.随着原本驻泊于珍珠港内的那支日本舰队出现在德国登陆舰队附近海域，夏威夷战役中最大的疑团终于拨云见日了。凭借由飞艇、侦察机以及雷达组成的警戒系统，德国护航舰队成功拦截了日本舰队的空袭，同时重创了日本海军的第一艘航母“凤翔”号——也就是前德国海军航母“超级鸭妈妈”号。两个小时之后，由于这艘航母伤势过重而且无法拖曳，日军忍痛用鱼雷将其击沉，所谓的太平洋派遣舰队夏威夷战队在失去这艘航母之后，整个舰队全部的航空力量就是那些战舰上为数不多的水上侦察机。

    日本舰队撤退了，但是以“奥古斯特”号为旗舰的德国护航舰队指挥官海诺.冯.施巴尔海军中将却并不认为接下来的航程会一帆风顺。那支日本舰队与其说是撤退，不如说是躲避德国舰载机在白天的强力攻击，因为一艘航母的损失并不足以让日军指挥官甘心率领舰队返回本土。施巴尔将军觉得正如来自德国海军高层的警告那样，日本人将夜间的近距离海战当作日常训练的一个主要科目，并把这种战术当作是日本海军的“杀手锏”。

    传统意义上的夜间海战，依靠的是率先发现敌人并且迅速发动准确攻击，而鱼雷又成为双方实力之外的一大不确定因素，一艘数百吨的鱼雷艇完全有可能击沉一艘数千吨甚至上万吨的大型舰艇，此外还有本方舰只之间的误击、误撞。就交战双方而言，实力强的一方通常会选择避免夜战，而实力弱的一方则会寄希望于通过夜战扭转战局。

    根据德国情报部门的评估，日本海军在夜战方面的训练的确要比德国海军多出一截，但德军也不是毫无准备，除了平时的夜间演练之外，舰载雷达地装备也大幅度提高了德国海军的夜战能力。目前施巴尔舰队中装备了鹰眼系列舰载雷达的舰艇超过了半数，这其中既有“奥古斯特”号、“恺撒菲特烈三世”号、“巴伐利亚”号、“兴登堡”号和“黑森”号这几艘主力舰。也有拳王级重巡洋舰、施立芬级巡洋舰、守护者级轻巡洋舰以及勋章级驱逐舰这些舰队中坚。

    就算真的要在这无遮无拦的太平洋中部进行夜战，德国舰队并不发怵。

    在向已经抵达夏威夷群岛的达克维尔攻击舰队发去电报之后，施巴尔将军下令整个登陆舰队向西南方转向改走另一条航线，同时命令18条鱼级驱逐舰、6条刺刀级驱逐舰外加36艘猎潜舰以一艘驱逐舰带两艘猎潜舰的组合分散到船队周围10海里的区域内实施警戒。

    一刻钟之后，冯.达尔维克将军发来电报，他已经派出由战列巡洋舰“伍尔斯”号、“施佩伯爵”号、“吕佐号”以及轻重巡洋舰各两艘组成地快速巡洋舰队前来加强护航舰队的力量，这样的部署虽然让攻击舰队减少了近1/3的炮击力量，但日本舰队既已出现。达尔维克那边也就少了一分威胁——目前日本海军的力量分配是超过一半的舰艇集中在日本海海域的佐世保、新泻以保持对德国希佩尔舰队和施佩舰队的绝对优势，这也是保证本土港口不受德国水面舰艇骚扰的唯一途径；日本海军剩余的一小半舰艇以东南亚方向和太平洋防线对分地方式部署，东南亚派遣舰队以新加坡为基地，以对抗在印度洋海域活动地德土联合舰队，这一方向上日军的劣势十分明显，太平洋派遣舰队以夏威夷和塔希提为基地，主力在夏威夷防止德军登陆，由快速巡洋舰和辅助巡洋舰组成的袭击舰队驻守塔希提，德国在太平洋上地航线以及在美洲西岸的军事基地都是他们的目标；此外，日军还在大洋州保留了一支大洋州派遣舰队。但权衡本土与各殖民地的重要性之后。日本海军本部已经将这支舰队的实力减弱到最低限度，现在，他们必须面对同仇敌忾的联盟舰队。

    基于这些原因。在这太平洋上能够威胁到德国攻击舰队和登陆舰队的就只有向井弥一指挥的那支太平洋派遣舰队了。

    在这个白天剩下的时间里，施巴尔将军的侦察机和飞艇尽一切可能追踪向井舰队地动向，然而到了半下午的时候，一大片可恶的雨云遮蔽了德军空中侦察部队的视线，向井舰队在距离德国登陆舰队500多海里的地方失去了踪迹。

    500多海里说短也不短，但是对于一支高速航行的舰队来说也就是二十来个小时的路程，反观德国登陆舰队这边，战舰、运输船、邮船、各式登陆舰艇可谓是种类繁多，为了照顾这些航速快慢各不相同的舰船以一个适合警戒的队形前