康熙四十八年

    八月十三，圆明园

    过了午间，梅姐儿提了修剪花枝的工具往牡丹亭走，同行的是一直对她照顾有加的王婆子。

    两人走在树荫下头，身旁是后湖的水，一阵阵微风吹过，带来些许凉意，使人格外舒爽。只是不知为何，梅姐儿却一直没什么精神，整个人看起来蔫蔫的。

    王婆子与梅姐儿的家里是旧友，都算雍亲王府的老人儿，对梅姐儿也分外喜欢，这孩子干活儿踏实，还心灵手巧，一手侍弄花草的本事，格外受主子们看重。

    因此看着梅姐儿近来常常发愣的样子，王婆子也是着实担心。

    “你最近是怎么了？可是这些日子差事太多，累着了？”

    梅姐儿转头看向王婆子，抿着嘴唇勉强地笑了笑，“没有，只是近来天气太闷，夜里睡不好……”

    “你这丫头啊，什么事儿都憋在心里，”王婆子叹了一声，倒是没打算刨根问底儿，转了话题道，“我听你娘说，你跟郑七的事儿还在拖着呐。这过了中秋，离年底也不算远了，我看后院的几个小主都喜欢你，你不如去求个恩典，赶紧把事儿办了吧。”

    梅姐儿提着木箱的手一抖，箱子里的小铲、花剪碰成一团。

    王婆子奇怪地看了她一眼，心中莫名一闪，“难不成，是那郑七出什么幺蛾子了？”

    梅姐儿的眼眶霎时通红，脸上却满是厌恶的神色，好像想起了什么恶心人的画面，“婆婆别操心了，我跟郑七完了，等中秋过后，我就回家跟爹娘说，让他们托人把郑七的差事收了，以后我走我的阳关道，他过他的独木桥！”

    王婆子一脸愕然，明明之前在王府时，这两人还如胶似漆的好呢，怎么一转眼就要各走各路了？

    “梅姐儿啊，这事儿——”

    王婆子还待要再问，迎面却陡然走来一队人，马褂腰刀，步履匆匆。

    待看到为首的人，王婆子和梅姐儿忙退到树下，恨不得整个人都隐在阴影里才好。

    带队的兆佳氏恩绰目光冷然地扫了两人一眼，径直走过。几个不敢抬头的小厮、婆子被侍卫们押在中间，一边走一打着哆嗦。

    “这是又怎么了？”看着一行人走远，王婆子搓了搓胳膊，“都离了王府了，暗房这些煞神怎么还不消停？撵走了一帮府里的老人儿，你看这些日子都乱成什么样了？”

    “暗房的人一动，一般就不是小事儿，”梅姐儿蹙了蹙眉，又往那几个被抓的奴才身上瞅了几眼，“我怎么看着，都像是在牡丹亭做事的啊？今儿上午不都还好好的吗？”

    竹阔楼

    茉雅奇站在一排竹制的多宝阁前，眉头紧紧地蹙在一起。

    宝笙刚听了丫头们的回话，端了果盘进屋，见到大格格沉思的模样，小心翼翼地上前道，“格格，牡丹亭的奴才都被关起来了，这事儿怕是瞒不得福晋了。”

    茉雅奇深吸了口气，手里的帕子被捏成了一团，“阿玛那边派人去问了吗？”

    “去了，李公公亲自去的，”宝笙抿了抿唇，嗓音压的很低，“这事儿，说到底不过是奴才间的几句闲话。格格不如直接交给福晋算了，一会儿要是让旁人传到福晋耳里，又不知那边会怎么想了。”

    茉雅奇转过身来，一时犹疑不定，不是她真的想越过福晋，抢什么管事权。而是这起子传言的内容，让她不得不想到某个人，自从那人被莫名关进暗房开始，府里的一切事态都开始变得奇怪起来。

    “还是该先告诉阿玛，”茉雅奇垂下头，“这传言传的太过突兀，还是由阿玛亲自解决为好。福晋那儿，能拖得一时算一时吧。等阿玛得了消息，应该会尽快赶回来的。”

    “大格格——”

    宝笙刚要应是，外头帘子一掀，又进来一人，正是福晋调来的教养嬷嬷之一费佳氏。

    “大格格，这园子里是怎么了？三五个丫鬟在外头跑来跑去的，让外人看了像什么话？”费佳氏把一脸褶子拧成一团，腰背挺得直直的，“您还未到定亲的年纪，凡是当以闺中事宜为先，行止要有理有矩。更何况您是皇家出身，这一举一动都关系着皇家的颜面。您别看那些普通人家的女子都学什么营家主事的能耐，那都是下贱人的本事。您日后出嫁，光陪嫁的管事嬷嬷就有十几二十个，凡事都不用您操心，您只要事宗庙