大老爷常跟宫里面的太监头目打交道，知道他们都是不缺银子的主，况且他们这些无根之人要太多银子都没有用。不过但凡是人都会有些癖好，只要活着就戒不掉。

    这位首席太监姓王，平常就爱吸鼻烟，对鼻烟壶也颇有研究，偏巧大老爷收藏了几个上品。今个大老爷见到是他来宣旨，就知道自个儿的鼻烟壶保不住了。

    “下官新得了一个鼻烟壶，王大人替我掌掌眼？”大老爷一边走一边笑着说道，“下官知道大人忙，不会耽搁大人多少时间。鼻烟壶这东西虽然小，却巧，内有万千乾坤，寻常的庸人看不懂。下官也是一知半解，还请大人多多赐教。”

    “赐教不敢当，却可以瞧瞧。”王大人听了这话果然高兴，大老爷带着他去了书房。

    大老爷那边暂且不提，封氏赶忙着人准备宴席，晚上要好好庆祝一番。利姨妈一想到那白花花的银子，就忍不住笑开了花。原本她跟封氏一般，也是大户人家不愁吃穿的小姐，可嫁为人妇之后却渐渐明白了银子的重要，生生被磨成了这副庸俗模样。

    老太太也十分的高兴，皇上一口气封了十个字，可见对姨老爷的重视程度。开春就要举行大考，只要钰哥儿高中，皇上必然会封官，这下利老爷能够含笑九泉了。利钰从此走上仕途，对金家也是个助力。

    虽然利家直系、旁系亲戚不少，可眼下他们在都城却只有金家一门亲戚，况且利姨妈跟封氏姐妹情深，又都在一个院子住着，感情自然更亲厚。若是钰哥儿以后富贵了，还怕他不帮扯金家？一想到这些，老太太瞧利姨妈一家几口越发的喜笑颜开，尤其是看着钰哥儿，简直是怎么看怎么稀罕。

    “老太太、姨母，母亲，容我先告退回去念书。”钰哥儿心中虽然有几分欢喜，可眼下准备即将的大考却是重中之重的事情。他活到现在，最敬仰的人便是自己的父亲，也曾在心里暗暗下决心，以后像父亲学习做个为国为民的好官。可他不是世家子弟，祖上又没有军功在身，想要做官只能指望仕途。他已经经过了院试和乡试，眼下是名举人。

    当初在家乡，他是远近闻名的人物。能在院试和乡试都取得榜首的青年才俊可是难得，他们还说若是他能连中三元，那才是百年不遇的人才，是文曲星转世。这样的话听多了，心里的念想自然就大了，此番前来都城，他可是自信满满。

    可到这里个把月，他去青年才俊最喜欢扎堆的茶楼、书画斋瞧了，也去城郊最大最有名的昆山书院看了，却发现其中不乏才华横溢之人。而且这还仅仅是都城附近的学生，不少考生还没有上都城来，更有富家子弟在自己族里的家学念书。

    钰哥儿觉得自己就是一只井底之蛙，在沧州那样的小地方见识难免有限，听人家几句夸张恭维的话就当了真。以他的才学，面对这么多强劲的对手，他心里真是没有半点把握啊。来都城之前，族里的长辈特意把他喊过去叮嘱教训了一顿，话里话外对他抱着很高的期望，还说等他高中一定要回乡祭祖。

    若是这次秋闱他不能高中，怕是没有颜面见江东父老了。所以，他必须争取在秋闱之前有所长进。最近几日，他每天都起早贪黑，每晚睡不到两个时辰。有时候实在困得实在受不了，就用丁香叶子泡水，喝几口就苦的精神了。

    “念书是正经事，不过要注意自己的身子。”老太太听了笑着说，“我听你母亲说，这些日子你把自己关在书房里不出来，每天睡得很少。我不懂读书人的事，不敢乱说。只是钰哥儿要劳逸结合，多吃些补脑的东西。若是你母亲舍不得给你做，或者你们那边没有食材，就差人跟你姨母说。念书比干体力活还要累，必须要多补补。”

    “多谢老太太！”钰哥儿行礼告退。

    利姨妈看着自己儿子，欣慰又自豪。自从利老爷死了，她就全都指望儿子了。虽说大禹民风开放，只要不是信奉儒家思想的人家，不少丧夫的寡妇替夫守完孝改嫁的不在少数。只是利家从未有过寡妇改嫁的情况，眼下利老爷又被皇上册封，利姨妈这辈子只能守寡了。

    “老太太可千万别惯着他，我们家老爷在世的时候常说穷养儿富养女，不然以后难以支撑起门户来。”利姨妈笑呵呵的说着，提到过世三年多的利老爷，神情中还是带了一丝落寞。

    几个小姑娘怎么能体会利姨妈复杂的心情，幼仪却可以体会。儿子再优秀，生活