正值三月，贡比涅是春光明媚。作为王室宫殿，贡比涅虽艚远离巴黎，可也有专人维护，故而能以不下于巴黎王宫的状态恭候王室地突然驾临。

    二元制度下，国王并不需要对内政负责，即使法兰西只是准二元制度，国王和议会的权值划分还不清楚，但因有罗谢尔＝费尔奈这一能臣存在，路易也放心将内政事务完全交给他。与此同时，路易又在制定了外交战略后将具体事务下放给了首相韦尔热纳伯爵和外交大臣诺埃伯爵，因此也不必对外交事务多加关注。

    路易难得给自己放了一次假，又来到了远离巴黎的贡比涅，因而也好好地放纵了一回，过上了平时无论如何也不敢过的生活。但他在混迹于不同女人床铺的同时，亦对孩子们好好地亲近了一番，幸好大多数孩子们还年幼，隔阂容易消除。

    在众多儿子中，路易最欣赏的是玛丽＝阿德莱德的长子缅因公爵路易＝雨果。年仅九岁的他性格开朗、讨人喜欢，文质彬彬的同时更兼骑术过人，几乎与完美无异，但最令人满意的是他与玛丽＝阿德莱德一样，谦让有礼、从不与兄弟姐妹们争执。

    除了缅因公爵外，玛丽＝安托瓦内特的次子安茹公爵路易＝弗朗索瓦亦被其喜爱。安茹公爵年仅六岁，可六岁的他已经显露出同母哥哥安东尼王储所不具有的机敏。相比之下，十岁的安东尼王储是越来越谦和、善良也越来越重文轻武。

    路易在对待儿子方面有着偏心。因为玛丽＝安托瓦内特的儿子都有资格继承法兰西王位，所以他对玛丽＝安托瓦内特的儿子都严格要求。他自己是一个杀伐果断、久经战阵的国王，故而也要求未来的法兰西国王也具有杀伐果断的性格和亲上战场的能力。因此，安东尼王储身上的所有优点，都被他看成是异端一般的缺点。

    相比之下缅因公爵在宽厚、谦和上比安东尼王储更甚，甚至还不具备安东尼王储身体中特有的德意志式的倔强性格，但他却也因为这一点被路易喜爱。

    在他看来，安东尼王储不仅没有继承自己这个父亲的“雄才大略”，还着重加强了母亲玛丽＝安托瓦内特所有的倔强、坚持性格，显得顽固不化、无可救药而缅因公爵恰恰从母亲玛丽＝阿德莱德身上继承了完全相反的一种如水般柔软的母性性格，虽不坚强，可却更为亲和。

    他爱玛丽＝安托瓦内特却不喜欢德意志的坚韧、倔强故而也就对继承了德意志内在的安东尼更为不悦。

    这一切全是因为安东尼王储是继承法兰西王位之人是继承他一切荣耀之人。他不放心自己半生努力被继承人轻易摧毁，更不愿继承人只有收成而无开创。作为父亲，他也像普通人一样希望继承人能青出于蓝。

    与王子们各有各的性格不同，公主们大同小异。她们虽未像其他贵族女子那样从小被送去修道院，但也是在封闭的状态下学习，而且学得也是淑女课程。除了阅读、艺术和宗教，还有着锋刃、刺绣等女红。在此情况下，只有少数人有着不同。

    路易的长女玛丽安娜和维多利亚双胞胎一直是他最为关注的孩子，这完全是因为长女的身份也是因为她们是他和玛丽＝阿德莱德这段惊心动魄的爱情的见证。不过，她们两个却并非是他最为喜欢的女儿。他所喜欢的女儿不是玛丽＝阿德莱德的女儿，也不是玛丽＝安托瓦内特的女儿，而是伊丽莎白＝维热的女儿直布罗陀郡主朱莉。

    直布罗陀郡主年仅七岁，可继承了母亲的绘画天赋，也因此在众多姐妹中显得最有才气。相比之下，玛丽安娜太过刚强，维多利亚太过懦弱，特蕾莎长公主总是楚楚可怜玛格丽特公主又骄纵异常，其他人更是没什么特点。

    路易端坐在贡比涅大厅正中的椅子上，三米之外是一块一人多高的竖直画板，画板之旁站着享誉巴黎的名画师伊丽莎白＝维热，可主笔之人并非是她，正在画板之后动笔的是她和路易的女儿朱莉。

    才七岁的直布罗陀郡主朱莉身形娇小，时不时地要从画板后探出头来看一眼才能继续动笔。但是，她那娇小的身形却因有着严肃的面孔而显得认真无比，令坐在椅子上一动不动的路易想起了她的母亲伊丽莎白＝维热。

    伊丽莎白＝维热在众女人中并不突出，只是一个埋首于艺术海洋中的画家。路易知道她所关注的除了孩子便是画，自己只是排第三位，但这也正是她令人放心之处。她