“这汉子是鲁北口音，不像榆贼呀！”

    正闹得不可开交，忽然人群中有人插了一句，嘈杂的吵闹声似乎突然顿了一顿。

    开口说话的正是赵山。他原本不想多事，再说，以他如今境况，几乎是赤贫阶层，也没有惹麻烦的资本；不过他冷眼旁观许久，看那汉子被打得太惨，实在看不下去。

    “俺听着也是鲁北人，怕不是贼吧？”有人出言附和道。陵县在鲁北，榆园军的活动地域主要在鲁西南的范县、曹县一带，两地的口音并不一样，本地人能听得出来。再说，看起来这汉子带着老娘从鲁北一路逃过来，着实可怜，既然有人出头，有些尚存同情心的便七嘴八舌说好话。

    “哪个贼囚说话？”那军爷见有人出头，扭头朝人群看来，双目圆睁，瞪得如同铜铃似的。

    “三爷容禀。”赵山叉手行礼，“这汉子有把子力气，安顿下来，那还不得好好孝敬三爷这等贵人！？”

    “是啊，这小舍说得在理！”旁边有个妇人帮腔。

    “那汉子，赶紧给三爷见礼，等攒下钱给三爷备上四牲五礼，逢年过节的都要孝敬！”一个花白胡子老头摸着下巴嚷起来。

    “夏老先说得有理，那汉子，赶紧的！”顿时，旁边有人起哄。

    赵山趁热打铁，加紧劝说；他来此地已有两月，知道本地的内情。运河街居民乃是济宁城底层中的底层，生活着小贩，纤夫，乞丐，骡夫，脚户，其他还有逃兵逃夫，打手，娼*妓，小偷，算卦的，说书的，骗钱的，收份子的，可谓世间百态，应有尽有。这些人生存在大明体制内与流民之间的夹缝中，过着朝不保夕的生活，是稍有权力者的压榨对象。

    像今天这种事，其实并不罕见。那个叫“三爷”的兵丁算不得什么大人物，不过是城防军一个小把头，大点的油水压根就没他的份，早被军官们瓜分殆尽，也就榨一榨更底层的人罢了。

    此时众人一起帮腔说着好话，这三爷既有里子，又有面子，兼之这汉子刚来，显然榨不出什么油水，于是便就坡下驴，吆喝一番，威风八面地大踏步去也。

    “那汉子，找个活干，赶紧的！别把老娘饿死了。”花白胡子的夏老先临走时丢一句话。众人见没有热闹可瞧，纷纷离去。

    “恩公在上，俺给您磕头哩！”那汉子对着赵山就跪下。

    “我就一杂货铺子的伙计，甭腌臜我。”赵山见不惯别人对他磕头，扶起来说道，“夏老先说得对，赶紧找个活干。”他对本地颇为了解，这里的人接近赤贫，不过这是大运河的枢纽之地，无数货物南来北往的，需要的劳动力可不少；肯卖力气的话其实饿不死。

    站起来后，见这汉子比他高半头，骨架粗大，典型的山东大汉；只是瘦的皮包骨头，眼眶深凹，已经脱了型，便问道：“有吃的没？”

    汉子闻言一怔，低着头不说话。

    赵山苦笑一声，招呼着，那汉子背着老娘，跟他走进街边一家饭铺；这铺子简陋的可以，连名字都没有，四根木柱立在四角，顶上铺着草席，四面墙只有一面半，其余空着，唯一的好处就是光线好，吃着饭还能看街景。

    点了两碗板儿烩面，粗瓷碗乘着，满满一碗，上面撒着香芹小笋，虽然没有肉，但是分量足，有劲道，吃着喷香。就是贵了点，两碗加一块二十文钱，他平时可舍不得吃。

    汉子喉头“咕咕”响了几下，却没忙着吃，给他老娘喂了点汤汤水水，然后“呼哧呼哧”地吃起来；赵山见他饿得厉害，把自己碗里的面拨出一半给他。

    他几口吃完，放下碗说道：“你下午去会通闸那边看看，找个活干吧。济宁城靠运河吃饭，卖点力气的话饿不死。”转头一瞧，汉子和老娘身上还没衣服穿，现在已是十月中旬，天气转凉，两人的皮肤冻得有些发青，便取出褡裢，这是他的钱袋。

    他来自后世，知道此时乃是小冰河期。北方活不下去的百姓成千上万，往南方逃荒者众多；这汉子带着老娘一路跑了几百里路，不是那么容易的；他也曾想过，带着二婶她们娘仨跑江南去，那里活路多，可惜如今大明处处烽火，只怕到不了地头就变成饿郛，运气差点的变成两脚羊也不稀奇。这汉子做到了他想做而做不到的事，到这里再冻死……可惜了！

    俗话说：好事做到底。来此两月余，月份子不过三钱银子，合三