王之心一下子捐出了五十万两，果然不愧他内廷首富的美名。在他和王承恩的带动下，宫中大太监纷纷解囊，将手里的银子换成了“国难债”。总共两百万两银子，全部以借债的形式由皇明朱室承担下来，给出凭证，约定十年为期归还本利。

    朱慈烺以十万两为标准，给出百分之零点二的年息。每少一万两，就减百分之零点零五的利息。不过太监们很清楚，自己买这个国难债并不是为了吃利钱，而是买一个既往不咎，携手共退的承诺。

    让朱慈烺诧异的是，他不小心抛出来的小数点概念，竟然被这些太监无师自通，没有解释就被理解了。而且还是按照一百份里一份的十份之一如此标准的逻辑顺序理解的，然后换算成厘、毫这样的传统单位。这不能不从侧面证明，只要涉及到钱的问题，某一类人就能表现出惊人的理解力。

    然而时间已经来不及了。在没有大卡车的情况下，朱慈烺肯定无法将这些贵重金属运走。

    唯一能做的，就是花钱。

    朱慈烺以高价收购了北京城里的骡马牛羊，甚至还买到了少量的骆驼。这些活物更容易运输带走，其中一部分在天津就会被消耗掉，剩下的则用海船运到山东，作为基础建设的主要动力。

    至于剩下的银子，则被堆积在了承天门前，名为“买命钱”。

    “闯王进京之后，总有军纪不好的营伍要烧杀抢掠，这些银子就是皇太子留给闯贼，买百姓平安的。”

    北京城里大街小巷都流传着这样的故事，常能引人一阵唏嘘。城里人并没有受到加派的苦，想想崇祯皇帝多灾多难。却没为难过北京城里百姓，也是颇有同情。

    李自成终于失去了耐心，拼着围城三个月，也得动手结束这场天下归属之战。

    崇祯十七年三月十七日，李自成大军攻打北京城。北京城里听得炮声隆隆，只以为交战激烈。其实全是大顺军的火炮。那几门架在城头的红夷将军炮，一声都没有发。

    ……

    “是道非常道，

    在家已出家。

    相将一片石，

    飘渺白云遐。”

    张缙彦坐在书房里，听着外面的炮声，眼中只看着这首五言绝句。这是他往年参佛所写下的遁世诗，现在看看却还不如当初金榜题名就挂冠而去，或是参佛或是入道，何必惹上这身龌龊。

    “老爷！”家人冲了进来：“听说陛下南幸。好多人家都走了！”

    张缙彦缓缓闭上眼睛，道：“走？能走哪里去？这天下转眼就是大顺的了。”

    “那咱们怎么办啊？老爷！”家人手足无措。

    张缙彦猛地心跳两下，几乎要冲出了胸膛。他猛然站起身，脸上浮出一丝狰狞：“既然你们要走，那我就送你们一程！来福，点齐家人，随我走！”

    “去哪？”

    城门！

    大明兵部尚书张缙彦，开门献城。

    北京城经历了大半夜的炮战。再次归于和平。

    北京城里的百姓在帽子上贴了“顺民”两字，家门口排了香案。上书“大顺永昌皇帝万岁万万岁”，迎接李自成进京。

    李自成身穿蓝衣，头戴毡笠，在一干文臣武将的拥簇之下骑着马从德胜门入城。看着御道两旁跪迎的百姓，李自成无比满足。这个当年的驿站马夫，终于骑着高头大马。仰视着承天门。他想起自己喂马扫粪时的麻木，也想起了丢了驿站差事后的茫然，更想起了率兵横行，最终被打进商洛深山的落魄……而如今，他意气风发地站在这里。他是这里的主人。是这个天下的主宰。

    忽然，李自成开弓引箭，劲簇直中承天门的门匾。他哈哈大笑，在御道上策马奔驰，直往禁中去了。

    ……

    “老子晕得很！官兵什么时候这么有种了！”罗玉昆坐镇军中，一拍大腿，跳了起来。他刚得到军报，山东总兵刘泽清率兵从临清南下了。

    临清是运河商贸的枢纽之地，繁华不逊江南。虽然临清几经劫难，最近刚刚被满洲人血洗劫掠，但因为它优越的地理位置，并没有像其他州县那样变成死地，而是再次聚拢人烟，眼看着又恢复了起来。

    当然，这与富家豪门流行扎寨自守也有关系。他们在山