“我不曾小看世人，而是先生小看了我。”朱慈烺转了个身，踱步笑道：“聪明人知道什么该说什么不该说。无凭无据的事，说了对他也落不得好处。二位先生却以庸人之姿敷衍于我，显然是心存芥蒂，不愿与我共进退了。”

    不等孙传庭和吴甡说话，朱慈烺又接着说道：“如今是非常之时，只能行非常之事。我是真心将二位引为良师知己，故而从不粉饰。二位先生如果以古之暴君视我，那我也只能徒唤奈何了。”

    “殿下……”

    “当今这世道，连衍圣公都可以降贼，却惟独我家不能降！”朱慈烺加重了语气，道：“祖宗基业放在一旁不说，华夏千秋万载的文章衣冠才是根本！闯贼提兵东向，我是不看好的，到时候吴三桂占了北京还好说，若是让东虏乘虚而入，你我皆是要被后人戳脊梁骨的！”

    吴甡看了孙传庭一眼，知道表忠心是没有用的，咬牙道：“殿下，当今之世，圣学断然不可轻！圣裔尚可用。若是轻了圣学，就是撤了‘华夷之防’。这华夷之防在人心中，无异于一道山海关。故而臣言不可撤。”

    任何表忠都不如实际行动，朱慈烺见吴甡直言不讳，回到自己的思路上，又问道：“那圣裔又如何用？”

    “衍圣公投贼这等事，若是朝廷昭告天下，岂不是如同泼妇吵架？”吴甡毫不客气道：“翻来覆去无非是朱不负孔而孔有负朱。他已经是斯文扫地，难道要把朝廷也拖下水？”

    朱慈烺微微点头，这就是国家、帝室、朝廷三者之间的概念重叠，一不小心就会被人在概念上偷换。若是国家能树立律法威严，以律法制裁这叛国背义之人，帝室也就不用赤膊上阵了。

    “让他孔家自己打这官司。”吴甡道：“孔门其他房要想袭封爵位。必然要大肆攻讦孔胤植，孔胤植肯定也要自辩自省，都得看朝廷颜色。到时朝廷就算让他们自打耳光，他们也得打得噼啪乱响地歌功颂德。”

    ——果然还是吴甡的思路跟我合拍。

    朱慈烺心中暗暗称道，微微点头表示认同。他最受不了某些上位者为了自身威严，听人建议故作高深。不予表态。这样非但会挫伤属下积极性，也会给人一种缺乏执行力的暗示，更会在两人之间树立起沟通的屏障，产生误解。

    人心不是恒定的。只有圣人才可以不偏不倚、不变不易。就如吴甡、孙传庭，跟着他一路走来，绝对是自己身边的忠臣重臣，却仍会因为某些事拨动心中的那根名为“猜疑”的弦。这时候若不能打破隔阂，日后恐怕就真的只有各行各道了。

    反之，若是能在将退将散的时候用力拉一把。这颗心又会离得更近些。

    起码在一段时间里会更近些。

    有些时候，朱慈烺还真是羡慕那些随身带着忠诚光环的人，好像无论谁见了他们，都会摒弃人性中的负面，一举成为圣徒圣人。

    “孔胤植的事就先如此吧。”朱慈烺道：“如今抓了刘芳亮一伙，山东全境已经没有大队乱贼了。若是再往外，驻守真定的任继荣也不是咱们的对手。河南诸县嘛，望风而降才是他们的本色。南直那边是高杰守徐州。老熟人了。看看好像可以反掌之间光复千里国土，反倒让我有些踌躇了。”

    “殿下。急不得。”吴甡见朱慈烺掀过了刚才那一页，心中也轻松了许多：“当日与殿下议论天下，正是立足山东，若是贸然而动，正是重蹈李贼覆辙。”

    朱慈烺轻笑道：“先生关于李贼的论断，可谓精辟。只等山海关那边的消息传来。便可知道李贼下场。”

    “当务之急是要站稳山东。”吴甡道：“殿下撤卫置县，丈量田土，编户齐民，这一条条政令执行下来，臣看在眼里惊在心里。若是大明早十年。不拘哪里，只要能有一方督抚能够力成此事，何至于有今日局面？故而臣以为，只要新政能够遍及全鲁，凭此地五百六十万口，足以为抗全国之力。”

    弘治四年普查统计的时候，山东有七十七万户，六百七十六万口。到了万历六年再查，户数增加到了一百三十七万，口数却下降到了五百六十六万。从弘治四年到万历六年，一共九十五年，历经弘治、正德、嘉靖三朝，是大明欣欣向荣蒸蒸日上的时期，没灾没难的，这一百一十万人口去了哪里？

    如果再算一下每户人口平均数，万历