孟君淮因为孩子而“灵光一现”时，并不确信自己猜得对不对。但当他写了封请见的折子递进宫，在两日后见宫中宦官出来传召时，他就知道自己对了。

    玉引对此特别纳闷，憋了一下午，到晚上时终于还是没忍住：“孩子们到底让你想到什么了啊？皇上拿捏你们，能跟哄小孩的一样吗？”

    “自然不一样，但道理差不多。”孟君淮心情大好，叫宵夜时就说吩咐膳房烤些东西送来。膳房也聪明，做了平日里膳桌上基本见不到的烤串来讨好他，现下他饶有兴味地看了半天，拿起一串烤鸡腿肉。

    他咬下一块肉边吃边道：“你想啊，皇兄给我们加封但绕过几位兄长，见了面我们爵位要高一层，他们脸上挂得住吗？必然挂不住；同样的，皇长子来回来去往他们府里跑，皇兄也召见他们，但我们剩下的人都被晾着，我们心里踏实吗？必然也不踏实。不管是谁，都会想把两样都得着才算安心，就像阿祚阿祐，分别得了夸奖仍要追问谁更好，我们担心的事是更大些，但理儿是一样的。”

    他说着把鸡腿肉串递到她面前：“吃一口？”

    “不吃，太油了。”玉引侧首避避，又继续追问，“那皇上这是成心把你们都吊住？这是图什么？几位年长未得封的不说，你们已经得了封的，万一不在意找不着见，就捧着爵位安心过日子了怎么办？”

    “皇兄肯定是有他的打算。具体的，得我明天进宫走一趟才知道了。”他说着一顿，又道，“明天让阿祚阿祐跟我一起去吧。”

    玉引蹙眉：“你头一回觐见，还是别让他们一起了，下回再说。”

    “来传话的那宦官口气随意，看来皇兄也是兄弟见面的意思，不想有太多君臣之礼，孩子在比较轻松。”他笑笑，心下琢磨的另一事暂时没跟她提。

    让孩子们跟皇兄熟一些，日后提立世子总会顺一点，他觉得世子还是尽早立下的好。父皇没立储，后来闹出了多少事？亲王爵位虽然比不上皇位，但也不是一般二般的位子，早定下来早安心。

    翌日，孟君淮带着两个孩子进宫的时候还很早，三人在乾清宫前等了小两刻皇帝才下朝，这还是他头一回觐见，恭恭敬敬地就要行稽首大礼。

    “六弟来得这么早啊，快免了。”皇帝遥遥止了他的礼，脚下走得快了些，行至近前看见两个孩子，又说，“这就这么大了？我上回见他们的时候还是满月。”

    “是。”孟君淮颔首，一睃两个孩子，“见礼没有？”

    阿祐有点怕生，阿祚爽快地叫了一声“皇伯伯！”，皇帝一笑，直接拉了阿祚的手，跟孟君淮说：“走，我们进殿说话。”

    一道进了殿，阿祚阿祐因为之前没来过，看什么都新鲜，皇帝就叫了几个年轻的宫女宦官带他们去玩。殿里安静下来，便不知不觉添了些沉肃。皇帝抿了口茶，笑道：“听说你最近也忙得很，上门造访的人很多？”

    “皇兄知道……”孟君淮心头一紧，皇帝又笑：“都逼得你到定太妃这儿避人来了，我能不知道吗？”

    孟君淮心弦微松，皇帝敛笑，又道：“最近都听说什么事了，跟大哥说说。”

    他略有不解：“皇兄想听……哪方面的？”

    “哪方面都行。”皇帝轻描淡写的口吻，“街头坊间传到你耳朵里的，你就说说看。”

    这……

    孟君淮竟有些说不清楚的紧张，他不自觉地擦了把冷汗，才斟酌着道：“听说皇长子近来……常去几位兄长那儿走动。”

    “嗯，那是朕让他去的，还有呢？”

    “还有……”孟君淮回思着，觉得明面上的、宫里传出来的话都是不必提的，思量之后，他又说了个谢继清说的事，“听说皇兄在查办东西两厂，查出来了不少奸恶之徒。”

    不止查了不少奸恶之徒，还砍了不少人呢。用谢继清的原话说，是刽子手调侃刀很快就要卷刃；用街头坊间的话说，则是西四那边刑场的血都来不及清洗了，又是夏天，生了不少蚊虫。不少百姓都埋怨，但听说是查办的奸宦，便也有人夸的，还有人说把这帮人杀干净才好，若西四刑场不够用，大不了在东四再修一个。

    皇帝听罢噙笑静了一会儿，俄而道：“是查出来不少人，但这事也实在不好办。”

    孟君淮下意识地就接了句：“有难处？”