“李翰林，你告诉朕，那些商贾有多有钱？”万历皇帝从内侍那里拿过李宏宇的奏章仔细翻阅了一遍，然后面无表情地问向了李宏宇。

    “富可敌国！”李宏宇沉吟了一下，沉声说出了四个字。

    “富可敌国？”万历皇帝闻言双目寒光一闪，将手里的奏章使劲揉成了一团，脸上流露出了一丝怒容。

    万历皇帝还在为辽东的军饷劳心费力的时候地方上的士绅商贾却过着花天酒地的奢侈生活，不仅不肯为国出力还想方设法地偷逃税收，并且阻止向其征税，以至于万历皇帝不得不因为辽东战事向百姓们增加税赋。

    民为水，君是舟，水可载舟亦可覆舟，这是每个皇帝登基后的人生第一课都要学到的箴言，如果不是情不得已的话万历皇帝又岂会下令开征辽饷，百姓生活富足国家才能长治久安反之势必引发动荡。

    朝臣们自然也懂得这个道理，不过他们可不会理会万历皇帝的苦衷，明知朝廷财政困顿却一个个争着给自己的家乡减免赋税以博取名利，对国库空虚一事视若无睹。

    作为既得利益阶层，更不可能对富裕的商贾士绅阶层征税，故而唯有把矛头对准了百姓阶层，尤其是乡下的农民首当其冲受到冲击。

    万历皇帝虽然贵为一国之君但面对朝堂之上庞大的朝臣集团以及地方利益集团也不得不做出让步，这可事关大明的安稳，他可不想引发什么乱子。

    虽然商贾士绅阶层掌控了国家资源，攥取了大量的利益，不过却对国家贡献微薄，反而一个个沽名钓誉，大言不惭地群起指责万历皇帝开征矿税祸国殃民，好像矿税才是导致大明百姓生活困苦的根源。

    想想看万历皇帝等明末的皇帝也着实悲哀，虽然大明的经济远胜前朝，但他们却不得不为了增加一点点的税收而背上万夫所指的骂名，倘若那些商贾士绅能从嘴角挤出一点儿利益出来这些皇帝又何苦如此做？

    说起来，导致目前大明这种境况的根源在明太祖的身上。

    出身低贱的明太祖向往那种“自给自足”的生活，又对百姓体恤有加，故而制定了极低的商业税赋体系。

    同时，他又给予了皇族、官员、军户、举人、秀才等阶层人士免赋的特权，再加上中央、地方实行两级税收系统，长此以往最终导致了大明资源被各利益集团把控，国库空虚的窘境。

    现如今，万历皇帝最想动、掌控了大量国家资源的商贾士绅阶层羽翼已丰，尾大不掉，即便连他这个天子也不得不忌惮三分。

    然而，令万历皇帝万万意想不到的是，李宏宇仅仅以镜花水月般的海外贸易就轻而易举地让那些富得流油，同时又视财如命的士绅商贾们乖乖地掏了六百万两银子，这实在是出乎了他的意料。

    “李翰林，这次扬州之行辛苦你了。”

    将手里揉成一团的奏章放在一旁的桌上后，万历皇帝平复了一下有些激动的心境，微笑着向李宏宇说道，“你先歇息几天，然后再行公务事宜。”

    “臣谢皇上恩典。”李宏宇闻言向万历皇帝一躬身，然后沉声说道，“皇上，臣年轻力壮精力充盈，这趟扬州之行并无多少劳累，如今海外贸易事宜刚刚起步有众多事务待以处置，故而臣恳请即刻复职。”

    “好，朕准了。”万历皇帝闻言顿时笑了起来，言谈中对李宏宇此举充满了欣赏，大明正需要这样心系国事的干练人才。

    “李翰林，听闻你在扬州时遇刺，可否受伤？”郑贵妃见万历皇帝的心情难得地好了起来，知道他对李宏宇十分赏识，说实话她也挺器重和看好李宏宇，于是沉吟了一下后问道。

    “什么？”

    万历皇帝闻言双目不由得浮现出惊讶的神色，由于他的身子不好故而朝堂上那些不好的消息都被压了下来，故而他并不知道这件事情，随后眉头微微一皱，望着李宏宇问道，“这是怎么回事？”

    “回皇上，一些宵小之辈想给臣一个下马威，让人射了臣马车前一家店铺的柱子，臣并无大碍。”李宏宇一躬身，风轻云淡地回道，“臣已经下令彻查此事，终有一天会将幕后主使者绳之以法。”

    “可恶！”万历皇帝闻言面色一沉，忍不住用力一拍一旁的桌面，怒容满面地说道，“他们好大的胆子连钦差都敢动，是想造反了不成？”

    由于情绪太过激动，万历皇帝