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    “吴应熊手里有一封吴三桂的密信？信上写着吴三桂向朝廷索要军饷的真实数目？”孝庄眨动着精明的眼睛，狐疑的慢慢念叨，对这个情报将信将疑。旁边的康熙则激动的说道：“祖母，难怪吴应熊这么着急拉拢鳌拜。现在原因出来了，原来他得知吴三桂在前两道奏章没有提及军饷数目，就想利用这个机会向朝廷多讹一笔，顺带着培养他在朝中的势力，其心可诛！其心可诛！”

    “那太好了，皇上只要派人把那封信偷出来，或者誊抄一遍，不就知道吴三桂索要的军饷真实数目了吗？”苏麻喇姑一边给孝庄捶着肩膀，一边赔笑着建议道：“吴三桂在信所写的数目，肯定是云南驻军索要军饷的最低底限。知己知彼，皇上只要知道了这个底限，就可以按照这个底限拨给云贵军饷，既不用多花银子就可以暂时稳住吴三桂；又可以在朝会上对吴应熊那狗贼寸步不让，还让那狗贼偷鸡不着蚀把米，拿不出多余的银子向鳌拜实现承诺，让鳌老贼和吴狗贼产生隔阂，岂不是一箭双雕？”

    “不错，我这就让小魏子安排人手去盗取吴三桂密信。”康熙点头，同意苏麻喇姑的建议。听得此言，跪在孝庄和康熙面前的胡宫山马上抬头道：“主子，吴应熊那厮的家中有大批吴三桂卫兵把守，还有一个武艺不俗的皇甫保柱在，一般人去只能是送死，不可能成功。只有让奴才去，才有得手的希望。”

    “很好，你去吧，只要成功拿到吴藩的密信，朕重重有赏。”康熙大喜答应道。胡宫山磕头正要起身，孝庄却突然喝道：“且慢！胡宫山，哀家还有事要问你，吴三桂这封密信的消息，你是如何得知的？提供这消息的人可靠吗？”

    “奴才回禀老祖宗，这个消息，是奴才潜伏在吴应熊家中的手下提供的。”胡宫山毕恭毕敬的答道：“奴才那几个属下，老祖宗也许还有印象，她们曾经在宫里当过宫女，后来被老祖宗派去吴应熊家服侍建宁公主，再后来其中的一个还被吴应熊收了房。她们提供的情报，应该没多大问题。”

    “原来是她们啊。”孝庄点点头，因为上次指使云袖挑拨倭赫与讷莫争斗，孝庄对这几个卧底宫女确实有些印象。孝庄沉吟道：“不错，她们都是汉军旗人，父母家人的性命都捏在宗人府手里，她们应该不敢说谎或者叛变。”

    “既然老祖宗觉得她们不敢说谎，那奴才就去办了？”胡宫山试探着问道。孝庄沉吟不语，还是迟疑万分，过了片刻才自言自语的说道：“奇怪，吴三桂有一个和朝廷谈判的底价并不为奇，但这个底价大可以直接奏明朝廷，又何必用密信告诉吴应熊？这岂不是多此一举？”

    “老祖宗，请恕奴婢多嘴。”苏麻喇姑插话道：“也许是老祖宗多虑了，依奴婢愚见，那吴三桂驱使乱军入川，不过是军中粮饷不足又不愿裁军，顺带着想乘鳌拜乱政之机趁火打劫，故出此策。所以吴三桂修书一封交予吴应熊，告诉他云南军队真正需要的军饷数字，让吴应熊能多要银子就尽量多要，但至少要达到那个数额。”

    “言之有理，小丫头有长进了。”孝庄一想也是，顺口夸奖苏麻喇姑一句。虽说孝庄疑心稍解，但多年来在政场上摸爬滚打的经验始终在提醒着孝庄不能轻信，孝庄现在最担心的是吴应熊是在效仿蒋干盗书，玩的是反间计，也许那封密信上的军饷数目才是吴应熊准备向朝廷敲诈的军饷数目。不过孝庄也无法拒绝为朝廷省一笔巨额军饷的诱惑，何况此举还有可能离间鳌拜和吴三桂的关系？反复盘算良久后，孝庄已然成竹在胸，冷声道：“好吧，先让耿星河和尚之礼去试探一下吴应熊的口风，胡宫山，你去这么安排……。”

    北风又起，雪花无声的随风飞舞，飘飘扬扬如鹅毛，乐了王公贵胄，拥炉赏雪好品酒；苦了平民百姓，缺衣少食无生计。在这风雪交加的夜晚，在接近亥时的时候，两辆豪华到了极点的马车迎着雪花，被大批提笼架鸟、抗琴背萧的仆人丫鬟簇拥着，几乎同时停到石虎胡同中吴应熊的家门口。

    因为吴远明的贪生怕死兼仇家遍天下，此刻吴应熊家的四周已经被吴三桂亲兵团团包围，两辆马车还没有停定，早有数十名全副武装的吴三桂卫队士兵将马车包围，只是这两队人没有露出明显的敌意，而且簇拥着马车