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    赵世成从来没想到自己会以这种死法结束生命。当麻绳的毛刺扎入他细嫩的脖子里时，前所未有的恐惧和压力笼罩在他头上。这一刻，他脑中只有一个念头：我要死了。

    没有老婆孩子，没有爹娘亲戚，没有荣华富贵，只有——

    我要死了！

    麻绳渐渐收紧，赵世成感觉到了身后凶手喷出的热气，脖子上的剧痛很快就带来了肺部火烧一样的刺痛感。

    赵世成不可抑制地挥动手臂，仿佛能够拨拉一些空气填进干瘪的肺里。

    终于……

    “我、招、了……”赵世成憋足了劲，挤出三个字。

    脖颈上绳索一松，滚烫的鲜血上涌入脑，清凉的空气灌进肺里。

    赵世成如同一个破麻袋跪倒在地，大口大口的吸着地牢里浑浊的空气，却像是在享受人生最美好的大餐。

    “赵老爷决定招了？”李三立松开麻绳，缓步走到赵世成面前。

    赵世成鼻涕眼泪糊了满脸，无可抑制地痛哭起来。他不知道自己刚才为什么会道出那可怕的三个字，也不知道为什么自己不能勇敢赴死……但是他知道一点，他绝不愿意再去鬼门关前奏一趟。

    “我招了！”赵世成如同一个被欺负的孩子，用嘶哑的声音放声哭道：“招什么都行。我招了……”

    “千古艰难唯一死啊。”李三立毫不介意地嘲笑道。

    赵世成抬起头，似乎是知道了自己的分量。放肆道：“光凭我一人的口供，吴伟业也办不成铁案！”他似乎是想寻回一些尊严，然而事实却将他敲得粉碎。

    “吴伟业？是吴梅村么！是昆山吴梅村么！”地牢里的一间牢房里有人大声喊道：“我是吴老爷的同乡！我做过卫辉府同知！府里县里通敌叛逆我都知道！让我见吴老爷！”

    “我也是！我也知道！我做过推官！”

    “我是济源典史！我要举报逆贼！放我出去！”

    ……

    一时间，整个牢房都响起了要举报逆贼的声音，全都是之前怀庆卫辉两府属县大小官吏。

    李三立一愣，不过瞬息之间已经明白过来。自己刚才无意中上演了一出杀鸡儆猴的戏码，这些人以为自己也要因为通敌叛降而被处斩，忙不迭地投靠新主。

    至于那些所谓的“举报”。不用问都知道，只要是吴老爷透露点线索，这些人就会不顾一切地疯咬上去。

    这也正常，若非贪生怕死之徒，怎会贼来降贼，官来降官呢？有节气的士人早就在城破之时杀身成仁了。

    吴伟业也不曾想到地牢里面竟然有这么多的同盟军。

    按照工作大纲，各府县优先完成编户齐民的工作任务。等巩固了统治基础之后，再对旧官吏进行甄别处罚。

    东宫当时在山东这么做，是因为东宫侍从室有基本的人手，无须直接启用这些旧官吏。吴伟业不知变通，只知道按照工作计划死套，自然事倍功半。

    好在知道得不晚。

    吴伟业连夜开堂。提审这些新旧人犯。只要是没有率贼抵抗王师的，都让他们从地牢搬去了城隍庙。虽然仍旧有衙役看守，但总算是个有床有铺的好地方。更不用担心有人拿着麻绳要了他们的性命。

    这些人中还有一部分曾在闯逆土贼来攻打时做过抵抗，只是寡不敌众最终只能投降。这些人就成了首批戴罪立功的官吏，拿着详细的工作安排。重新回到了“为百姓服务”的岗位上。而现在首先要做的工作，就是将城里通敌通匪的“二通余孽”挖出来。斩草除根。

    突如其来的打击让城中的势家没有反应余地，手持军械的衙役很快就冲进了河内县衙，逮捕了河内知县，让势家们失去了居中联络之人。李三立作为内定的警察局长，又带着临时拉来的壮丁，扑向势家豪门的大宅。

    这些人家都蓄有奴仆家丁，但这些人终究只是负责清扫的仆役，平日里出去欺压一下良善还可以，面对气势汹汹冲来的“做公的”，早就吓破了胆。城中即便有抵抗，也是瞬息间就被攻破了大门。

    吴伟业激动得一夜都没睡觉，等到天蒙蒙亮，看着跪了一堂的当