康熙四十四年

    十月二十八，四爷府

    东小院，傅鼐由外匆匆而归，向四阿哥一俯身道，“主子不用担心，苏公公他们脚步快，巡逻的侍卫根本没看清楚。另一边，苏和泰大人知道您欲太子交好，也不欲过多追究。”

    “那就好，”四阿哥缓了口气，一手抚着额头，靠坐在长椅上，“你这几日跟苏和泰多来往来往，宫里的消息，咱们也不能全然不知。”

    “奴才明白，”傅鼐低头拱手，“苏和泰既受命于托合齐，想必也知道此番事态的轻重。太子咒魇之事一旦有所进展，他多少会透出些风来的。”

    四阿哥点了点头，轻轻捻了捻手指，“三哥若真打算淌这趟混水，也就是这几日了……”

    张保端着托盘迈进内厅时，傅鼐正好退下，“主子，茶房新制的点心，您早膳吃得少，用一些垫垫肚子吧。”

    “放下吧，”四阿哥起身走到软榻旁，一只黑漆的短靴放在脚榻上。

    “爷记得，让你给苏培盛送的东西也不少，”四阿哥俯身坐下，捡起那只靴子前后看了看，“内制的东西有时候是不结实，但总归精致些。你看他这只靴子，用的虽是鹿皮，质地却不是上乘的，还用这么粗的金线纹边，看起来就像那种土豪乡绅特地穿出来炫耀的。”

    张保干干地笑了两声，低下头道，“主子有所不知，这套行头是苏公公特意让人做的。内造的东西虽不常见，但总归扎眼。苏公公要和那些走南闯北的行商来往，在穿着上总得费些心思。”

    “爷又不是养不起他，”四阿哥闷闷地往软垫上一靠，“天天费劲心思搞这些歪门邪道，回府见我一面都不乐意……为他好，送他出京，还跟爷发脾气……”

    黑漆短靴“砰”地一声落到地上，张保后退了两步道，“主子这是钻牛角尖了，您总比奴才了解苏公公啊。苏公公跟着您这么多年，虽说时有冲动，但做事总会瞻前顾后的。您看今天，苏公公得知了您被圈禁的消息，得是急成什么样子，才会冒着掉脑袋的风险，攀上墙头来打探消息啊？”

    四阿哥瞥了张保两眼，没再吭声，沉默了片刻后拿起一块千层酥就着茶水吃了起来。

    京郊大粮庄

    苏伟的马车回到粮庄时，已近午夜，库魁匆匆打开院门，扶着苏伟下车，“今儿个怎么这么晚啊？庄头和侍卫们都急坏了。”

    苏伟喘了两口气，摆了摆手，后面小英子哼哼唧唧地跳下马车，走起路来一瘸一拐。

    “哎哟，这是怎么了？”庄头崔盛由屋内而出，扶着小英子往里走。

    “没事儿，没事儿，我是摔的，”小英子抽抽鼻子，进门时还不忘瞪了苏伟一眼。

    苏伟一脸无辜，坐到当头的椅子上灌下一碗热茶，“我们进京听到消息，皇上下令圈禁了几位建府的阿哥，咱们主子也在其中。”

    “这，”屋内众人皆是一惊，互相看了几眼后，又转头望向苏公公。

    苏伟放下茶碗，缓了口气道，“大家不用担心，我跟小英子回了一趟贝勒府，见着主子好生地呆在府里，想必没什么大事儿。比起其他府邸而言，咱们府上看守松散，只像走个过场。”

    “那就好，那就好，”崔盛连连点头，“我去吩咐厨房，给两位公公做些吃食。”

    “劳烦庄头了，”苏伟应了一声，崔盛躬身而下。

    “苏公公，今儿张家口那边传信儿来了，”库魁又给苏伟倒了碗茶，“谢庆和吉盛堂的王掌柜准备出发进京了。”

    “他们手脚还挺快嘛，”苏伟挠了挠后脑勺，“也罢，等他们入京，太子、直郡王、八阿哥之间也该有个了结了。”

    “恩哼，”小英子嘶哑咧嘴地抻了抻腰，“那您老人家就老实地呆在庄子里等着谢老板进京吧，府里的事儿，您就别瞎参合了。”

    “我什么时候瞎参合了？”苏伟瞥了小英子一眼，“不就让你爬个墙嘛，自己笨还赖我。”

    “那爬自己家的墙就算了，为什么还要爬八爷府的墙啊，”小英子瞪大了眼睛，委屈地无以复加，“我瘸着腿被一队侍卫追了三条街，差点就没命了！”

    “苏公公，你——”一旁的库魁也圆睁了眼睛，“这样太危险了！”

    “哎呀，我这不是好好的嘛，”苏伟随意地摆摆手，“八爷府现在多少只眼睛盯着呢，我不过是凑个热闹。再说，不两边都比较看看，我怎么知道咱们府上只是走个过场啊。”

    “切，”小英子揉揉酸疼的屁股，“就是贝勒爷不在这儿，等我回府的，一定跟贝勒爷告状。”

    “你还反了天了，”苏伟伸手拍了小英子一巴掌，回身思忖片刻后，对库魁道，“现在局势复杂，主子被圈在府里，很多事儿不方便做。咱们虽说帮不上大忙，但搅搅浑水还是可以的。”

    “苏公公的意思是？”库魁蹙了蹙眉，总有点儿不好的预感。

    苏伟弯弯唇角，“让庄头派几个寻常农户进京，把明相离世的消息散播出去。另外，调查一下那个张明德的背景，他既然会相面，肯定与一些奇门异术的散士有所结交。想办法收买这些人，让他们借着张明德的由头，时不时地到八爷府周围逛上一逛。”

    “这个，”库魁皱了皱眉，“一些游方散士能有什么用啊？”

    “不指望他们有什么用，”苏伟低头挽起袖口，眸色晶亮，“咒魇之术，本来就扑朔迷离。纳兰揆叙他们想借用几个喇嘛把罪名扣到直郡王头上，就像当初良乡庄子的事儿，直郡王借用凌普，把一切推到太子身上一样。当初，八阿哥那边能用一个何舟把直郡王推下水，今天咱们就能用几个游方散士，让八阿哥也尝尝沾上一身腥的滋味。”

    库魁恍然地点了点头，小英子趴在一旁的茶桌上，皱起一张脸看着笑眯眯的苏伟道，“师父，你顶坏顶坏的！”

    十一月初，随着几位最炙手可热的皇子被圈禁府中，太子的病竟然有了减缓的趋势。不言而喻中，康熙爷的脸色并未因太子好转而有所缓和，反而一日比一日阴沉。

    变故发生在十一月初三的傍晚，到乾清宫侍寝的庶妃王氏

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