“额贼他娘！咱老子啥时候吃过这么大的亏！”李自成满脸焦黑，跺脚大骂。哪里有半分真龙气概，纯粹是村野蛮夫的劲头。侍卫们一个个无精打采，身上脸上也都是火烧洞，不少人眉毛头发都被火燎光了，只留下焦黄的残根。

    从商洛山中出来之后，李自成的确没有吃过比这更大的亏了！哪怕是打开封时丢了一只眼睛，那也只是他个人的损伤，于全局并没有太大改变——他用一只眼睛照样打下了大西北，建国肇基。但是刘宗敏失手被抓，龙门镇粮草被焚，韩城火药库被炸，以及眼下……一桩桩都是直接对大顺霸业造成的打击。

    眼下这事却要从正月十九日说起……

    李自成等三日之后，黄河重新冻结，大军小心翼翼过了河，发现河津城只有零星百姓，几乎成了一座空城。

    或者说，看起来是空城。

    就在大军进驻之后的当天夜里，城中公署首先传来一声炮响。很快，整个城池接连传来炮声。正是明军撤退时留下的地雷，以盘香为引信，藏在城池各处。以这些炮响为信号，潜伏城中的东宫侍卫营肖土庚部，按照既定方案引燃了各要害处布置好的火药、火油，将整个河津城变成了一座烈火地狱。

    大火足足烧了一天一夜，河津城遂为白地。

    想河津原本就不大，能够进驻城中过夜的都是各营长官，起码也是个武威将军。这些人带在身边的又都是本部精锐，在这场烈火之中损失惨重，逃出城去的只有半数。反倒是留在城外的炮灰、辅兵、杂系……因为没有入城的资格而得以保全。

    在这个炮灰多如鼠蚁，精锐价值连城的天下，死了这么多精锐实在让李自成痛心疾首。甚至比当日带着十八骑士逃进商洛大山还要痛苦万分。

    ……

    在这个没有《保密条例》的时代，徐惇很容易就从李闯内部搞到了许多在常人看来没有用的消息。从这些消息里提炼出来的情报，却能让所有人都震惊不已。

    比如说：龙门镇被烧之后，李自成下令全军集结过河，三日内要打下平阳。这道明发的命令，再明显不过告诉天下人：顺军粮草不足。要想后方粮草转运过来，起码是在三日之后，而营中存粮最多只能维持三日。

    又比如说：韩城火药库被焚之后，李自成下令所有火药不得藏于木楼。这就是说明当时闯营是用民居存火药，甚至没有临时挖个地窖。韩城虽然被烧得差不多了，但残垣遗址仍在，还能看出被炸毁民居的数量和规模，也就能估算出闯营当时囤积的火药火油数量。

    朱慈烺看了徐惇送来的旬日情报，对徐惇的工作能力有个更高的评价。能够得出这些情报并不困难。只要用心便可，难得的是他能够在数百里之外，从容完成情报的传递工作，这份组织能力才是朱慈烺更为看重的。

    “殿下，吴、孙二位先生来了。”田存善不敢上前，只是在门外提声道。

    “请进。”朱慈烺收好案头的情报，放在一边，直起腰喝了口水。

    吴甡、孙传庭二人拾步进来。给朱慈烺见礼。朱慈烺请二人坐定，看了一眼北京传来的小册子。乃是宋弘业收罗的山西官员情报。

    这项工作是宋弘业自己动脑子找到的，并非东宫的命令。朱慈烺一入洛阳，宋弘业就开始着手做这活，但是没想到河南官员竟然连见都不见太子，所以没用上。太子在西安呆的时间又短，等陕西官员的履历送到时。朱慈烺已经在山西了。

    这次山西主要官员的履历倒是没延迟，而且对朱慈烺的启发很大，故而请了吴甡孙传庭过来商议。

    “有什么办法能将蔡懋德调入东宫幕中呢？”朱慈烺开门见山道。

    吴甡和孙传庭知道，东宫一般不表露自己的想法，一旦有想法。多半不会中规中矩。

    蔡懋德是一省巡抚，封疆大吏，哪有说调就调的？蔡懋德能坐在这个位置上，难道是皇帝的意思？或是他本人能力出众？不是！起码不全是！

    那是由同乡、同年、座师、门生、朋党……织就的一张大网，将蔡懋德推向了这个位置。他坐了这个位置，同样要反馈给这张大网——因为在另外某些官员的“网”里，蔡懋德本身也是重要的经纬线。

    “崇祯初年，他当过江西提学副使，现在那些士子许多都该入朝为