&说倒钞司起火，秉笔太监薛贵擅自隐瞒不报。”皇帝的声音里没什么喜怒，一句话后他似乎沉吟了好一会儿，才又续上，“你老实告诉朕，这件事你知道多久了。”

    孟君淮骤然周身一冷，在脑中一片嗡鸣中惊觉，这话不论怎么答，都不对。

    他若说他也刚知道，安排锦衣卫去查的事便说不通；可若说早已知道了，那……便成了他也在欺君。

    眼下的情状却又让他并无时间多做考虑。

    &臣……”孟君淮强静着气，“儿臣其实直到现在，也仍不知道。”

    皇帝目光微凝：“什么意思？”

    &初一时，皇长兄告诉儿臣，他在府中看到倒钞司起火。因为儿臣的舅舅执掌户部，皇长兄怕儿臣的母族被问罪。”他尽量放缓了语速，听起来能更沉稳些，也能给自己多些许思量的空闲，“但那时，倒钞司中已戒了严，儿臣和皇长兄皆以为是父皇的意思，全没往秉笔太监身上想。又见父皇绝口不提，觉得是因过年，此事提了不吉利才暂且压住……”

    孟君淮语中一顿，想听听皇帝的反应，却未如愿等到。

    他只得继续撑住心神继续说下去：“儿臣也担心事情太大，便进宫知会了母妃。后来……那日遭了父皇杖责，儿臣自知有错，不敢再错下去。直至前几日母妃赐进儿臣府中的一宦官，无意中道出他为秉笔太监做事，儿臣觉出有异便审下去，才知他是帮秉笔太监盯着母妃的永宁宫。他又言及倒钞司起火的事也是秉笔太监在欺上瞒下，儿臣一时难辨虚实，就想着先请锦衣卫查一查，再将结果禀与父皇。”

    孟君淮说罢，只觉后背的衣衫都湿透了。他们这一干皇子都没有实权，平日进宫问安，多是陪父皇喝茶下棋，父子间纵说不上多亲热，也还算轻松。

    现下忽地这般禀起政事，父皇一下子变得喜怒不形于色，他才蓦然感觉到了天威的震慑。

    而在这种震慑之下，自己正动的心眼都让他觉得十分气虚。

    殿中又静了会儿，皇帝吐了两个字：“杖责？”

    孟君淮心里一松，平静地应了一个字：>

    这便是他动心眼的地方。他已然知道那并不是父皇的旨，只不过，眼下不如兜个圈子。

    又安寂了好一阵子之后，皇帝却没再说什么。没有直言那不是他下的旨，也没有为杖责的事安抚这个儿子。

    孟君淮只听到一句：“这事朕知道了，你先回去，朕会召户部的人来议。”

    然后皇帝又对长子添了句：“君涯留下。”

    &孟君淮不安心地想再做解释，视线一抬，愣被谨亲王的目光噎回了话。

    谨亲王摇摇头，也示意他先回去。孟君淮只得施礼，与谢继清一同退出殿外。

    殿里，只剩了皇帝与长子二人。

    皇帝抬抬手，谨亲王站起身：“父皇，这事……”

    皇帝这才得以将方才腾起的怒意以冷笑散出：“一个阉官，也有胆子打朕的儿子了。”

    谨亲王屏息：“父皇息怒。”

    &闹大了。你亲自带人去，该杀的杀了，其余的发配出去。”皇帝又恢复了没什么喜怒的口吻。

    &儿臣领旨。”谨亲王一揖，又道，“儿臣告退。”

    .

    正值晌午，外面阳光明媚。

    二月里本就逐渐转暖了，这时明晃晃的阳光更照得天地间都暖融融的。孟君淮策马回府一路未言，直至到了府门口，才轻笑了一声。

    吓得不轻，好在结果还不错。

    父皇对他挨杖责的事没有表态，他当时心里一紧，出宫的路上又想明白了些，心知父皇若那时明言自己不知道，便是让他们都清楚了秉笔太监在他眼皮底下做了这样的事，这是很丢人的。

    然后，在他正路过东四的时候，谨亲王身边的亲信追了上来，带了谨亲王的话给他：“我们爷请殿下您放心，明日一早，司礼监秉笔太监一职便会换人来做，余党也皆会从宫中拔出去。”

    这句话在孟君淮脑中过了许多遍，现在想来，让他仍有一种快意。

    他进了府门，立刻有宦官迎过来，边迎边禀说：“王妃半个时辰前醒的，和大小姐一同用了膳，现下正在书房等您。”

    &道了。”孟君淮信口应了一句，直接往书房去。离