赏，赏了再打，折腾个没完。这回的差使明显就不是啥好事儿，成了没啥赏的，顶多也就是那句“朕心甚慰。”若是不成，嘿，又该到咱挨板子的时间了。

    胤祚一想起老爷子的板子，那心可就一揪一揪地，有些慌得紧。这回的差使办不办得成可是关系到海运的大事儿，先不说那些海运救国的大道理，就算看在胤祚自个儿在海运的前期准备上所投入的大把银子的份上，胤祚都不能让这次差使搞砸了，可究竟该如何着手，胤祚想了大半夜了，到了天都大亮还是没个头绪，心里头烦得很，匆匆用了早膳，也不去会见那些早已等候在河总司衙门的大小官吏，就窝在驿站的房里走来走去，脑海中乱成一团麻。正烦闷间，突然看见刘耀正站在门口探头探脑的，胤祚气恼地挥下手手道：“什么事？”

    “爷，有客来……”刘耀的话还没说完，胤祚没好气地打断道：“嗯，不是交待过今儿个不会客了吗？”

    “嘿，爷，奴才也是这么回的，可那人说爷看了这封信定会见他的。”刘耀见胤祚脸色难看，忙将手中的一封书信呈了上去。

    呵，好大的口气!胤祚愣了一下，接过那封信，看了下封皮，却发现没有任何的落款，展开信纸一看，原来是郭琇老爷子的一封请安信，信里寥寥几句，全是请安之类的废话，啥实质性的内容都没有。

    嗯，郭老爷子搞啥子名堂？咱下一站就是两江了，用得着这么急吼吼地派个人送来这么封没有任何营养的请安信吗？这也不像是老爷子的一贯作风啊。胤祚在屋中跺了几步，一抬头对刘耀道：“去，把人请进来。”

    “你是……”胤祚看着站在自己面前的那个一身青衣、三绺长须、风度翩翩的中年人，愣了好一阵子才回过神来，“你是林厉河！”

    林轩毅微笑着一躬身道：“草民林轩毅见过王爷。”

    哈哈哈，你终于来了，咱可是等得有些不耐烦了。胤祚心里头激动啊，搓着手语无伦次地道：“先生切莫客气，来来来，坐坐坐。”

    林轩毅微微一笑道：“谢王爷赐座。”一整衣衫，撩起下摆，端坐在圆椅上，含笑不语地看着胤祚。

    胤祚好容易控制住自个儿的激动，平静了一下心神，客气地问道：“一别多年，先生可好？”

    “多谢王爷挂怀，厉河一切都好，只是王爷却有些不大好了。”

    厄，不会吧，刚一见面就说咱有些不大好了，这咋说的呢？胤祚愣了一下，苦笑着道：“先生这话怎讲？”

    “王爷已经入局，却始终还想着出局，终究难逃一败。”林轩毅脸色一肃，看着胤祚的双眼，认真地说道。

    入局？出局？胤祚心头猛地一震，心潮澎湃，一时间多少往事全都涌上心头，整个人都傻了。良久之后，平静下来的胤祚站了起来，对着林轩毅躬身一拜道：“请先生教我。”

    “走下去！”林轩毅眼中精光一闪而过。

    “走下去？”胤祚念叨着这三个字，人在屋中来回地踱着步，思索了良久，突然间想起了前世看那部电视剧时所记住的一句名言，不由地脱口而出：“争是不争，不争是争！”

    “好，看来王爷已经明白该怎么做了，草民该告辞了。”

    “慢！先生可知本王等候先生已是多时，先生既来了，怎能就这么走了？”胤祚有些急了。

    “草民不走也成，不过王爷得应了草民一件事。”林轩毅微微一笑道。

    “先生请讲，本王无不遵从。”胤祚手下不缺人，缺的是人才，尤其是像林轩毅这等能把控全局的大才，这会儿别说是一件事，就算是百件、千件也都会立刻答应下来。

    “他日王爷功成之时，须允草民退隐林下。”

    厄，这话听起来咋那么耳熟，莫非将咱也当成了卸磨杀驴的货色了？胤祚一向自认开明，这会儿听林轩毅提出功成身退，心里头倒有些不痛快，可也知道这年月卸磨杀驴的事儿实在是太