女人到了二姨家，先拿出了银子，算是还了上次借米的本息，也总算让姨妈、姨父脸上的寒意消散。她说明来意，最后强调道：“如今我家男人可是在为太子做事。”

    吴家子所在的火药铺是京师闻名的大铺子，有一套《忠义水浒》烟花镇店。那烟花能在空中爆出一个个栩栩如生的人像，尽是水浒人物，一共一百零八位。每炮要五两银子，全套打折下来五百两，只有真正一掷千金的豪门大户才舍得花这个钱。

    然而京师之中，百色人等都不缺，各地豪门大户齐聚，五百两算什么？五千两都不过是他们一席酒筵的花费罢了。故而这家火药铺生意极其兴隆，给伙计、学徒的待遇也好，即便想进去打杂也得讨些人面。

    另一方面却是东宫太子，若是跟了太子，那就是吃皇粮的人了。

    吴家人左思右想，既不舍得每月一两银子的高薪工作，又不舍得去吃皇粮的机会。

    刘氏见二姨姨父如此不爽利，敲着边鼓道：“目今我男人的叔父是太子身边的大伴当，吓，那个气派，啧啧，真是不知道怎么说才好。他提携我男人管了安民厂，一个月就五两银子！太子还时常来厂里走动，哪一次不跟我家男人说话？”

    “姑爷是出息了。”刘氏二姨口不随心地赞了一句。

    “我也是顾念着姨父姨妈对我家照顾，才来多说一句。”刘氏道：“太子显然是极看重这火药的，听说翻过年去就要把京师的火药铺子都盘下来呐。那是太子呀！皇帝的大儿子！他要想干什么还不是嘴皮子翻一翻的事？若是跟太子跟得早些，说不定表弟转回去就是个掌柜呢！”

    刘氏这一番话说得虚虚实实，又无从核对。万一明年太子这边没什么动静，反正人已经骗出来了，难道还能回去不成？再说了，无非就是工钱的事，男人手里有权，给自己表弟开高些又有什么不行的？

    刘氏二姨垂头想了想，觉得这甥女说得有理，望向丈夫，道：“当家的，你说呢？”

    吴家男人仍旧是举棋不定，道：“这事，我看还是先问问不成的意思，到时候再给姑爷回话吧。”

    刘氏见一时难以说动，也只得点头道：“那可要快些，若是拖延了，厂里好的缺可就都没了。”

    吴家人想想也是这个道理，连连点头，当夜就要将儿子叫回来。

    吴家儿子名叫“不成”，配上他的姓氏，便是“无不成”，是个很吉利的名字。许是沾了这名字的光，吴不成还真是一番风顺，做什么成什么，二十出头年纪就已经出师，在火药铺里有了职位，每月一两银子的工钱。

    师傅早就和他私下里说了，明年若是在临清开分店，就举荐他过去当个三掌柜，这可是莫大的信任。照着这个速度，说不定四十岁之前就能成为一店的掌柜了，可谓年轻有为。

    吴不成回到家里，听了父母的转述，心中却另有计较。他身在市井之中，各种流言都听得不少。太子是太微星君，日后肯定要升紫微星的神人，照理说皇明这天下没人比他更有势力了。然而现在国家事事不顺，天灾人祸，内忧外患，京师市井中多有“变天”之说，老人也说这天下恐怕要改姓了。

    这时候还跟着太子混，那是想当忠臣么？

    吴不成没来由得感觉脖颈一凉，心里大鼓重重锤了两下，暗道：“做忠臣可是要掉脑袋的事啊！”

    “还是跟表姐说算了吧，”吴不成道，“我到底嘴上没毛，办事不牢，万一坏了姐夫的差事就不好了。”

    吴家夫妇不知道儿子的真心盘算，劝道：“这点上倒是不用担心，你姐夫的叔父是太子身边的大红人，就算真办砸了也不会有多大事。”

    “火药的事可说不准，弄不好就炸了，王恭厂那次，还有新厂那次，不都是里面的人办砸了事么？死了多少人呐！”吴不成一张脸都皱了起来，故意吓唬爹娘。他又道：“而且官家人是最不讲究规矩的，万一别人连累儿子送命呢？”

    吴氏夫妇听了也是心中打鼓，道：“我儿说得有理，有理。”

    吴家可只有这一根独苗，断不能让他有个三长两短。

    “那我明儿就去回了你表姐姐夫。”吴刘氏说道。

    吴不成点了点头。

    ……

    “安民厂说是外厂